与此同时，诺克萨斯，不朽堡垒。
“斯维因老师。”莱斯特将军在门外停下脚步，请示着敲响门扉。
“你来了，莱斯特。”斯维因缓缓放下了手里的文件。他肩膀上的红瞳乌鸦也在第一时间转过头来，投来一道平静无波的眼神。
望着那双幽幽的红眼，莱斯特下意识咽了咽口水。
“请坐吧。”斯维因以淡然的目光示意。
“是...”莱斯特将军有些不太适应地在办公桌前的椅子坐下。
这张椅子是在斯维因掌权后才加上的。毕竟，在以前那个还有皇帝的时代，还没有人能平起平坐地坐在达克威尔的办公桌前。
这样的小改变彰显了平等。但此时此刻，面对面地坐在斯维因面前，直视着那双深沉如渊的眼睛，莱斯特却反而有些坐立难安。
“你在紧张？”斯维因意味深长地说：“你过去可不会这样。”
莱斯特默然。确实，他以前不会这样。
士兵没必要害怕自己的将军，学生没必要害怕自己的老师——因为，他们是同一阵营。
但现在...
“莱斯特，你没必要在我面前这么小心。”斯维因适时地打破了这压抑的沉默：“你这段时间做的很好。诺克萨斯能维持现在的稳定，中间少不了你的贡献。”
“谢老师夸奖。”莱斯特情绪舒缓了一些。他问：“斯维因老师，您这次唤我过来，是不是还有任务要交给我？”
“可以这么说。”斯维因将目光投向办公室中央摆放的那座巨大的诺克萨斯全境地图沙盘。
诺克萨斯帝国就像是一个体量庞大的古老程序。
它的代码就像是一座陈年屎山。谁都看得出这里面有Bug，知道Bug有害，但这程序又偏偏是在Bug的基础上运行起来的。
越来越多的Bug会让程序陷入慢性死亡。但如果脑子一热就贸然去修改Bug，就又容易导致整个程序陷入混乱与崩溃。
斯维因可不敢将他的改革大计，交到那帮腐朽无能的贵族官僚手上。
所以，尽管他是变革之风的信徒，他执政后的风格也不是大力改革，而是竭尽全力地维持帝国的稳定，为未来领风者协会的全面介入做过渡准备。
而这座沙盘，展现的就是他过去一年的努力成果。
沙盘上用黑色的旗帜，代表着地方上的贵族叛军。
在斯维因刚掌权时，这幅诺克萨斯地图上几乎星星星点点地插满了黑旗。
再后来，等到他联合德莱厄斯，开始对内清理反对领风者的狂热主战派时，地方叛军的数量就又迎来了一波急遽飙升。
但现在，经过这一年来的治理，在斯维因的那极具诺克萨斯传统风格的雷霆手段之下，那些不知死活的反叛贵族，都迅速地去冥界见了莫德凯撒。
诺克萨斯帝国的局势，也就此进入了一个暗藏涌动但表面稳定的总体和平阶段。
此时此刻，沙盘上已经几乎看不见了代表贵族叛军的黑旗。
鼓噪向领风者开战的声音被彻底压制下来。各城镇、乡县、贵族领、附庸国及半独立城邦，都已经慑服于斯维因的威势，向不朽堡垒重新表示了忠诚。
“贵族们最近都老实了很多，不是么？”
“是的...”莱斯特心里一沉。知道老师不会闲着没事明知故问
他是将军。他过去一年的工作，主要就是替斯维因清剿各地叛军。
现在叛军都给清理干净了，国内局势也稳定下来，那他这位叛军杀手，是不是就得...下岗了？
莱斯特心情沉重。但他还是故作平静地接茬道：“如您所说，贵族叛乱的浪潮已经在过去几个月来彻底走向平息...”
“何止是平息。”斯维因若有所指地说：“他们最近不仅是不再叛乱了，甚至连反对我的绥靖政策、主张与领风者决战的声音，都近乎完全消失了。”
“这些贵族，未免有些太老实了。”
“这或许...”莱斯特若有所思地回答：“或许是贵族们已经认清了现实？”
“就我所知，如今已经有许多帝国贵族都在背地里秘密地联系祖安领风者，试图向领风者主动投诚，为家族预谋后路。所以...”
会不会是贵族们已经对绥靖的斯维因彻底失望，但又无力反叛夺权，所以干脆躺平了摆烂，提前向领风者投诚去了呢?
“或许有一部分是。”斯维因不置可否。
他太了解那些帝国贵族了。所以他不会小看了贵族们的贪婪和疯狂，还有他们对变革之风的那深入骨髓的憎恨。
“而最重要的是...”
领风者那边的统战政策，也早就变了。
当初领风者还只是一只羽翼未丰的雏鸟，自然需要适当地放下道德洁癖，学会与现实妥协。
所以哪怕是米达尔达家族这样的军阀贵族，只要能对领风者的事业起到雪中送炭的作用，那他们就能算作是领风者的老朋友。
再之后投诚过来的，比如说战败之后才无奈投降的杜·克卡奥将军。
考虑到他在和平解放恕瑞玛北岸殖民地的过程中起到的巨大作用，以及他主动上交家产、配合改造的积极态度，领风者也愿意保证他一家安全，让他在祖安当一个普普通通的退休老头。
可现在，领风者都已经快掌控整个符文之地了，斗争都快取得阶段性胜利了——到了这时候，有些人才想到要来锦上添花，想着来当领风者的“老朋友”，想着上交家产换得平安...
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