晚饭小虎是站着吃的，尽管贺元阑再三保证他不追究，架不住陈伯过意不去，同萧瑾瑶二人将他好一顿揍，屁.股都打肿了，眼泪涟涟的也不敢还嘴，只可怜巴巴地望着贺元阑额间仍在渗血的裂缝，心下既委屈又愧疚。
贺元阑瞧着桌上的气氛兀自开口调笑道：“也无甚大事，小孩子嘛，淘气也是正常……只如今看来，你的斧术……怕是还有精进空间……”
小虎闻言耳朵一红，抽噎着鼻子双眼仍是不解：“可……可我明明下午还很厉害的……怎的回来就不行了？是位置不对？”
“还风水不佳呢！”萧瑾瑶简直要被气笑了，满脸尴尬地将竹林之事简单说了一遍。
小虎听完都惊呆了，陈伯若有所思地捻捻胡须，倒是贺元阑，饶有兴趣地打量她一眼，打一眼便觉得这是个厉害的女子，没成想竟还会武。又垂眸望向她满是泥土的裙摆，一想到她躲在竹林后，一边给竹鼠拔牙一边又四下跑着赶竹鼠，不由得失笑。
“姑娘好身手，小生佩服。”
萧瑾瑶忙摆手道：“都是为了生活……今日之事其实也怪我，故意逗这小崽子胡闹，谁料闯了大祸……我也不知拿什么补偿合适，要不……你多吃点竹鼠？”
说着给他递去一串刚烤好的竹鼠肉，拿浆果腌制过还抹了蜂蜜，念着他有病在身便没洒辣椒。
贺元阑倒也没推诿，接过后尝了一口，肥而不腻，肉质紧实，佐以野花蜜，味道不输宫廷。
“姑娘好手艺，小生无功不受禄，既吃了这般珍馐便算作此事的赔礼，此事便就此揭过吧，”说着又转身看了眼站在墙角思过的小虎，招手道，“回来吧，我不怪你了……只是你这斧头功还是先暂歇了吧。”
小虎瞧了眼萧瑾瑶的脸色，见她没阻止，果然颠颠跑过来，坐到贺元阑身旁，不住地给他布菜夹肉吃，直到碗被摞成小山高，才堪堪停手。
贺元阑不忍拂他好意，低笑一声便执箸吃饭。
期间若非他人搭话，便一直斯斯文文地坐在一旁，举手投足皆赏心悦目，与昨夜疯魔之态判若两人。
不只是萧瑾瑶，便是陈伯小虎他们期间也是不是偷瞄他一眼，贺元阑看在眼里却并不多言，直到吃饱放下碗筷后，才徐徐开口道：“五石散一般会在入夜发作，到时还请劳烦诸位将我手脚缚住，若我发疯也不必理会，只管丢我一人在屋内慢慢熬着就是了。”
“那怎么成！”陈伯目露担忧道，“你药瘾至深，发作时必然锥心刺骨如万蚁挠心，你受不住的！我来替你守夜，你有什么不适只管叫我。”
“怎敢劳烦老先生，”贺元阑急急道，“此症无解，您便是在场也甚大用，留我自己即可。”
陈伯还想再劝，小虎忙道：“爷爷您年纪大了，晚上就好生休息，有我陪着湛哥哥呢。”
话虽这么说，一想到昨夜他发病时的情景却也有些胆颤。
陈伯瞧在眼里，哪里放心，死活不答应，几个人你来我往地争执半天，最后萧瑾瑶实在忍无可忍地拍了桌子。
院内一下子安静下来，都直直朝萧瑾瑶望去。
她自从接过温扬的担子便自动成了家中的顶梁柱，素来说一不二。
她望向众人一眼，拍板道：“陈伯您别添乱了，白日有你就成了，晚上你好生歇着，若是不放心，今夜你和小虎歇我屋里，我守夜便是。”
“那怎么行！”三人齐道。
“为何不行？”萧瑾瑶扬声道，“到时我将他绑上，你们睡在隔壁，有事我就叫你们，没事你们就好生歇息，你们一个老一个弱，还有个又病又残，我不上谁上？大不了白日多休息些，总归等他痊愈也就不过月余而已。陈伯你年岁大了，别到时他还没好，你又倒了，得不偿失不是？”
陈伯沉默了好一会才缓缓点头答应，却又非要起身再去给她熬碗补气的汤药才肯罢休。她身为一个弱女子，为了照顾自己这个老头子和个傻小子，生生逼着自己活成了另一个温扬，从前足不出户在家赏花弄.草的，如今却得扛起弓箭漫山遍野地跑，这才多久，整个人便累瘦了一圈。从前的纤纤细指生了薄茧，绣花鞋都穿坏了两双，陈伯看在眼里心疼不已，却因年纪大了帮不了什么忙，最多不给她添麻烦罢了。
想到这里，陈伯眼眶便渐渐湿润，回头望向院内。
只见晚霞似血，染红半空，将众人脸上都洇出胭脂色，萧瑾瑶童心未泯地非要和小虎比吃串的速度，一人手拿一把竹鼠肉，待贺元阑一声令下，二人便飞速地将签子往嘴里塞，萧瑾瑶吃得快但嚼得慢，小虎则跟个小猪妖似的哼哧哼哧一直往嘴里塞，起初还不分伯仲，后来小虎渐渐领先，萧瑾瑶胜负欲极强，干脆也放弃细嚼慢咽，不一会就追上小虎，待剩下最后一串时，俩人眼神里都透露着较劲的火花，以陈伯的视角望过去，只见两人腮帮子鼓得满满的，活脱脱地两只大仓鼠。又在几乎同一时刻竹签皆被清空，胜负难分。
贺元阑干笑着怔在原地，倒是没见过这般……吃相豪迈的女子。
萧瑾瑶大咧咧地将肉含糊吞下，戳了戳小虎的腮帮子道：“你输了！洗碗去！”
“胡说，分明是咱俩同时吃完的！”小虎不服。
“我先咽下去的！”
“我还先塞进嘴里的呢！”
二人同时看向贺元阑，却见他扯着嘴角幽幽出声道：“……不如算平手？”
“那可不行！”输了可是要洗碗的。
“……滚去洗碗！”萧瑾瑶道。
“凭什么！莺娘姐姐就会以大欺小！”小虎忿忿道。
“就欺了怎么了？你咬我啊？”萧瑾瑶挑眉道。
小虎闻言作势就要往她身上扑，萧瑾瑶仗着人高手长，一个手指头就将小崽子抵得不能近身。
最终还是以小虎满脸哀怨地抱起木盆洗碗收尾，萧瑾瑶作壁上观绝不帮忙，噙着笑意看着小崽子满脸通红，不知是累的还是气的。
小虎惨兮兮地坐在斜阳下刷碗，还要被萧瑾瑶指挥来指挥去，默默在心中再次发誓，以后绝不能娶姐姐这样的坏娘子。
陈伯叹着气望向这俩活宝，无奈又往汤药里添了两味山楂与茯苓。
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