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建统十九年，正月。
宫城。
当李瑕挥退了宫人，与高长寿相对私语，开口便道：“你请封世子的奏折在朕这里压了十多年了，并非朕想出尔反尔，不给高氏世袭王爵。而是一直在考虑，能否将高氏的封地再往南移一移？”
高长寿心领神会，应道：“臣此番进京述职，正是想请陛下出兵征讨缅甸。”
“不急，这几年来征海都，征高丽、东瀛，如今在西域与金汗帐国之战事还在持续。朝廷并未做好出兵缅甸的准备。”
高长寿道：“臣此次来，带了几个缅甸人，能否请陛下召见？”
“召。”
一个瘦小黝黑的男子被带进了大殿。
他这一辈子还是第一次见到这样恢宏宽阔的宫殿，虽然心中害怕，还是忍不住四下偷瞧。因为紧张而手心出汗，不停地在衣襟上抹着。
“外邦小民阿禾，拜见皇帝陛下，陛下万岁。”
“你会说汉话？谁教你的汉话。”
阿禾紧张地打了个哆嗦，应道：“诸葛武侯教的。”
“诸葛武侯？”
李瑕先是讶异，又问了几句才明白过来，原来诸葛亮平定南中后，劝诸夷筑城堡、务农桑，使诸夷皆从山林迁徙至平原，对缅甸边界上的许多百姓有深远影响。
因此，如今在缅甸北方多设有诸葛武侯庙，一部分百姓视之为神明，称之为“阿公阿祖”。
而有些诸葛武侯庙至今还有会说汉话之人，阿禾的汉语就是从庙里学的，一开始说得磕磕绊绊，是逃到了云南这几年才流利起来。
“皇帝陛下，我们想活下去只得逃到大唐，孩子们说汉话，说汉话的多。”
李瑕问道：“为何活不下去。”
阿禾看起来畏畏缩缩，说话却颇有章法，应道：“国王那罗梯诃波帝只顾他自己享乐，不管百姓死活。他下令修建大塔为他祈福，国库已经耗空了，他要强迫我们纳粮，服劳役。人们都说‘宝塔成时国王死’，可宝塔年年在修，国王还没有死，连佛祖也只保佑能修佛塔的国王啊……”
昏君、暴君统治下的百姓是什么样的生活，对于中原而言已经有些陌生了。
但在阿禾声声泣血的控诉中，李瑕仿佛能看到一个四百年的腐朽王朝即将崩坏时的模样。
“我们将缅甸称为‘建塔王国’。”高长寿道：“它的历代国王都喜欢修建佛塔。高僧拥有左右国王之大权。寺庙坐拥田地与塔奴，不耕而食，以致民穷财尽，国势日蹙。”
“大理国也崇佛。”
“回陛下，不同。”高长寿道：“大国崇佛，把儒、佛融而为一，儒生无不崇奉佛法，佛家也都诵读儒书，有所谓‘释儒’，有佛家之慈，有儒家之仁，以万民为重。而非如缅甸国王，竭尽万民以供一人礼佛……故而，臣请征缅甸，以救其万民于倒悬。”
他已为此准备了很久。
然而，御座上的天子却是摇了摇头。
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长安城中，包氏酒楼。
李长宜、高安庆在顶楼的包间中坐下。
事实上，高家的几个兄弟，以及李长宜的两个同母弟十郎、十三郎也在酒楼间，但李长宜显然有些话是想与高安庆单独聊。
“能吃辣吗？”
自辣椒被带回来，这几年常常能听到类似这样的问题。
高安庆笑应道：“能吃一些，辣椒在我们那推广得也快，祛湿用的，如今别人怕辣，但云南人不怕辣。”
李长宜笑着点了菜，道：“我记得很小的时候在汉中见过表兄，后来是在长安，今日是我们第三次相处吧？”
“是啊。”高安庆低声道：“高家不像张家久在北方，让殿下受委屈了……”
李长宜连忙抬手摆了摆，道：“没有委屈，二弟对我只有鞭策，这是实话。反倒是朝廷一直未册封你为世子，你可委屈？”
高安庆一愣，道：“征东瀛之后，陛下以州县治之，包括诸皇子也未得封王。由此可见，未册封世子关乎国策而非针对高家，我不会因此委屈。”
李长宜抬起酒壶，才要给高安庆斟。
“我来。”高安庆连忙接过。
“并非是完全不分封。”李长宜道：“近年来，重臣们常常在讨论此事。事实上，父皇并非完全不分封。当是朝廷力所能及之地，以州县治之。而远疆之地，终究还是要靠分封来屏藩中枢。”
他说着，接过高安庆斟好的酒，抿了一口。
“所谓‘天子有道，守在四夷’，赵宋便是唯恐边帅倚兵，不敢放权，故而一旦四夷有警，则社稷不守。国家得有屏藩，才能免于外族入侵，才能不失开拓之心……需要有忠心可信的屏藩。”
高安庆因听到这些话有些紧张，不知所言。
过了一会，店家上了菜。
李长宜不欲让外人在场，遂让店家退下去。
高安庆连忙起身涮肉。
李长宜又抿了一口酒，默默看了高安庆一会，开口道：“我总觉得高家诸人身上都有种不争不抢的感觉。”
“殿下何出此言？”
“母后便是如此，我从来没见到她对谁发怒。”李长宜说着，脸上不由露出了微笑，喃喃道：“宫娥们都说，‘皇后娘娘是观音菩萨在世’。”
高安庆点了点头，不知该如何应，道：“是啊。”
“二舅与舅母也是，二舅少有与人争功，平江南时不急不徐，当了云南王，请封世子这么多年没动静，也不见他不快。舅母的娘家丢了段氏的江山，却从来对二舅一句怨言也无。还有表兄你，功利心不重。”
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