沈穆清沉吟道：“知道常师傅的老家在什么地方吗？”
“就在沧州，离这也不远。”
“他家里还有没有兄弟能帮衬他的？”
“说早年有个兄弟，和父母吵了几句嘴，离家出走了，有快二十年没有音讯了。”
也就是说，老的老，小的小，二十亩地，面朝黄土背朝天的，还要风济雨顺，才免强够一家子过上一年的。一百两银子，有出无进……
“知道他们什么时候回沧州吗？”
“说等做完了常师傅的七七就回去。”
沈穆清叹了一口气：“让常师傅的媳妇回去之前，来给我辞个行！”
汪总管直点头，道：“要不要我跟老爷说一声，从外院的帐上给姑娘支点银子。”
“你看能支多少就多少吧！”钱多米多不如日子多，沈穆清手里虽然有私房钱，可有填窟窿的时候，她是一点也不会客气的。
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萧飒果然两天以后来了。
那天正是沈箴的沐休日，她们一家刚刚吃完早饭，沈箴和李氏坐在西稍间临窗的镶木床上，沈月溶和沈穆清则一右一左地坐在床边一张小杌子上，陈姨娘和汪妈妈、田妈妈则垂手立在一旁，看着站在屋子正中的大舍摇头晃脑地背着《三字经》。
“不错，不错。”沈箴老大宽慰，笑望着田妈妈，“你照顾得很好！”
这田妈妈原是陈姨娘的乳姐，从小和陈姨娘一块长大，亲如姊妹。她自己的孩子生下没一个月就夭折了，又为这事和夫家合气，这才到沈家做了乳娘。听沈箴这么一说，她眼珠子微转，忙屈膝行礼，笑道：“老爷夸奖了。说起来，这都是姨娘的功劳——每天晚上都教哥哥认一个字……”
陈姨娘听了，神色有些慌张地跪了下去：“老爷，妾身并无他意，先也只是教着玩，没想到舍哥记性好，一学就会，妾身见了，这才……并没有那越僭之心……”一边说，一边窥视沈箴的神色。
李氏的眉头就几不可见地蹙了蹙，展颜笑道：“看你，老爷也没有责怪的意思。”说着，就笑望着沈箴道，“说起来，是我失察了，没想到舍哥小小年纪，已有这般的聪慧，能读书了。不过，孩子启蒙，是大事，不是认几个字就行的，还要学着其中做人做事的道理。要不然，我也是读了十几年私塾的人，寄姐那会儿，怎么一个字也不敢教。”
沈箴点头，对陈姨娘道：“你起来吧。”
陈姨低低地应了一声“是”，有些畏缩地站了起来。
沈箴就商量李氏：“我看，既然大舍有这天份，不如过了年，请个先生在家里坐馆，让舍哥提早入学。”
李氏笑道：“老爷这样决定，再好不过。常言说的好，因材施教。看舍哥这势头，我们家怕是又要出进士了。”说完，就望着大舍笑了起来，“舍哥，你说是不是！”
小孩子是最敏感的。
他望了望一旁垂睑低头的陈姨娘，又望了望满面笑容的李氏，期期艾艾的，半天没有说出一句话来。
沈箴不由调侃道：“希望不要是个读死书的就好。”
李氏则笑道：“他年纪还小，没定性，跟着什么人，学什么人。你好好给他找个先生，自然就会成材了。”
正说着，有小厮进来通传：“户部给事中叶素和萧飒求见老爷。”
沈箴很是茫然，还是听到沈穆清“啊”了一声，这才记起来萧飒是谁。
他“哦”了一声，先是吩咐了欧阳晖去见萧飒——欧阳晖是跟了沈箴近三十年的幕僚。
沈箴根本不会见萧飒……
沈穆清有些汗颜。
她总是会忘记沈箴的身份……
小厮应声而去，沈箴转身，眼角扫过沈穆清时，他又改变了主意：“请他们到花厅坐。”
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