高演两人来到这里，看到内外戒备森严，心里越发紧张的打起了鼓，当这些禁军将士入前见礼的时候，强绷着脸略作颔首回应，然后便目不斜视的在这些卫士甲杖之间径直穿行过去。
佛堂中除了皇帝之外，还有数名寺中高僧与多名抄经生于侧旁伏案抄写经文，堂中檀香墨臭、同时还夹杂着一股掩饰不下的汤药味道，高演入堂嗅到这复杂的气息后，眉梢便不由得一跳，但他也没有多说什么，忙不迭入内叩拜在堂：“臣叩见陛下。”
相较于高演的沉静，高湛则就要更加的情绪外露一些，入堂之后便扑通一声跪在地上，旋即便仰起头来望着一脸憔悴病态的高洋连声说道：“臣之前有闻战事变故，心忧欲死，恨不能身赴前线、捐身杀敌！今见陛下于此体中欠佳，更是心如刀割……”
高洋对这兄弟本就不怎么待见，眼下身体状态和心情俱差，听到高湛这么说后，当即便冷哼一声道：“你觉得由你出战便能战胜羌贼？”
“臣不敢、臣……臣只是深恨羌贼扰我家国，虽然才力不济、难挽大局，但当时若在，一定拼死力战，以拱卫陛下安全！”
高湛听到这话后忙不迭顿首于地，颤声说道。
高洋见状后又是冷哼一声，抬手指着高湛不客气的说道：“巧言令色，最是可厌！既言心痛，也不必心如刀割，此中难道无刀？”
说完这话后，他直将佩刀解下，抬手掷在高湛的面前，然后便目无表情的望着这小子。
高湛没想到皇帝的火气全冲着自己发泄而来，他当然不敢真的拿刀割心，又恐多说多错，索性便直接顿首于地、干脆装死，再也不发一言。
敲打了一番高湛后，高洋才又将视线望向高演，同样语调不客气的说道：“日前我离开都畿时，你是如何向我保证，待我去后，事又如何？你敢言全无愧疚？今日事之落败，与你无尤？”
听到这充满愤怒的斥责，高演心内非但没有惊慌，反而还隐隐松了一口气。行前他便与众幕僚们商讨过一番皇帝陛下或许会有的态度，如果见面后便是一番不分青红皂白的斥责，那是最好的情况。
因为皇帝此番御驾亲征又大败而归，心情自然是抑郁到了极点，急需发泄迁怒一番，对高演劈头盖脸一顿斥骂的话，主要还是情绪使然，而非刻意的针对他、要对他施加什么实质性的惩罚。可如果皇帝见面后情绪有所克制，并且询问他一些事情的细节，那估计可能是真的要对他从严从重的进行处置了。
所以在听到皇帝的训斥后，高演便也连忙顿首于地并沉声道：“臣确有罪！国难当头、身当重用，结果却未能使尽全力以克难题，征师败绩、臣亦有责，今日愧拜尊前，打罚任由，唯乞留此拙身继续为国效力、共抗凶贼！”
眼见高演态度诚恳干脆的认错请罪，高洋不免便愣了一愣，只觉得蓄满力道的一拳仿佛落在了空处，又过了一会儿才又冷哼道：“若早有今日这般觉悟，事何至于亏败至此？而今国事所遭遇的困厄，又岂是打罚一员能够弥补？你既然知错愿改，对于当下事态又可有见解？”
高演对此也有所准备，闻言后便又连忙说道：“如今贼势如何，臣暂未详知。但是对于国力修补，也略有所见。入夏以来，天旱歉收，师旅新败若供给再乏，士气必然更加低迷。如今公私奴婢数众，大河沿岸多荒，放免奴婢、大兴垦荒，可以增扩籍民耕地。另许诸州上户输物于官，酬之以爵……”
高洋听到高演所进言一系列开源节流的内政策略，脸色也略有缓和，待到高演这一番话讲完之后，他便叹息一声道：“你能有这样周详的见识，当此家国危难之际，确是比太子更适合守国。”
此言一出，高演顿时僵在了原地，而一边还在顿首装死的高湛听到这话后也立即抬起了头，两眼瞪得几乎要从眼眶中掉落出来，一脸的难以置信。
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