“我说老王，你早晚死在你这张嘴上，谁不知道这王粪头是你远房侄子，每年都孝敬几个钱。要说为人，他就个坏种！这粪收去了他卖钱，还要我们再付钱给他！逢年过节还要讨赏。上回我小舅子家略略怠慢了他手下人，便一个月不给他家掏粪！”
这边却有人替老板发愁：“老板，你这茶社危矣！等这大通厕一盖成，你这里香飘万里。”
茶社老板此刻脸色发青。不管澳洲人如何宣称这个水冲的大通厕如何的“干净卫生”，总没人喜欢在厕所对面喝茶吧。一旦建成，他这茶社只有关门大吉的份！心里盘算着怎么来挽回。
……
袁舒知正在勘探地点，市政府却突然派交通员送来一份紧急通知。他打开一看，却是要他明天到大世界的某室，向一位郑元老报到。暂时借调给她工作。
袁舒知虽然不知道为什么突然会把自己借调出去，但是想来是元老院要重用他，心中高兴。
回到局里，他把手头的市区都交待给其他人，第二天一早就便来到大世界报到了。
郑明姜还是头一次见到这袁舒知，不免有些失望：此人不但年龄很大，老气横秋，浑身都是一股酸腐的气味，开出口便是之乎者也，不知道哪里钻出来的老童生，心道我们的公务员队伍里怎么混进这么一号人了？
她是见惯了学校出身的年轻归化民干部，虽然长相容貌有俊丑，但是大多形象干净，说话利落，相比之下，这袁舒知实在看不出如何的“能干”。
但是他的档案里的鉴定材料却很优秀，公务员考试环卫岗第一名。而且入岗培训的各项考试全部名列前茅，尤其是卫生学、防疫学都是第一名。郑明姜知道，这对一个五十多岁，又是旧文人出身的人来说有多么难能可贵。
郑明姜仔细端详，觉得他只要戴上假发，换上长衫，妥妥的就是一个“明国遗民”的模样。完全没有一点澳洲人的气息，去暗行查访，打探消息最为合适。。
她略略和他交谈了几句，便觉得这个人情世故勘透，说话做事也颇有条理，应该能胜任调查工作。
她当下把工作的内容和重点大概和他说了说，道：“这件事目前是高度机密。不论事前事后，都不能泄露－－你能做到吗？”
“首长有命，某敢不从命。”袁舒知慨然道。
“你是负责暗访工作的，可能还会和犯罪分子打交道。会有一定的风险。你考虑考虑，觉得自己能不能承担？”
“某在首长们入城之前，人虽活着，却和死人一般无二，只不过多了一口气罢了。考上了公务员，才算是再世为人了。某的新生命便是首长给的，首长若是要，某决不含糊！”
袁舒知这一番表白，倒让郑明姜有些不好意思。她笑道：“你不用这么紧张！惠州是我们的天下，我会派人暗中保护你。也不会要你去做危险的事情。你只要暗中打探消息就是了。既然这样，你就回去收拾收拾，明天和调查组一起出发……”
袁舒知在这几分钟里已经盘算了一阵，他开口道：“某以为，某还是单独出发为好。”
“哦？为什么。”
“既然首长要某暗中查访，岂可与调查组同行？”他认为，他跟着调查组一起去惠州，路上多少可能会被人看到。一旦有人发现，他这“暗查”的任务也就做不下去了。
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