比尔喝了一大口红酒，看着身旁这个比自己小了快十岁的年轻人，表情和语气都十分真诚。
“这次谢谢你了沃纳，我欠你一个大人情。”
就在三天前，摩恩岛海军司令部对礼花弹事件的最终裁定终于有了结果。
主要责任被认定为一名‘正巧’跟他不对付的后勤部军官，那人是后勤部的第三把手。
而比尔自己作为亲自签收礼花弹入库的人，只遭到了停薪半年的惩罚。
这种惩罚对军队来说，形式意义远大于实际意义。
而且不仅如此，由于这次事件的性质十分严重，后勤部包括那位三把手在内，数位军官遭到降职或强制退役，人手紧缺的情况下，比尔在自己一些海军人脉的帮助和推动下，代理了那位三把手的位置。
如果不出意外，比尔有把握在一段时间后将这个位置彻底转正。
而造成这一切的原因，表面上却是市政厅财政长官霍华德男爵的儿子赛金思，在一间高档会所里跟那位后勤部三把手因一个舞女产生了争执，并大打出手，霍华德男爵的儿子右手小臂被打成了骨折。
海军内部如今都认为，这是霍华德男爵因儿子受伤，而对那位军官进行的报复。
但作为机缘巧合成为最终得利者的比尔，在去看望赛金思的时候，却得到了对方的隐晦暗示，才恍然明白这件事背后其实另有隐情。
所以今天他将沃纳请到家中，郑重表示自己的感谢。
沃纳见他脸色如此正式，轻笑着摆了摆手。
“你也说了，我们是朋友，这是朋友之间应该做的。”
比尔重重点了下头：“是的，我们是朋友！”
……
第二天一早，沃纳坐在家中餐桌前，吃着维茜做的早餐。
昨天比尔拉着他喝了一下午的酒，虽然酒水度数不高，但总归是让他有些许的昏沉，连带着食欲也不是太好。
“你不该喝那么多酒的。”
厨房里的维茜小姐一边准备着晚餐所需要的食材，一边朝沃纳不满的说道。
“没办法，比尔当时情绪有点激动，他之前遇到的麻烦挺大的。”
“这人很重要？”维茜有些好奇，沃纳很少会一身酒气的回家，他在社交场合也从不过量饮酒。
“比较重要吧，以后肯定用得上他，而且这人本身也算不错的朋友。”
“像是小伯爵那样的‘朋友’？”
“不，他应该属于正常人际交往中的那种。”
然后沃纳又顿了下：“但其实也都差不多。”
沃纳现在可是帝国特工，接触的人里当然说不上有什么真正的朋友。
包括比尔这种，也是在他刻意的接触和帮助下，才逐渐结成的友谊。
“这样不累吗？”
“还好吧，毕竟生活就是这样。”
沃纳吃完早饭抻了个懒腰，然后坐到沙发上晒起了太阳。
今天他没什么要参加的聚会，报社那边也没有需要马上完成的工作，上午打算休息放松一下，然后下午去城里的射击馆练练枪法和法术灵弹。
关于后者，沃纳感觉好像快要达到门槛，等使团离开后，他就应该考虑超凡晋升的准备工作。
这件事并不麻烦，晋升药剂和仪式材料都可以从特情局的渠道获得，贡献点方面也攒得差不多了，欠缺的只是他自身对于晋升的把握和信心。
在这方面，沃纳想谨慎一些，做好充足的心理准备，上次启灵的时候，那种失控引起的痛苦可差点让他彻底崩溃。
“维茜，推荐本书给我看看。”
在沙发上躺了会儿，沃纳起身走到墙角翻了起来。
这里堆放了大量书籍小说、杂志，维茜每月至少要花两三个金磅来买这些东西。
“推荐你看最上面那本《剑与法杖》。”
“这本书很好吗？”
“应该说是最好，这是今年帝国最流行的魔幻小说，据说卖了五十万册了。”
“这么厉害？”
沃纳来了兴趣，靠在沙发上准备看看。
结果刚翻开书页，敲门声就响了起来。
沃纳起身开门，发现是赛金思的车夫正站在门口。
“沃纳先生，德尔曼先生邀请您和我们少爷去做客，少爷正在楼下马车等您。”车夫恭敬说明了来意。
“好的，我换身衣服就下去。”
沃纳关上房门，回卧室换了一套正装，随后跟随那位管家下了楼。
马车就停在公寓门口，打开的车厢门里，以绷带吊着左手小臂的赛金思用另一只手朝他挥了挥。
沃纳登上马车，坐在赛金思对面，顺便瞥了眼他那只受伤的胳膊。
“你需要演到什么时候？”
“演到一只骨折胳膊该有的痊愈时间后。”赛金思活动了下自己的左手手腕，道：“如果被小伯爵或者其它什么人看出来，终归会有影响。”
之前那场因为会所舞女所引发的斗殴是场事先就准备好的群架，赛金思事先就做好了准备和伪装，成功给在场众人造成了他被对方打断小臂的假象，并给了霍华德男爵出手的借口。
为了完成沃纳答应与他合作所提出的条件，赛金思回去后也是和父亲商量了一阵才决定用这种办法。
有了赛金思与那位军官之间的矛盾和惨重伤势后，霍华德男爵毫不掩饰的去拜访数位海军司令部高层军官，并送上了重礼。
明眼人都知道他是想为儿子出口气，所以花钱托关系搞对方。
这样一来就不需要动用赛金思家族本身在海军中长期拉拢的人脉，更不会引起摩恩伯爵和王国那边的警惕。
更重要的是，小伯爵知道比尔和沃纳关系很好，两人还在合伙筹备生意，如果他发现这次是为了帮比尔，难免联想到赛金思的动机是什么，从而存在察觉沃纳和赛金思之间有反常交易的可能。
将自身的真实目标隐藏在一场争风吃醋引起的闹剧中，并成功骗过所有人，沃纳不得不说，霍华德男爵真是老谋深算。
不需要说什么感谢的话，这本就是赛金思拉拢沃纳所需要付出的代价和诚意。
看了眼窗外的街道，沃纳发现这是出城的道路。
“小伯爵这次又在家举办了什么宴会？”
赛金思摇了摇头：“不是宴会，这次他只找了我，并让我顺便带上你。”
“只找了咱们两个……”沃纳若有所思。
更了解小伯爵的赛金思直接说道：“他现在应该是需要我们的建议。”
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