留喜镇哗啦着冷雨，胡乱拍在地上。
晦暗的天色压得人都失去活力。
雨珠成线砸在地上，散成水花，持续发出噼里啪啦声音。
苏合身子早已湿透，坠落的雨水砸在他身上，顺着袍子往下淌，他踏着石板路走进镇子。
留喜镇很小，主街一条。
进城都没有检查。
许是雨天的缘故，街上没什么行人，只有外来的人懵头蒙脑地四处打量，很多铺面都很冷清，无客店主伸着脑袋往街上看，看着陌生外来人，估计是盼着客人能进自己店里买点什么。
苏合打算先找个客栈落脚，天色黑了，又下起秋雨，加上自己还有许多东西要买，没有不留宿的道理。
这个镇子有些古怪，苏合一时也说不清哪里不对劲，只好认真多去看周围环境。
绸缎铺的老板娘穿了一身崭新的衣裳，正在门前板凳上翘着二郎腿，边嗑瓜子边摇着头看陌生的来人。
茶馆上窗户支着，有百无聊赖的客人看街上的雨。
药铺里没什么生意，一个目光精明的女掌柜摆弄着算盘，不时往门外去瞧。
镇子仅有一家挑着缘来客栈幌子的店，店里虽谈不上冷清，可也并不热闹，相比黄连城里偏僻客栈，都差上许多。
一些卖杂货和小吃的店铺开着门。
街上许多人撑着伞小跑着去避雨。
苏合发现了什么，脚步不自觉缓慢下来，他再仔细前后去看街道，发现了问题所在。
留喜镇的街上，店里，竟全是女人。
“难不成来到女儿国了？”苏合心中思忖。
见到旁边有个面馆，他打算先去吃口汤面，热热肚子的同时，也好打听一下镇子的情况。
面馆的老板自然也是女人，四十来岁的妇人身上挂着围裙，在一张桌案前单手撑着下巴打瞌睡。
“老板，来一碗面。”苏合将黑幡立在旁边的墙壁上，叫醒了面馆老板。
女老板被客人声音叫醒，揉了揉睡眼，伸着懒腰打个哈欠：“只有阳春面。”
“热的就行。”苏合说道。
“你这人可真有趣，”说着目光突然涣散了一下，可能听出苏合口音不是本地的：“外地来的？”
苏合点点头，没有说自己具体来自哪里。
“稍等一下，面很快就好。”老板娘起身就去烧水下面。
冒着热气的汤面送上来后，老板娘就坐回原来的地方，瞧着苏合的眉眼，似乎在想着什么，好像有话要说，但是又不敢说。
苏合不急着搭讪，先是从筷筒里抽出两根木筷子，拨弄一下清汤面食上面的葱花，闻了一下鲜香的气味，再挑起一筷子面吹几下后送进口中。
面条大口被吸溜进腹内，苏合感觉自己的胃里暖意很足，与皮肤触碰的冰冷空气形成反差。
“客官，你外地来的，又淋了雨，应该先住进客栈里，这样容易感染风寒。”老板娘没看出来苏合是个游方郎中。
“不满阿姐，在下是个游方郎中，风寒杂病入不了我体。”苏合嘘着喝了几口汤，感觉无比充实：“再说了，我要先进了客栈，哪里还能吃上这么好吃的阳春面，鲜得很。”
“唉，多好的男子，说话也中听，”老板娘叹息了一声，往外看了看，凑近一些小声说：“小郎中，听姐姐的，快点去客栈里住下，万一没房间了可就麻烦了。”
苏合又喝下一大口汤，把面碗放下，笑道：“阿姐放心，我风餐露宿惯了，大不了睡在街上。”
“那可不成，如果你真没地方睡，可以来敲阿姐的门。”
苏合一愣，端详了几眼面前的老板娘，虽经历风霜打磨，底子还不错，换到年轻应该也算是个美人，加上这年岁，莫不是死了丈夫的寡妇？
夜里敲寡妇的门，可不是什么地道行为。
“阿姐好心领了，”苏合从腰间取下一小块碎银子放在桌面上：“想请问您个事情，我进了留喜镇，发现个情况，这街上店里，怎么见不到几个男人。”
确实应该问问，一个镇子，就算附近有矿去做工，有大产业需要人手，也不可能连个男人都没有，甚至连老头子都没有。
简直就让人捉摸不透。
老板娘听到苏合问话，警惕地又往街道上看，一阵阴风随着冷雨刮进小面馆里，让老板娘不由自主打个冷战。
“吃完了就走吧，去客栈里睡个好觉。”老板娘连忙收拾碗筷，又找给苏合一些铜子。
这个老板娘好像知道些什么，话里话外点自己，又没有说明白，但是又在惧怕些什么。
苏合不好再多问，这样善心的女人，要是想告诉他什么话，直接就说了，一定是在顾虑什么东西。
“钱不用找了，老板娘的面好吃，很得胃口。”苏合起身，抓起黑幡就要往外走，打算去别的地方打听镇子的事情。
“多好个小郎中，偏进了留喜镇，”老板娘细声嘟囔两句，抓起铜板，叹道：“客官，在我们这个镇子，男人晚上尽量别出门……”
老板娘说了半截话，突然戛然而止。
苏合等了一会没动静，见到老板娘忙活擦桌子，便轻轻作揖，然后走进雨中。
发现街道上的人已经散尽了，面馆门外却有个穿得花里胡哨，头戴宽大抹额，抹额左侧携了一朵大红花的婆婆。
那婆婆一手撑着伞，一手拄着根桃木手杖，往面馆里瞥上一眼，又看了苏合一眼，然后迈着小步继续在街上走着。
那是媒婆的打扮，苏合看得出来。
没有多想，径直去往客栈。
客栈很好找，小镇子里面就一家，里面也没有面馆老板娘说得那么好生意，大堂里进食的人都没有，只有两桌的女子在低声聊着。
交上一角银子，就定了客房，收费不贵，物价低廉，客房里也算干净。
到了屋子里，苏合叫跟上来的女杂役弄些热水。
等热水一到，他低声对那杂役问道：“姑娘，镇子里男人为什么这样少，怎么都见不到几个？”
留喜镇不是没有男人，苏合也见到了一些，但是跟女人数量一对比，就显得有些异常了。
他还猜测这镇子里的女人对男人有敌意，可是从接触的人里能看出来，这些女子心态都正常。
“我也不知道，我就是个杂役，客官没事的话，我就去干活了。”
女杂役听到苏合问话，面色慌张，连忙退出房间。
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