化作了一句极为简短的话，但又充满了难以想象的致命威胁性：
“刘秀当为皇帝！”
这样的事，刘秀几人还在去往长安的路上，根本无从知晓。
但身在舂陵的刘演，却是从门客耳中，早有耳闻，
“刘秀当为皇帝！……”
“这话传遍了长安城，那些豪门宗族内部，更是人尽皆知！”
“该死！该死！究竟是谁在乱嚼舌根！”
刘演身在府邸，看着手中的竹简秘辛，一时间神情充斥了愤怒，
愤怒之余，更多的，是对远方的担忧，
自从刘秀从舂陵出发之后，刘演的心中，始终挂念无比，
甚至隐隐约约，感觉有什么危机要来临一般。
在这些时日内，刘演始终在反复回想，究竟有没有什么地方落下了纰漏。
当得知这流言传遍四方之后，
他早早派出门客，去四处调查，究竟是谁做了那始作俑者，
“伯升兄，查到了。”
刘演府邸的大门被推开，
一人匆匆来报，这是刘演手下的亲信之一，
“查到了？”
刘演惊异转身，“究竟是谁在胡乱编造？”
门客拱手，恭敬奉上手中调查的资料，
刘演简单翻阅，就已经知晓答案，
“济阳县当时的管家……”
“原来是他！”
刘演想起这早就被刘府遣送辞退了的老管家，
随即抬头，“此人现在在哪？”
“听城西的人说，那日这老叟在酒肆打了酒，同食铺的人吹嘘一番，便睡倒在桌案。”
“直到日落收了铺子，方才转醒。”
“回城西住地的路上，一个不慎，摔在了深坑里，没了命。”
门客的回复听在刘演的耳中，
“死了？！”
刘演眼神一收，随即点点头，感慨到：“死了也好。”
“死无对证。”
念此，刘演心中的担忧，暂且舒缓了些许，
他长舒一口气，遥望长安所在的方向，
口中喃喃道：
“三弟，此去长安，到底是危险重重……”
“你可千万小心，莫要出事。”
……
画面一转，来到刘秀这边，
来歙读了十年的太学，对于去往长安的路，早已经是再熟悉不过，
有了来歙这熟门熟路的向导，一路唠叨不停，
过了小半月的时日，刘秀一行，终于顺利抵达了长安。
只不过，他没有立刻前去太学报到。
在这之前，他还有事要做，
拜码头，认亲戚。
刘秀所要拜谒的，是刘氏一族的两位故交。
一是为了替舂陵刘氏，联络跟长安故交的感情，
而是拜拜码头，找个靠山。
大树底下好乘凉，
求学时日繁多，若是在这期间，刘秀在长安闯出事端来，也还有人帮忙摆平。
而且话说回来，刘秀要拜谒的这两位，基本上，只要他不去谋逆，亦或是杀了什么高官豪强，其他事，全都可以在这二人手中摆平。
这两位故交，
其中一位，是刘秀的叔父刘良以往的至交好友，
眼下位列当朝大司马，严尤。
那可是大司马，三公之首，位置在宰相之上！
相当是仅次于皇帝的第二把交椅！
刘良当初跟严尤，同在长安任职郎官，相识于微贱，私交格外深厚。
在刘秀的父亲刘钦早逝，一家人投奔刘良期间，
刘秀没少听叔父刘良提及这位故交严尤。
“我生性急迫，凡事都要立刻去做，不能拖着，不然总觉得是块心病。”
“严尤不同，他只会摇头，干什么，都要考虑个一二三，直到拖到最后一刻，千万个细节，千万种思量都考虑到了，他才肯动手。”
“想来，这就是他能到今天这个位子的缘故罢了。”
刘良时常这般感慨。
至于另外的一位，是舂陵刘氏的世交，
司隶校尉陈崇。
司隶校尉一职，论官职的品级，在大司马之下，
但是不可小觑其位高权重的本质！
完成成就——挟天子以令诸侯的曹操，就曾经兼职司隶校尉，
而建立了蜀汉帝国的刘备，他的三弟张翼德，也身兼司隶校尉，
可见这一官职所代表的重要性。
刘秀先后拜谒了二位长辈，刘氏故交，
献上从舂陵老家一路带过来的礼物，说了些客套体己话，
领了二人写好的推荐入太学的信后，便着手此行的真正目的所在。
太学。
出长安城，往东南方向，行进七里左右，
便抵达了太学所在，
来歙和窦融在这提前等候了刘秀许久，
为的是带领刘秀，办理好入学所需的手续，
“柳熙……”
负责为太学学子登名造册的官吏，记下刘秀更改的名讳，
“严大司马，陈校尉，这二人竟同时为一学子拟订推荐书信？！”
收了刘秀递交的推荐信，看了上面的落款人员姓名，无疑让登名造册的这位小官，
在心里默默的将刘秀划归为不能惹的那一批二世祖里。
至于刘秀编造名字“柳熙”的身为，则是舂陵刘氏的远亲，寄宿于刘良府中。
办理完入太学的手续，窦融和来歙，又是再三嘱咐激励了两句后，便先后离开，
他们也有自己的事要办。
而刘秀，则是在太学人员的引领下，独自一人先行去往了新入学学子所居住的宿舍。
此时，整理好行李的刘秀，
一个人待在空旷的宿舍之内，全无其他新生常有的乡愁和忧虑，
在他的心中，有的只是平静，平静如水。
在舂陵老家，他要面对的，是宗族子弟，是氏族长辈，
是没完没了的与人客套，
来了太学，没有知道他的过往，全然可以凭借自己的喜好为生。
而就在刘秀准备从一旁收拾好的行李内，取出来一卷竹书去读之际，
宿舍的房门，传来急促的敲击声音。
有新生来了。
门打开，映入眼帘的，
是一个体态夯实格外见状，样貌却又老实巴交的学子。
一看就是好孩子的那种。
“柳熙。”
“韩子。”
二人互通了姓名籍贯，便坐在各自的床榻上，
干瞪眼。
刘秀手捧书卷，闲着无聊开始读起来，
不料，一旁的韩子，却是自顾自突然大笑了起来，
而且一笑，便不再停止，越来越猖狂，
笑得让人心里发毛。
刘秀放下竹书，被中断了读书的兴致，
皱眉到：“何事笑得这般厉害？！”
韩子却是连连摇头，仍旧狂笑不止，
直到是整个人笑得没了力气，半趴在床榻上，指着刘秀所在，
开口问道：“你来太学干什么？你离开了太学又要去做什么？”
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