既然是宴会，当然不能只请墨洛温伯爵一个人。霍斯曼公爵可是将附近的中小贵族都请了一遍。
至于为什么没请大贵族，主要还是因为大贵族住的都比较远，所以没必要为了一个墨洛温伯爵就如此兴师动众。
布莱恩作为城堡的半个主人，在换好礼服之后也要出门迎接这些宾客。
刚好可以扩展一下布莱恩的社交圈，当然这些贵族布莱恩之前都是见过的。只是现在布莱恩的身份已经和以前不一样了。
所以相处的方式也要有所调整，正好趁此机会让大家重新认识一下布莱恩爵士。
墨洛温伯爵抵达的时候，布莱恩完全看不出，他是一个欠着十几万金币外债的落魄贵族。
那豪华的马车，精致的礼服，无不诉说着他大贵族的身份。
举手投足间无可挑剔的贵族礼仪，让布莱恩都有点些自惭形秽了。
哪怕已经年过50，但身体依旧硬朗，见到布莱恩后发出了爽朗的笑声，感叹他年轻有为，作为新的邻居以后要互相帮助啊。
彻底打破了布莱恩在别人口中得到的那个，小肚鸡肠喜欢算计的固有印象。
布莱恩将墨洛温伯爵迎进了宴会厅，开始给墨洛温伯爵介绍其他贵族认识。
这些中小贵族其实都是听过莫洛温这个姓氏的，毕竟这个姓氏太过久远，很多历史书上都有提及过。
现在见到真正的墨洛温家族的传承人，全都凑过来向莫洛温伯爵敬酒。
当然这些酒也都是布莱恩带来的枫溪镇葡萄酒，在聊天的时候布莱恩也有意无意的透露出这些酒是自家产的，如果喜欢他可以送大家一些。
只是这个家说的可不是霍斯曼这个家，而是兰斯堡那个家。
花一场宴会的钱办了两件事，布莱恩都觉得自己太会省钱了。
宾客来的差不多后，霍斯曼公爵才携着公爵夫人登场，宴会也正式开启。
宴会进行到后期，墨洛温伯爵喝的也稍微有点多，被布莱恩请到了旁厅休息。
没过多久霍斯曼公爵也来到了旁厅，与墨洛温伯爵寒暄起来。
一个说对方家族传承历史悠久让人羡慕，另一个则说公爵大人的实力雄厚，以后家族更会蒸蒸日上。
都是些套话，根本就没有点到正题上。布莱恩坐在一旁有些着急，但他知道现在还不是自己开口的时候。
终于等到墨洛温伯爵酒醒的差不多了，霍斯曼公爵才说道。
“其实这次将墨洛温伯爵请来，是有一件事情想要拜托你，你也知道我的妹夫霍顿子爵战死于对抗兽人的战场。他生前曾经有个遗愿，就是希望修筑一条运河灌溉兰斯堡子爵领，同时方便与王都的交通。
现在他死了，他的遗愿被我的儿子布莱恩继承，他也想要修成这条运河，但是有一段运河在您的领地上。
希望可以得到您的允许，让布莱恩可以贯通运河，事成之后你们可以平分过往船只的通行费。
请不要再像之前那样，坚持索取全部的通行费，毕竟开通运河也是需要成本的。
况且通航之后对你我两方的领地都有益处。”
墨洛温伯爵礼貌的笑道。
“霍斯曼公爵恐怕对我有什么误解，我从未向霍顿子爵要求获取所有的通航费用。
运河既然是布莱恩爵士的那么所有的收益当然也归布莱恩爵士所有，我所收取的是船只通过那条莱茵河支脉所要付出的关税。
这是完全符合王国法度的，想来公爵大人也能理解。”
霍斯曼伯公爵这个老狐狸听到墨洛温伯爵的阐述后，也愣了一下与布莱恩对视了一眼，他们都从对方的眼中看到了一句话。
“他说的好有道理，我一时之间竟然无法反驳。”
这话说的完全没有问题啊，墨洛温伯爵从来就没有想要在运河上征税，他是在自己领地原本就有的河流上征税。
而王国的法律确实规定商队经过一个贵族领地就要交一份关税，除非这两个贵族是同属一个大贵族，商队已经向大贵族交过税了，才可以免除关税。
墨洛温伯爵是国王陛下的封臣，和兰斯堡根本不在一个税收体系下。
墨洛温伯爵的主张看上去没什么问题，但实际上问题大了，如果没有这条运河的话，墨洛温伯爵领地上的那条支流，根本就不会有船通过，更别谈税收了。
这么短距离如果两边同时对一条航运线路收税的话，商人出于成本考虑，根本就不会走这条水路，哪怕多走一两天也是无所谓的。
如果布莱恩不在乎航运费用直接对领地内的商人免税的话，那么将会白白便宜了从未出过力的墨洛温伯爵。
至于说大家一起修筑运河，想都不要想，别忘了墨洛温伯爵现在还欠了十几万的外债呢。
布莱恩故作恼怒的说道。
“伯爵大人，你很清楚，如果我们不修筑运河的话，根本就不会有商队会通过你领地上的支流前往王都。
我们不统一税收的话，也不会有商人走我们的运河。”
墨洛温伯爵不卑不亢的说道。
“布莱恩爵士说的我也知道，可如果为了利益将王国的法律视为无物，随意的破坏规矩，那么贵族的尊严何在？我们与那些平民又有什么区别？”
面对义正言辞的墨洛温伯爵，布莱恩感觉自己好像成了反派，可他是正面人物主角啊。
也不知道这个道貌岸然的老家伙是真的，为了最后的贵族体面，而放弃垂手可得的利益，还是以此为借口获得更多的利益。
也许两者都有吧，毕竟人性是复杂的。
讲道理讲不过，难道真的要靠实力说话吗？
这时候还是老道的霍斯曼公爵发话了。
“真正有尊严的贵族是不会欠别人十几万金币的。你那虚伪的贵族体面，无法为你的家族带来荣光，只会走向毁灭。
既然想要提到贵族尊严，那么作为一名领主，必须保证领地上人民的安全和生产生活。
我的占星师已经告诉我，王国北部马上就会迎来一场大旱，如果运河无法修通，建立完整的灌溉系统，减产是必然的，弄不好还会饿死很多人。”
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