被昭昭弄得心情郁闷的王碟只好约林达州去散步。
正值晌午，街道热闹，商贩喧哗。林达州扇着他的竹节扇，一边给王家小公子王碟扇风消气；一边将他往新开的食肆里拉。
“走走走，别气了。你有当今长吉公主为你护着，哪能舍得你去那荒地吃苦。”达州安慰他，一边又招呼来小二，问：”你们这是新开的疆南馆子，将有特色的佳肴美馔都端上来给我们王公子尝尝。“
小二闻声，转身招呼伙计上新的茶水。
一位矮小瘦削的店员将一壶好茶呈上，虽把头埋得极低，脸上还抹了些泥灰，却难掩女相。
”快点，别让公子们等。“刚刚那小二经过她时，将搭在肩上的布甩在她肩上，似是用了力，发出”哒“地一声，吸引王碟看了一眼过去，于是讪讪陪笑。
”你是女子？“王碟发声，上下打量面前斟茶的看似灰头土脸的小厮，看她顿住，又抬起小鹿受惊一般的眼。
”公子说笑了，小人只是家中贫寒，未经年饱饭，生的瘦小。并非女子。“说这话时，她把头埋得更低些，极显卑屈姿态。
达州闻声开口：”她应只穷人家里生养的男子，我听说疆南的地方，女子限制自由，不得抛头露面以真面目示人。否则是要被人唾骂的。何况你听着，她的嗓音如此粗粒怎会是女子？”
王碟拿起一盏茶在唇齿间品着，不露喜怒。实则在心底质问昭昭：”不是你刚刚说她是女子的吗！我才下意识说了出口，人家根本不是。“
昭昭语气平静：“她是女子，不过身世可怜，无奈做了男子罢了。放她离开吧。“
王碟还想问清楚，回身一看她还低着头，便招呼手让她退下。
端上来的菜：“辣子炒肉片”，“大盘鸡”，“胡辣羊蹄”……
王碟生的清秀，口味也是清淡，吃不了这些重口。没吃几口，就被辣的火热，起身去庭院里透气了。
路过店家后厨时，望见刚才的昭昭说的女扮男装的小厮，一个人在杂役挑水洗碗，撅着嘴巴，与他相仿的年纪。在一盆盆剩菜剩饭间擦洗。
厨房的大汉从前面又端着一盆脏碗碟到她面前，操着一嘴王碟听得半真半假的疆南话，好像在说：“没用的东西，重活干不动，人也并不机灵，只能像女人一样，躲在后面擦擦洗洗。”
他听大汉叫她阿拉庆。她没抬头，只是低着头一味洗碗，没有受辱也没有发怒的表情。
没过一会，刚刚进门的招呼他们的小二也来了，朝她的脚边唾了一口唾沫，咒骂道：“刚刚那可是王城的贵公子王碟，你将他惹了多少不舒服，便少了多少公子们的赏饭银两。如此不招人，留在店里洗洗碗都嫌晦气。不知你是如何从疆南跟来王城的。”
王碟从门外听到自己的名字，才晓得原来他刚刚的面无表情给了旁人多大的误会。本也不过是一个小二罢了，却像恶霸一般欺压贫苦之人。惹得王碟不顺，王碟虽娇蛮任性但最见不得恃强凌弱，以恶欺善之辈。
他欲上前，昭昭在一旁将他拦下。向他摇头，阻止他的行为。
王碟疑惑地看着她：“他这般过分，你还拦我”的眼神对话昭昭。
昭昭神色不变，用一种你且看着的表情回给他。
那店小二一边眼神鄙夷着阿拉庆，一边准备抬脚离开，一心二用，脚磕绊到了一旁洗净了的碟子。哗啦一声，三两个盆碟碎在地上，发出不小的声响。店小二一惊，知道是自己的过错，瞬间气血上头，脸红不已。眼神四处打探，看见四周没有他人。拿手指恶狠狠地戳着无辜的阿拉庆，扬言到：“小崽子，故意把碗放在路上想祸害别人。我要告诉主事，你别想吃晚饭了！“
阿拉庆似是不服，皱着眉头吐着粗气，眼睛直勾勾盯着小二，两人僵持一会，她偏下头也没有吭声，继续干自己的活。
小二拍了拍身上的尘土，心满意足的离开了。
”疆南的男子都如此恶毒，女子都如此低下吗？“王碟的手纠紧了金丝衣带，十分不解的模样。
”并不是疆南的男人欺负女人，而是无能者霸凌弱小者。在我们那边，真正的男子，真正的强者是要保护比他们弱小的人的。“
”昭昭你们那边……又是什么地方？”王碟提起眉梢，露出好奇打探地眼神。
昭昭没理他，王碟只好先将眼前的不平给拔刀相助了。
“你叫阿拉庆？为什么要在此遭人辱没？”王碟不知不觉走到阿拉庆的身后，骤然出声。
阿拉庆发现有人，一看来人是谁，湿漉漉的眼睛里透着害怕与怀疑。
“我不是来找你麻烦的。我只是第一次碰见你这样任意被人欺负，还不懂得反抗的？”王碟想起刚刚店小二的话，向她解释。
阿拉庆听清他的话，眼皮耷拉下来，手上停下的动作又重新开始。
她擦了一会又顿住，大抵在想这人是不能招惹的，又重新抬头。用微微沙哑的嗓音开口：“反抗是没有用的，我只是一个低等的杂役。”
“可你明明是一个女子，为何要远走他乡，从疆南到皇城来自己谋生？可是有什么难言之隐？”王碟掀起衣摆，蹲下，与她平视。
阿拉庆看着他蹲下的动作，霎那间晃神。直到与他双目平视，她竟觉得王碟的眼十分纯善。
发现自己的怔然后，阿拉庆回神，将头低下回话：“公子……”
退却抗拒之意明显。
王碟伸手想抬起她的头，还未触碰到，阿拉庆慌忙埋下头，王碟没法。只好起身，从袖口拿出一枚印章，递给她。“今日有缘，赠你一枚章，你若是哪天想告诉我你的故事或是有求于我，拿着印章来王府找我吧。”
阿拉庆终于抬头，犹疑地伸出两只手接过印章。看着王碟又踏着他逍遥的步子离开庭院。
她摸着印章的底下，发现其实是一块未经篆刻的玉石，价值怕是不斐。再看那人的背影已经消失不见；心中杂味晕开，于是小心将印章收好。
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