第226章
当然，这些事件被当作少数不满而不予重视，但在帝国小队经验的和阿克图尔斯最后一次去克哈的经历告诉他，事情远比其他人想象的要糟。联邦正在从内部腐烂，而当局是在用他们的指尖坚持着。
“有什么变化吗？”阿克图尔斯说着，脊梁骨突然打了个冷战。“你知道的，我宁可没有任何变化。”
“什么意思，上尉？”亚希问。
“我有一种感觉，杜克失魂落魄的，”阿克图尔斯说着，忽视了军队当着低阶士兵的面批评同僚的礼仪。
“你认为他很危险？”恰克·霍纳问道。
“无疑如此，查尔斯，”阿克图尔斯说道。“我只是不确定他对谁很危险。”
诺兰达·格雷沙屹立在他们上方，冰凝固成的悬崖位于数千年前形成的浅底火山口对面。火山口的山脊环绕两侧，远端距此三公里远。冰壁耸入空中数千米，就像古老的传说中神的居所一般。
浅底火山口的中心，一条暗色的断纹劈开了冰面，绿色带着微黄的须状蒸汽从中产生。一个庞大金属精炼厂的巨型管道、立着的收集桶和气体摇曳的排废装置蹲坐于火山口的中心，就像一直巨大而满是油污的蜘蛛，被许多预制的贮存库包围着，并粗野的混合在一起的产物。
身着抗环境制服的人们正在下面为工作而奔走，没注意到陆战队员们泰然的靠近，来夺走他们的生计。带有钉轮的巨大卡车装载着宝贵的气体容器嘎扎嘎扎的碾过冰面。
看上去似乎这个建筑群被建造在一个失落的城市中心，许多参差不齐的暗色尖塔，水晶纹路的石头包围着新来的建筑们。这些废墟建筑仍是一个迷，但它们的背后有某些东西看起来很奇特，不与人工的规格相和。
布兰提根·福勒的陆战队员们位于火山口的边缘背风处，向下看着庞大的火山口。哥利亚们放低姿态跟在后面，而秃鹫摩托在后方的雪里打着圈。高处，幽灵战机画着数字8，消失在了云中，引擎的声音已无法听见。
一阵颤动通过冰面向等待着的陆战队员传来，阿克图尔斯不禁钦佩这个建筑群的建造者将精炼厂固定在天然气上方的技术。
他们是如何克服了冰面的漂移问题和对被收集物上端稳定的需要？阿克图尔斯等不及要进入检查这个建筑群了。
“该死，他们一定是向下挖了一段来让瓦斯出来的，”恰克·霍纳说道。
“的确如此，”阿克图尔斯说。“根据简报，这儿的瓦斯在冰面下近三十公里。”
“伙计，真够深的，”德·珊托说道。“就没有更容易开采的地方吗？”
“无疑，但这是一处罕见巨型地下气矿，”阿克图尔斯说道。“尽管它被某些冰层下的剧毒化学物质污染了，可它大到值得全部的额外努力和所承担的危险。”
“危险？”亚希问道。“什么危险？我是说，除了在一个肮脏的大裂缝上打洞。”
“看看排气口出来的气体颜色，”阿克图尔斯说道。“你看见了它有些微黄吗？”
“的确”
“那是氢化硫，一种剧毒的可燃气体。将它与瓦斯混合，你会得到一种真正的高度不稳定化合物。”
“因此，这个地方就像一个该死的巨型炸弹？”戴尔·德·珊托说道。
“潜在的，”阿克图尔斯同意道。
“很好，”德·珊托说道。“这次真是变得越来越好了。”
让他的陆战队员们把握住了当前任务的危险后，阿克图尔斯将注意转回了下面的目标。地面开阔而引人注目，容易越过，但也缺乏掩护。要抵达了中心的精炼厂，陆战队员们将不得不穿过乱作一团的废弃补给库和下陷的机库。
由于摇曳着的废气，这个设施显然在使用中，但对于一个如此大的精炼厂来说，那似乎只有很少的一点活动。似乎几乎只有视野中的几个工人在进行动作。整个机构的某些东西让阿克图尔斯觉得这有悖事实，但在他得以进一步思考前，埃德蒙多·杜克勾着身子跑了过来，蹲在了阿克图尔斯旁边。
“你的人准备好了吗，蒙斯克？”杜克询问道。
“就绪，”阿克图尔斯确定道。“你想怎么干？”
对他来说顺从杜克的权威是屈辱的，但指挥官福勒非常清楚的说明了在这次行动中指挥之缰在谁手里。
杜克看着他，好像他在问着某些十分愚蠢的事。“见鬼，你认为我想干什么？我们直接冲上去，干掉每一个挡路的人。我会带着多数人和秃鹫摩托，还有五台巨型机器人。你和你的人跟着剩下的。”
“杜克上尉，”阿克图尔斯说出了杜克的头衔以满足这个家伙的自负。“这似乎有点野蛮。我们不知道下面有什么，我刚才才向我的士兵们解释了正在收集的气体是极其危险的。我们必须小心。”
“小心？去你的，”杜克说着，轻视的挥了挥手套。“下面除了一群打洞的乡巴佬什么也没有，蒙斯克。没什么我们不能搞定的。或者你是在告诉我你的小子们干不了这份工作？”
阿克图尔斯对这个侮辱勃然大怒，但他控制住了自己的脾气，知道让杜克看见自己的愤怒会让他在这场对弈中抢得先机。
“一点也不。帝国小队准备就绪，但我们必须仔细考虑这次通行。我们不能如此暴露的行动。”
“该死，为什么不？”
阿克图尔斯站立起来，到达了山脊位置，并向精炼建筑群打着手势。“看看下面补给库和废弃建筑的数量。我们能得知可能有一百个甚至更多的人在等着我们。而这儿是一个现成的屠宰场。我不想看见这样的事情发生，杜克。这是一个圈套的气味。”
“蒙斯克，我唯一嗅到的就是懦弱，”杜克咆哮道。“现在，让你那该死的人准备出击，否则我会将你这蠢货在指挥官福勒面前送上军事法庭。”
阿尔法中队列队，遵从杜克的命令出击，正站起来，并向着精炼厂越过山脊。几乎是马上，矿山上的工人们停止了工作，撤回了中央的建筑群。陆战队员们迈着沉重的大步穿过冰面，他们的动力装甲使他们可以跑着缩短跟目标之间的距离。
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