单田芳老先生的评书中，经常出现这句话：人上一万，没边没沿；人上十万，彻地连天。
此次的勤王兵马虽没到十万，但也有六万余众。从孙承宗下令开拔，各军都从城内的驻地向城北的德胜门汇聚，一时间将各条大小街道堵得水泄不通。
其实，按照孙承宗制定的行军路线，从京师东侧的东直门、朝阳门、东便门、广渠门出城，更为方便。可为了讨个吉利，全军都从西北角的德胜门出城，不但兜了个大圈子，而且好几万人都挤这一个城门，速度可想而知。
孙承宗走后，管宁连个招呼都不跟朱由检打，昂着头率领大批随从扬长而去。
朱由检简直把鼻子都气歪了，敢情这孙子是得志便猖狂，仗着自己是总监军，压根没把自己放在眼里。
这下可好，孙承宗走了，管宁也走了，朱由检一个人被晾在了午门。
正不知所措之际，台下健步走来一人，单膝点地，插手施礼道：“卑职登州卫千户戚美凤参见殿下！”
朱由检听这声音十分娇嫩，定睛看时，竟是一员年仅十七八岁的女将。但见她全身披挂，浑身上下散发出飒爽的英姿，却也掩盖不住那秀美的面庞，以及曼妙的身形。
见朱由检盯着自己发愣，这位女将俏脸一红，赶紧把头低下去，脆声禀道：“奉督师大人将令，卑职率登州卫五百勤王军，专司护卫殿下！请殿下示下，现在是否开拔？”
“啊…好，开拔！”朱由检被这员女将的美貌惊呆了，半晌才白痴一样地应道。
女将再次施了个礼，随即起身一声令下。只见从广场外迅速涌来百余名士兵，各持刀枪，在祭台周围警戒。
朱由检由四名太监扶持着下了祭台，登上早已准备好的车仗。车仗周围共有十六名太监，作为服侍朱由检起居的随行人员，也跟着大军一起进发。
朱由检眼尖，一眼看到其中一个小太监容貌十分清秀，即使故意低垂着头，怕让别人发现，但还是被朱由检认了出来，竟是女扮“男”装的包玉怜。
见她果然混了进来，朱由检心中大定，暗想自己不用担心在路上毒发身亡了。
戚美凤见朱由检在车上坐定，娇喝一声：“开拔！”
这百余名士兵，当即在她的率领下，簇拥着朱由检的车仗离开午门广场。
往前走了不远，又有三百余名士兵加入了他们的队列。但这些士兵除了有数十名骑兵以外，其余全是步兵，每四名士兵推着一辆形制怪异的大车，车上堆满各种器物。几十辆大车在车仗的前后左右均匀地排开，不疾不徐地依次前行。
别的东西不认识，车上伸出的黑洞洞的炮口，朱由检还是知道的。他诧异地问在车仗边策马跟随的戚美凤：“戚将军，这些车辆还拉着大炮？”
戚美凤见朱由检问起，忙将战马向前提了两步，与车仗并肩而行，在马上一拱手，恭谨地道：“卑职只是六品千户，焉敢称‘将军’？请殿下直呼卑职姓名即可。回殿下，这并非大炮，而是佛郎机炮。大炮重达千斤，这样的车辆是推不动的，必须要用骡马拖行。而佛郎机炮只有一百五十斤，小巧轻便，便于野战，数名士兵即可搬运。”
朱由检点了点头，却还忍不住问道：“那个…美凤，这五百名士兵既然只是护卫本王，好像不用带这么多辎重吧？”
戚美凤俏脸又是一红。她让朱由检直呼自己的姓名，却不想朱由检竟叫得过于亲切，倒让她芳心没来由一阵乱跳。
她赶忙低下头去，轻声答道：“回殿下，这些士兵是卑职从登州卫带过来的，都选自戚家军的车营。这些车辆器物，在戚家军中都不可或缺，是以必须随时携带。”
“戚家军？”朱由检惊讶地问道，“难道就是大名鼎鼎的抗倭名将戚继光所属的军队？”
“正是！”戚美凤毕竟年幼，城府不深，听朱由检问到，虽然尽量压抑，脸上还是带出了骄傲的笑容，“先武毅公戚继光，正是卑职曾祖。”
朱由检立即想起，蕊儿曾对自己说过，当今武林有六大世家，其中一家便是“戚家军”。这戚家既是世袭登州卫所武将，又是武林世家，声名显赫。却不知为何，此次勤王，竟只派出一员年轻的女将。
戚美凤看出朱由检的疑虑，叹了口气，主动解释道：“曾祖在世时，元配老祖夫人未能生育，五子皆是庶出。曾祖过世后，为谁能当上家主，袭封登莱指挥使，家中大大争执了一场。
“最后，虽然卑职的祖父凭武功夺取家主之位，却将四位叔祖气走，戚家从此元气大伤。偏生这些年，家中男丁不旺，一脉单传至卑职之父戚显宗。家父又只生育了一女一男，除卑职外，还有个十岁的弟弟戚华龙。
“此次五军都督府征各地卫所兵马勤王，家父本欲亲率戚家军所属五千兵马，星夜赶赴京师。谁曾想近日来倭寇屡犯海疆，在登莱一带上岸偷袭，屠戮百姓，抢掠财帛。家父实在难以脱身，弟弟又年幼不能统军，不得已，只得让卑职率五百车营勤王。”
“倭寇不是已经被戚继光打跑了么，怎么又有了？”朱由检大吃一惊道。
戚美凤柳眉紧锁，叹息着道：“殿下有所不知。自嘉靖、隆庆年间，曾祖父在浙江、福建大破倭寇，斩首数万，倭寇胆寒，已有数十年不敢犯境了。
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