我：“……”
望着怀中被摔出不少果肉与汁水的时下鲜果，我只想立刻找个洞钻进去，好叫人逃脱这难耐的尴尬与窘境。
最终还是希卡莉安慰了我，以一贯温柔的声音治愈了我大为受创的心灵：“尤米先生，希卡莉并不是反对你去冒险。就像是我平日里也经常会跟着诸位姐姐们在这片大地上到处乱转一样，去各处看看，经历各种各样的事情，其实是一种好事。
“我只是忍不住想要担心，尚若尤米先生一直都以现在这样的行事风格走下去，是否会在某时某刻遭到难以抗拒的不幸呢？就像这一次，在我听说尤米先生选择独自跳进巨兽的口中，一直到战斗结束都没出来的时候，我甚至感觉自己的心跳都不再安稳，差点摔倒在地。还是黯姐跑来安慰我，这才让我重新振作起来，能够坚持到将你从巨兽腹中找出。”
又是沉默片刻，在渐渐亮起的金红色暖光中，少女抬起残留有泪痕的脸庞，轻轻述说：“尤米先生，如果可以的话，能拜托你答应希卡莉吗？下一次，再要选择做出这种危险事情的时候，至少让黯姐向大家转告你的计划，这样我们才能更好地配合你，尽可能减少你需要面对的危险。”
“还有我。”一旁的沉默至今的深雪忽然插言，嗓音较往常略显低沉沙哑，“至少让我这柄刀剑发挥出应有的作用吧。”
……我难以拒绝如此近乎卑微的祈求。
仔细想来，大概是往日里我独来独往惯了的缘故，而导师布置下的课后作业也少有与人合作的项目，在遇到困境时，我脑海中的前列选项几乎没有召集队友的概念——又或者说，在那些任务中，队友也通常是靠不住的，会在背后捅人一刀的，仅有部分利益相关的存在。
而自今天开始，或许我也必须得调整一下我的战斗技能序列，将[召集朋友]这一项放在其应有的位置上，并且着重标红。
又被不放心地拖过去进行了一番检查与询问，终于确信了我不过是有些脱力与魔力耗尽的症状，两人才带着些许的匪夷所思之情，放松了将我挟持了一路的手。
“还真是怪物啊……”
深雪摇着头，被赶来呼唤她的人叫走了，似乎是城市方面想要同她商量如何分配斩杀龙兽报酬的事。那人本是想要将我一并喊去的，却让一直挽着我的臂弯，以兔子装凶般的神态的希卡莉，再三强调“他是伤者，现在需要休息”为由，勉强赶走。
毕竟他的一只手被已然走远的深雪强硬地拖走，只要是对方不想在战后落个脱臼骨折，就犯不着与作为本次战斗中最大的功臣之一的深雪顶撞。
城门附近的一切都已是恢复应有的秩序。忙碌的人们窜梭在坍塌的废墟之间，几名学员们站在妖精编制的翠绿壁垒之后，指挥着招来的石巨人搬运碎石，填补地下空腔与城墙；救援小队将伤患接走治疗，少数仅有擦伤和轻伤的坐在点燃的篝火边饮酒吃肉，舒缓绷紧的神经；还有少数存有几近完整战力的城卫混合着自告奋勇的武人们，站在城墙上向着远处警惕探望，时刻谨防暂退的兽潮再度卷土重来。
轻快的曲调流溢在空气中，有着吟游天赋的人们弹奏起简易的乐曲，年轻的战士在拍打的节奏与起哄声中随性起舞，给战后沉闷的空气添上一抹欢快的色彩。
看起来已经走向了一段故事收尾的幕间成长总结阶段。
不过，我还有些许的疑问。
有关我的龙兽腹中等待时，察觉到的自远方震荡而来的大股不正常的魔力波动，以及众人在战斗结束后延迟了许久，才终于想起着手解剖龙兽之事。
“啊，尤米先生在疑惑这个吗？”
希卡莉眨了眨眼，轻轻顺着我脑后的头发——此时我正被她强制按躺在大腿上，余光中凸显的，则是与青春少女恰好匹配的小小山峦：“这其实是一件事哦？”
我有些愕然，半侧过头：“怎么说？”
希卡莉露出一副不知道该从哪里开口的表情，食指搅动着自己的鬓发玩弄许久，才终于组织好自己的语言：“先前，大概就是尤米先生选择深入巨兽体内冒险的时候吧？世界树突然出现在了城市中心。”
我：“？？？”
不是说世界树神隐多年了吗？怎么会忽然在原地出现的？进行一次跳跃时间之河的传送吗？
“啊，不是，那个也不完全是世界树啦！”希卡莉见我误会，赶忙摆手解释，“听别人说，好像是某种和世界树有着相同外形的事物，不过只是出现了一会就消失不见了，叫大家又吓了一跳，跑去探查了半天才发现是空欢喜一场。”
真是令人忍不住犯迷糊的解答。
最后还是刚巧从附近端着一盆坚果走过的希罗自行凑过来，嘴快地讲述起来龙去脉：“哦！那个啊，那个确实不是世界树，而是世界树的投影，是仅有世界树外形，却不存在本质的[拟真幻想]，只是效果看起来唬人而已，受到外界冲击到一定界限就会自动接触的幻影罢了。
“根据我导师的说法，是多年来一直有人将这棵幻影树用隐匿结界藏了起来，所以才造成了神隐消失的效果。结果这次遭受的冲击过大，隐匿结界出现了破碎，终于将幻影树暴露出来，结果幻影本身所承受的冲击也过载了，这才形成了这次‘世界树忽然出现又再次忽然消失’的情况。”
“……也就是说，其实世界树消失的时间，远比我们认为的神隐时间要更久？”
我想到了在那片空地上意外捡到的纯净魔石，又想到了近日来收获的一些资料不得不被尽数推翻，一时唯有难以置信的念头横梗在心间。
希罗反复点头回应了我的确认，很快又兴高采烈地哼着歌跑远——他刚收到了自城市方给出的剑斗大赛正赛邀请函与感谢赏金确认书，此时正行在追逐美食填饱饥饿胃部的路上。
同一脸茫然的希卡莉对视，我忍不住想要叹气。
回头得把这个遗憾的消息通知给某个在书海中坚持不懈寻找资料的管家婆，她这段时间以来的工作尽数白费了。
不过好在，很快，她就可以和即将入住箱庭的新成员妖精们，进行一场亲密的交流，从而试着获取到更加准确的资讯。
算了，现在还有别的事要做。
微笑着送别一步三回头的希卡莉，将她放去继续进行治疗工作，我左右看了眼，偷偷拉起斗篷，激发隐身后，趁着没人注意，向探听到的城主疗伤修养的病房走去。
去看看自己救下的人现在怎么样。
以及同另一位询问事件的起因。
我有预感，或许在这里，可以抓到那个让我平白消耗了半天时间，却始终找寻不得的狐狸尾巴。
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