“你说什么？！”与其他宇航员不同，阮志宁对这熊孩子的发言不能说不信，只觉得无比荒谬，“新生命？”
为什么生命的选择是以碳（C）作为骨架，即碳基生命，而非其他的元素，这个原因非常复杂，但也非常简单。
首先一点，碳是宇宙中最丰富的物质之一，仅次于氢、氦和氧——整个宇宙中，有大约0.5%的物质都是碳。当然，这其中包括了碳的各种化合物。
但这说的只是宇宙——而地球上，在氧、硅和铝含量更多的地壳，诞生的却还是碳基生命。
所以，作为生命骨架的元素，光丰富是不够的，还必须能为生命提供足够的化学过程，储存尽可能多的信息。碳元素处在元素周期表的第四列，也就是能够形成四个共价键，又完美符合这条需求。
以碳为骨架的分子，可以形成各种形态的聚合物，可以和其他元素形成单键双键三键……足足几百万种组合！
所以说，氧立刻就被排除了——它只有可怜的两个共价键。
于是乎……碳只剩下了最后一个竞争对手。
为什么是碳，而不是硅？
硅同样位于元素周期表的第四列，化学性质和碳较为接近，同样有四个共价键，碳能做到的，它一样能够做到，且硅在地球表面上的丰度远超过碳，达到了足足28%！
硅基生命没有形成的原因之一，就是硅的最外层电子和原子核的距离较远，所以共价键弱。
稳定性自然就不如碳。
其他原因还有不少，比如硅基生命的代谢物很难参与化学反应，硅基生命如何行动如何生存都还有很大的理论破绽……等等。
所以，碳基生命是自然选择的最优解，没有之一。
而碳基生物，不可能在水星的环境下不依赖外物生存下去。
也就是说……小风发现的生命，不是碳基生命！
“你确定？”阮志宁像是听到了什么玄幻故事，“你在，水星上发现了生命？你们现在那里的环境温度是多少？”
孩子的语气里还是充满着难以置信：“温度不高，300多℃。”
300℃，绝不可能存在任何形式的碳基生物。
孟秀冬接过了指挥权，沉着的询问道：“在哪里发现的？把具体位置和影像视频发送过来。”
“好的，老大。”小风一边指挥手下工作，一边又问道，“我们现在是原地待命，还是继续朝目的地进发，还是把这种生命的样本带回来？”
这种科研方面的事情，孟秀冬不会独自做决定，她捂住话筒，将目光投向了阮志宁。
阮志宁心领神会：“尽量稳定住那种生命的生存环境，然后带回来。”
“带回来。”孟秀冬松开话筒，下达了命令，“我会派遣新的小队去建立采矿保护棚。”
“遵命，老大！”小风声音的亢奋。
切断通讯后，孟秀冬看了眼阮志宁，笑道：“你女儿立大功了。”
宇航员不但是战士，也同时是高材生，不会不明白“外星生命”这四个字的分量。
“又不是第一次立大功。”阮志宁在家里对小风管教严格，但在外面自然是要全力炫耀，“我们能住在这里，享受源源不断的能源供应，也是我女儿的功劳。”
正是小风的优化方案，让核聚变反应堆能够被装到航天飞机上。
有了航天飞机核反应堆的支持，临时庇护所不仅能满足日常的能源需求，甚至还能承担实验室的能源开销。
大致算了一下小风回来时所需要的时间后，阮志宁给自己调个闹钟，在逼仄的卫生间快速洗了个澡，接着倒头便睡。
……
几个小时后。
叮铃铃……
耳边的闹钟响起，阮志宁猛然起身，三分钟内洗漱完毕，穿上宇航服，离开庇护所，来到了外界，等待小风率领的小队归来。
十多分钟后，黑暗的地平线方向传来了一丝光芒，水星车那功率极大的探照灯晃的阮志宁的眼睛都有些睁不开。
水星上的大气层很稀薄，此时只能看到水星车的灯光，却听不到水星车的声音。
直到小风奇怪的声音从耳机里传来：“爹，你为什么站在外面？”
“一切还顺利吧？”见女儿完好无损的回来，阮志宁在心中松了口气，“路上有没有遇到什么危险？”
“爹，你好啰嗦。”
“那种生物呢？”阮志宁懒得和孩子一般见识，“还保持活性吗？”
小风一拍胸脯，骄傲的抬头：“我办事你放心。”
“送进生物实验室。”阮志宁闻言也不多废话，走进过渡仓，“记得检查生物实验室的密封性。”
任何一种尚未被发现的新型生物都很有可能带来人类无法抵御的生物污染，必须严格按照生物安全规程进行操作。
“好的，不过这玩意的生存温度很高，比水星气温还要高很多，爹你小心烫手。”
阮志宁此时在隔离间换着实验服装，不经意的问道：“多少摄氏度？”
“大概700℃吧。”
“多少？！”
阮志宁一开始听小风汇报时说的环境温度，还以为300℃就到头了！
七百摄氏度？这种温度下真的可以存在生命吗？
阮志宁脑子急速转动，各种各样的猜想纷纷涌上心头，对未知的渴望已经冲散了刚起床时的困倦。
“快，送到实验室来，我研究研究。”
此时另外三名宇航员也已经醒来，他们略有期待的站在实验室门外，等待着阮志宁拿出一个结果。
……
实验室中，对着显微镜的阮志宁已经露出了震撼的表情。
这是他第一次对系统以外的东西，生出如此震撼的情绪！
在高达700℃的高温金属熔液中，混杂了各种低熔点的金属——包括锡、铅、钠、汞等。
液态的金属中，又含有一些高熔点的，纳米级别的固态元素，其中包括硅、铁、铬、锰、钼等。
这种尺寸仅有三百纳米的微型生物，正是以这些纳米级的固相原子团为骨架，再捕获一些液态金属来组成自己身体架构的。
“活动方式更是不可思议……”
阮志宁微微摇头，自语道：“它们进食只为了构造身体，而获得能量的方式，竟然是依靠光！新生命的体膜上有无数光电转换器，将太阳能转化为电能，从产生类似生物电的东西，驱使自己的身躯进行最简单的活动！”（注1）
注1：此生命形式设定源自于科幻作品“水星播种”，作者为王晋康、刘慈欣、郝景芳、韩松、陈楸帆、江波、宝树、陈茜、夏笳等。
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