八公山上，李源正焦躁不安地在营帐中来回踱步。按理来说，面对即将要到来的大战，作为主帅应该沉下心气，但李源此时的内心不安之感愈发浓烈。
自日出时分开始，李源便先后派遣了数道轻骑下山打探，但直到日头高悬，却无一人归营。
此时对于叛军或是刘仁瞻部的动向，李源仍是一概不知，对于战事的布局筹划也大受影响。实际上不仅李源焦急，心系刘仁瞻安危的周廷构等一干鄂州将领，已是几次三番向李源请战，心里早就按捺不住了。
不知过了多久，营帐外终于传来几串急促的脚步声，只听见周廷构急切地喊道：“李大帅，斥候回营了！”
帐外负责保护李源的林嗣昌，赶忙拦道：“大帅在里头歇息呢......”
“嗣昌，快请周将军进来！传我军令，召众将议事！”
李源本就等得心急，此时连忙从铺上一跃而起，快速披挂盔甲，又整理好发髻，端坐好等待众将来临。
帅帐中，军中大小将领已全数聚齐。李源正皱着眉头，盯着面前一名浑身狼藉的士兵，众人正仔细地听着他的汇报。
据这名叫作沈弘的斥候所言，晨间李源派出的那些斥候，路过寿州城东门时，几乎都死于叛军的乱箭之下，唯有他及时弃马窜入密林中，这才得以幸存。而沈弘也不负使命，径直沿着林间小道向南步行摸索，直到午后才终于望见了刘仁瞻驻扎在寿州城南的大营，那时叛军正在四面合围，沈弘根本没法接近传信，于是只能赶紧从原路返回。
听到此处，李源心中一紧，随后追问道：“你可看清了，叛军此时有多少兵马？”
“回大帅，太多了！小人只能从叛军的战旗粗略估算，至少，至少六七万......”
周廷构不假思索地开口斥骂：“娘的，这不是胡言乱语么！李金全从哪变出这么多人来？你莫不是心生畏惧，眼睛看花了？”
沈弘倒是不怯，咬牙应声道：“将军，战事紧急，小人怎敢欺瞒？小人愿以项上人头担保，看得是清清楚楚！刘大帅所部此时四面皆敌，北面和东面的叛军最多，皆是从寿州城内出来的，而西面、南面也有两支兵马赶来增援，人数大致都在一万上下。”
瞧着沈弘表现似是坦然，李源心中却如坠冰窖，沉下脸色问道：“怎么还有两支兵马？你可曾看清，他们打的是什么旗号？”
“大帅，西面的那支兵马小人不认得，但南面的兵马小人看清了，是保信军的战旗。”
周廷构当即起身，怒气冲冲地吼道：“若真是保信军，便是那庐州刺史李嵩！”
这名字倒是陌生，李源不免疑惑道：“李嵩是何人？”
只见周廷构一脸愤恨地咬牙说道：“同叛贼李金全一样，保大五年从中原叛逃的降将！”
李源不再接话，稳住心神思忖道，这沈弘毕竟是自己从朗州带来的，所言应该非虚。而照着周廷构所说，李嵩与李金全同为降将，庐州的兵马已然从叛，再加上寿州城的叛军主力，刘仁瞻部此时面对至少三倍于己的敌人，叛军合围，已陷绝境。
而按着李源原先的计划，本是想与刘仁瞻取得联络后，以八公山的唐军大营与其相互策应救援，或是尽早合兵一处，借八公山上的布置徐徐图之。
但由于沈弘无法接近城南大营，与刘仁瞻部失联，自己的计划显然已被打乱，而沈弘步行往返又耗去了不少时辰，此时刘仁瞻部必定已在血战中，且岌岌可危。
李源不禁陷入了迷茫，当此危难之际，到底该如何进军才能扭转局势？
此时周廷构忽而躬下身，满脸心切地开口道：“李大帅，此时我家大帅已陷入绝境，末将请您快快发兵救援！”
一应鄂州将领也纷纷摩拳擦掌，七嘴八舌地嚷嚷起来，要求尽快支援刘仁瞻。
正当李源迷茫之际，双眼盯着桌上的舆图，心中忽而萌生出一个大胆的想法，接着忙挥手制止了众将的喧哗，朝周廷构沉声问道：“周将军，对这寿州城你可熟悉？”
周廷构果断地应道：“刘氏三代皆生于寿州，末将的妻子也是寿州人氏，自然是熟悉！”
李源即刻起身发话道：“好，如今叛军大部于城南集结，本帅料定寿州城内守军定然薄弱，若本帅令你率军从东门袭扰寿州城，你可愿去？”
周廷构愣了片刻，接着拱手回道：“李大帅，末将愿往！”
一名鄂州将领赶忙插话道：“李大帅，我军兵少，此行又未携带攻城器械，纵使寿州城内守军不多，但城墙高大坚固，如何能下？”
“不。”李源摆了摆手说道：“本帅说的很清楚，只是袭扰，并非攻城。周将军，本帅给你两千步军，只需在百步以外，佯作攻城阵势即可！若叛军出击，准你相机行事。记住，倘若不敌，万万不可恋战，需尽力将他们引至八公山！”
见李源一脸沉着，周廷构即刻点头道：“末将遵命！”
“嗣昌，本帅命你领剩余的两千步军，坚守八公山大营，随时准备接应周将军！我军昨夜已在山上广扎营帐多竖旗帜，意在虚张声势。敌军若来犯，不知虚实必不敢贸然进军，届时定要令军士做好隐蔽，只需弓弩齐发拒之。切记，你要尽力保住八公山大营不失！否则我军便断了退路！”
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