“改之兄可有此书，可否借小弟一阅？”马玉追问道。
苏昊只好装出一副懊恼的样子，说道：“小弟也是在参加童子试的时候，在一位同年处偶然观得此书，当时不懂事，也没有借来抄录，只是记住了其中一些辞句而已。那位同年兄的名氏，我现在也想不起来了，似乎是奉新县的考生，姓宋。”
“奉新县，姓宋……”马玉飞快地拿出纸笔把这个名字记下来了，想着什么时候有机会再去打听打听。
既然认定前面这座小山上有煤，几个人便离开了大道，沿着不知什么人踩出来的小道向山上走去，想看看能不能幸运地发现山上的煤苗，也就是煤藏的露头。
这座山正如陈观鱼说的那样，植被稀疏，只有少许的松树和茶树，地上的野草也长得东一篷西一篷地，不成规模。众人走了一段，衙役许宗突然指着前方的地上喊了起来：“师爷，快看，真的有煤。”
居然这么巧，能发现露天的煤苗了？苏昊惊奇地想着。他顺着许宗手指的方向看去，果然看到不远处有些黑乎乎的东西，其中还有一两块闪着光泽的小黑石块，这分明就是煤炭的样子。
众人走到那煤炭的跟前，不由得都笑了，原来这并不是煤藏的露头，而是不知什么人洒下的一小堆原煤而已。
“这么说，这山中已经有人在采煤了？”苏昊说道。
这周围土地贫瘠，人烟稀少，没看到有什么人家居住，小山坡上也不是烧石灰或者冶铁的场所，所以这些煤不可能是从外面运进来，倒更像是从山里往外运的。估计是运煤出山的人在这里不小心磕碰了一下，洒下了一些煤，被眼尖的许宗给看见了。
“是那个方向。”陈观鱼仔细辩认了一下地上模模糊糊的几道车辙印，然后指了一个方向。这车辙是农村最常见的独轮小车走过的印迹，可以猜想，采煤的人一定是用这种车把煤推到山外去销售的。
众人顺着车辙印迹，向着山里又走了一里来路，越过一个小山包，眼前出现一片低洼地。在洼地的中央，歪歪斜斜地搭着十几个小窝棚，还有炊烟在袅枭升起。洼地的一角，堆了一座小小的煤堆，看上去能有个几千斤的样子。再往旁边去，苏昊看到了一个辘轱架，有两个工匠正在摇着辘轱把，从地下吊上来一筐一筐黑灿灿的煤。
“原来真的已经有人在此采煤了。”许宗沮丧地说道。
苏昊笑笑，说道：“无妨，既然他们也在采煤，那大家就是同行了，过去看看吧。”
照苏昊的想法，既然已经辛辛苦苦地来了，也没必要着急离开。他还是当年读书的时候，在文献上看过有关中国古代采煤技术的阐述，至于古人采煤的真实情况如何，他穿越过来之后，还真没见过。现在见到一个活样本了，岂有不上前去看看的道理。
众人从山坡上向着那片洼地走去，快要走到的时候，窝棚里的狗先发现了他们，开始狂吠起来。接着，工匠们也发现了他们的行迹，似乎有些慌乱。随着一阵骚动，一个看起来像工头模样的人带着几个伙计从窝棚群中走了出来，迎向苏昊一行。
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