剪除骊姬一党，世子申生的余部掌握了政权。因为奚齐、卓子先后被杀，晋国君位出现空缺，里克、丕郑父召集朝中士大夫，商议对策。
诸大夫经过商讨，一致同意，迎接公子重耳回国，立为新君。
晋使赶到翟国，面见重耳，重耳对回国之事，犹豫不决。
魏犨（史称：魏武子）是个急性子，说：“这有什么好犹豫的，来接你，你不回去，难道想长期待在翟国做客吗？”
重耳对大家说：“你们有所不知，晋国的公子有多位，并不是非我莫属。两位幼君先后被杀，骊姬的余党尚在朝中。倘若现在匆忙归国，只恐得不偿失。”
如今晋国国内，党派林立，暗潮涌动，有申生余党、骊姬余党，还有重耳的人、夷吾的人。狐偃（字子犯）也劝重耳，拭目以待，不要急于回去。
重耳对晋使说：“重耳得罪君父，逃亡在外。在君父生时，没有在床前侍奉；在君父薨后，没有尽孝子之礼，还有什么脸面归国继承君位呢？敢请诸位大夫另立贤者。”
诸大夫看重耳执意不肯回来，没有办法，只得另派使者前往梁国，迎立夷吾。
夷吾这时候在梁国，已经娶了梁国诸侯的女儿为妻，并生下一子，取名圉（yu）。
当晋使赶到梁国，面见夷吾。夷吾一拍脑门（以手加额），得意地说：“此乃苍天助我也！”（《东周列国志》：天夺国于重耳，以授我也！）
郤芮发觉这件事，不是那么容易，重耳并不是不想回国称君，他为什么却要让给别人呢。所以，郤芮建议夷吾，说：“如果想要平安归国为君，务必提前做好两件事。第一，我们在晋国势力最小，需要安抚申生党，答应重赏里克、丕郑父；第二，梁国国小，不能依赖，我们需要有大国扶持，不妨联络秦国，请为外援。”
夷吾闻听有礼，一方面，给里克、丕郑父，许诺百万良田；另一方面，派人到秦国，寻求军事支持。
秦穆公的夫人穆姬，本是晋国郡主，为结秦晋之好嫁到秦国。当她得知晋国内乱，也请求秦穆公出手相助，以解娘家之忧。
这时候，夷吾的人来了，秦穆公对晋国的诸公子，并不了解，至于支持谁，一时拿不定主意。于是，秦穆公派遣大夫公子絷为使，以吊唁为名，前往会见重耳和夷吾。
当公子絷来到翟国，面见重耳，试探着问，是否需要秦国出兵帮助？
重耳以礼相待，规规矩矩地说：“感谢贵国的吊唁之情，恐怕要让你们失望了。逃亡之人没有其他，唯有一颗仁爱之心（亡人无宝，仁亲为宝）。现在，君父已经不在了，当儿子的只能遵守孝道，哪里还有非分之想？”
当公子絷来到梁国，面见夷吾，同样进行试探。夷吾和重耳的态度大相径庭，他是感激涕零，百般称谢。公子絷趁机提出军事干预的条件。
夷吾拿不定主意，回头和部下商量。郤芮说：“秦国凭什么无私地帮助我们，肯定会有条件。公子你答应割让土地就是。”
夷吾有点舍不得。
郤芮坚定地说：“公子现在不过是梁国一匹夫罢了，能拥有晋国一寸土地吗？只要你回不去晋国，晋国就是别人的。别人的国土，公子你有什么可惜的？”
夷吾拿定主意，出来和公子絷承诺，说：“如果秦国能助我一臂之力，归国为君，我愿意割让河西五城，以报秦国的大恩大德。”
公子絷回转秦国，把情况向秦穆公禀明。秦穆公听后，说：“重耳之贤，远胜于夷吾啊，我们还是帮助重耳吧！”
公子絷反驳，说：“主公你拥立晋君，是真正为了晋国吗？还是为了自己扬名于天下？”
秦穆公明确地说：“晋国关我何事？寡人当然是为了扬名于天下。”
公子絷说：“如果主公是为了晋国，应当拥立贤能之君；如果是为了自己扬名于天下，倒不如拥立不贤能的那位。既然都是拥立，一个贤能的国君，一个无能的国君，两者比较，哪个晋国对秦国更有利呢？”
公子絷的意思很清楚，“卧榻之旁，岂容他人酣睡”，秦国旁边站着一个贤能的明君和一个强大的晋国，对秦国能有什么好处？
秦穆公拍手叫绝，说：“你的话，让我顿开肺腑啊。”
于是，秦穆公派遣公孙枝，统率兵车三百乘，一路保护着公子夷吾，平安回到晋国。
夷吾在秦军的保护下，归国登上晋国君位，史称晋惠公。
晋惠公即位，封赏从龙的有功之臣，郤芮、吕饴甥、虢射皆名列大夫之位。在国都事变中，剪除骊姬党的功臣，按说也应该都有封赏。不过，晋惠公后来自食其言，并没有把承诺的土地，封赏给里克、丕郑父。
这时候，秦国大夫公孙枝上朝，前来索取河西五城。晋惠公推脱此事重大，需要进行讨论研究。
吕饴甥说：“当初，主公答应贿赂秦国，还在逃亡，晋国并不是主公的晋国。现在，晋国已经成为主公的晋国，就算不给他秦国，又能把我们怎么样呢？”
里克劝告说：“此言差矣！既然知道是晋国的土城，何必答应呢？出尔反尔，这不是故意激怒秦国吗？当年，先君起兵于曲沃，靠着自强不息，兼并其他小国，最终成为大国。如果主公能够内修政治，外结邻国，晋国一定会复兴强盛，还需要担心五个城池的地盘吗？”
郤芮跳出来，手指里克，怒声喝斥。他说：“你几个意思？我听你这话，可不是为了秦国，你是不是为了向主公索取良田，故意拿秦国出来举例子啊？”
吕饴甥、郤芮都是晋惠公党的人，当朝指责抢白，里克不敢再多说话了。
晋惠公修书一封，派遣使者，出使秦国，向秦穆公说明原委。国书当中，无非是说，不是我不感谢你，是大夫们都不同意啊，说我没有权利擅自割让国土。我并没有忘记你的恩德，请你容我时间吧。
秦穆公支持夷吾归国称君，发生在秦穆公十年（前650年）。
——“为小利而丧命，遇大事而惜身！”这世上，偏偏有一种人，大是大非面前，畏首畏尾；小利小惠面前，不择手段。平常里君子道德，一遇事狗屁不是；平常里义气千秋，一遇利贪心不止。对他们来说，忘恩负义如同家常便饭，连亲爹都敢出卖，还有什么不敢出卖的？
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