索尼超额完成了福临交待给他的任务，本来只打算迎娶一个明朝公主，没成想因为周皇后的缘故，崇祯一下子塞了两个过来。
也就是说崇祯唯二的两个女儿，都将嫁入辽东。
“究竟谁做后谁做妃，就交给陛下去忧烦吧。”索尼只管将自己份内的事做好，向崇祯奉上礼单，作为迎娶公主的聘礼。
二月初八，正是黄道吉日，也是两位公主出嫁的日子。周皇后将长平和昭仁都唤来自己身边：“长平，昭仁，你们是亲姊妹，日后无论谁更受清帝的宠爱，都要记住彼此相互扶持。”
“照顾好慈炯，或许以后他便是你们唯一的亲人了。”
长平公主朱媺娖已经十六，比妹妹昭仁懂事不少，连连点头答应周皇后的话。“母后，您在宫里一定要照顾好自己。”
“会的，母后会的。你们两个在那边也要照顾好自己，记住母后的话，一定要相互扶持。”
周皇后怜爱的看着一子两女，内心万分不舍，但她却并不后悔。“慈炯，你已加冠，从今往后你便是男子汉大丈夫，要担起一家之主的责任。你父皇为你取字延明，是为了让你延续大明的血脉，你可曾明白？”
“儿臣明白。”
该交待的都交待完了，在昭仁给方妃磕头辞行后，周皇后说道：“吉时已到，你们该走了。”
两位公主的轿子经玄武门出宫，周皇后和方妃依依不舍的送到了玄武门城楼。站在城楼上，眺望着女儿远去。
送亲使由礼部左侍郎丘瑜担任，朱慈炯作为随行副使。崇祯又挑了五十名大汉将军，作为送亲人员。
“起轿！”
崇祯难得大度了一回，收了二十辆车的聘礼，从内帑挑了不少好东西，回了四十辆车的嫁妆。
索尼都被崇祯的大手笔惊呆了，他一直听说明国朝廷没钱，却没想到崇祯嫁女儿的时候，还能掏出这么多财宝来。
队伍缓缓向北而行，随后折向东，向着山海关走去。
相比来时，回程队伍的规模更大，速度也变得慢了起来。这也正合索尼的意，可以更好的完成福临交待给他的第二个任务。
在索尼护送两位明朝公主回辽东的时候，天下风云突变，无数坏消息传至燕京崇祯的耳中。
李自成攻下太原，晋王被俘虏，山西巡抚蔡懋德殉国。自秦王之后，又一只传自朱元璋嫡子的藩王灭在了李自成的农民起义军手中。
起义军在晋王府搜出了不少财宝，金银珠宝数十车。若是朱审烜肯散尽家财招募士兵，李自成想要进太原，恐怕没这么简单。
随着坏消息不断汇聚京城，城里的勋贵大臣人心惶惶。
崇祯在嫁女的第二天，下了一道罪己诏：
“草泽豪杰之士恢复郡邑，即与世袭；即陷没胁从之流，能舍逆反正，擒斩闯、献，仍予通侯之赏。呜呼！尚怀祖宗之厚泽，毋亡君父之同仇；思克厥愆，历告朕意！”
在罪己诏的最后，崇祯还不忘命人自募士卒，收复失陷之地，他将不吝封赏。还想用侯爵收买李自成、张献忠的手下，让他们替自己除贼。
二月十五日，李自成的前锋部队抵达大安驿。兵部尚书请崇祯下令，让李建泰提前绸缪布置。同时命临清、德、通、天津、昌平、密云六镇听其节制调遣。
李建泰新招募的士卒军纪很差，百姓不堪其扰，河间府诸城干脆紧闭城门不让王师路过。
李建泰只能下令手下攻城，一连打了三天，才攻破城池。此事之前在广宗已经发生过一回，李建泰也是下令攻城，城破之后纵兵劫掠。
百姓和官员一时分不清，谁是叛贼，谁是王师。于是在李自成兵临忻州时，忻州官兵举城而降，李自成之军很快兵临代州，五台知县出城投降。
如今李自成豪气云天，大军所到之处，无不传檄而定，入主京城只在旦夕之间。
李自成兵锋正锐，一路势如破竹，朝堂震惊。崇祯连忙命令官员商议守卫京城之事，同时向百官募捐钱粮，限时五日。
户部随即上了一道纳银封爵的章程，得到崇祯同意后立马实行。只不过效果不大，就连富可敌国的国丈周奎，扣扣索索之下只愿出五千两银子。
周皇后实在看不过，拖着病体从宫里拿了五千两，好让自己的父亲面子上过得去。哪成想周奎还从这五千两里截留了两千两，只交了三千两上去。
同样是国丈，木匠皇帝朱由校的岳父，太康伯张国纪捐钱万两黄金，被崇祯封为了侯。
一场纳银行动收效甚微，朝堂上迁都之声渐起，李邦华劝崇祯迁都南京，以全宗庙，崇祯尚处在犹豫之中。
而李自成的军队在代州遇挫，本以为所到之处，是民众竭诚欢迎，没成想三关（雁门关、偏关、宁武关）总兵周遇吉以奇兵攻之，伤亡上万。
李自成和周遇吉在代州血战数日，最终攻陷代州。周遇吉因粮草不济，退守宁武关。
李自成不愿意再去招惹周遇吉，想绕过宁武关，直取大同。军师宋献策建言，言明三关相互策应之利害关系。李自成最终放弃绕过宁武关的想法，率大军再次与周遇吉鏖战。
期间分兵攻陷了真定诸城，距离京师，只不过数百里之遥。
二月二十八日，崇祯下诏天下兵马进京勤王，同时命令大臣上书守城条陈。李邦华再次建议崇祯南迁，以及令太子提前去南京监抚。
崇祯不听：“诸臣言何为？”
随后吏科都给事中吴麟征上书，请求崇祯弃山海关外的宁远城，令吴三桂率军入关，驻扎在京师近郊，以拱卫京师。
“不可，弃地非良策。”
朝堂还在扯皮，李自成已经率大军兵临宁武关城下。李自成放出话去：“五日不下，且屠之。”
周遇吉据关死守，以火炮之利，杀敌上万。直到火药用尽，明军的士气开始滑落。
周遇吉的部下劝说道：“大人，李闯军势大，我军势微，可以与他和谈了。若是惹恼了他们，真要屠城怎么办？你不为自己着想，也得为城里的百姓着想呀！”
“战三日，杀贼且万；若辈何怯耶！能胜之，一军尽为忠义；万一不支，缚我以献，若辈可无降。”
随后大开城门，主动向着李自成的军队发起进攻，杀敌数千。
李自成想罢兵退走，又是宋献策劝住了他。随后李自成引大军进攻，宁武关破。
周遇吉阖家自焚，独留周遇吉一人持刀与李自成军在城内血战，终因力竭被擒。李自成本想劝降周遇吉，却不料周遇吉对他破口大骂。
李自成恼羞成怒，命人将周遇吉碎尸万段，随后下令尽屠宁武。
国难显忠臣，李自成看着破败的宁武关，感叹道：“使守关将尽若周将军者，吾安得至此！”
随后引军向大同进发。
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