明皇陵位于凤阳城南七公里处，是朱元璋为其父母和兄嫂而修建，初建之时占地约2万余亩，于元至正二十六年始建，洪武十二年竣工。洪武二年，荐号英陵，后改称皇陵。
碑文是朱元璋亲自攥写的，最开始的时候要求大臣写，几稿都不满意，文词华丽，但隔靴搔痒，说不到重点。为了让子孙后代了解自己艰辛家世和开创江山的艰难，秉笔直书，历述家世实情与戎马生涯，一改历代帝陵碑刻粉饰夸功、谀墓不实的恶习。皇皇大著，堪称一绝。碑文长达1105字
碑文主要内容分两段，概括地说四个字:忆苦，思甜。
我来用白话文来翻译下，为什么要译出来呢？因为这对了解朱元璋的心路历程是非常非常必要滴，也写的非常有文彩，感人泪下:
孝子元璋诚惶诚恐地向九泉之下的老爹老妈来表述：洪武十一年夏四月，这块碑我让江阴侯吴良监工新造的，我在皇宫，常常拿镜子照照自己容貌，只看到疲惫苍白，儿子也老了。
忽然想起，往日无比的痛苦与艰辛。大多皇陵碑文，都是那些没见过什么风浪的书生，写的阿谀奉承、文过饰非的屁文，都不足以留给后代子孙作为劝诫，所以我自己来写，讲述当年之艰难，以指明昌盛之道，让后世子孙都能看到:
想当年，老爹朱五四，搬到这个地方来定居，每日里，辛苦种地，从早到晚忙的像个陀螺，紧接着天灾瘟疫四起，饥荒肆虐，父母和亲人不幸遇难。
老爹死时六十四岁，老妈那年五十九岁，而我才十七岁，大哥朱重四也先走一步了。全家都在忙这几位亲人的丧事，无钱无地，我们家的雇主地主刘德连理都不理我们，反而大声的斥责怒骂。爹妈和大哥给他种了一辈子地，到死，连给一块荒地来埋葬我的亲人，都不肯。
邻居们都为我们感到伤心，后来多亏刘德他哥哥刘继祖发丁善心，送了一块地来安葬。至于丧礼，连棺椁都没有钱买，寿衣也没有，只好穿着破衣衫下葬，草草的只掩埋三尺深，更别说有什么菜肴酒浆来祭奠了。
埋葬了爹妈大哥之后，家里的句子完全过不下去了，二哥朱重六年少体弱，混不到吃的，大嫂年纪轻轻当了寡妇，带着儿女，回了娘家。
偏偏这个时候，又遇到大旱灾，蝗虫从天而降，毁了所有的庄稼，大家都没了饭吃，所有的野草树木都啃光了。我十七岁，害怕极了，每天在死亡的恐惧中近乎疯狂。
无可奈何，跟二哥商量着怎样话命。二哥说，四弟啊，我们逃荒吧，各自分开，去谋个活路。二哥为我哭泣，我为二哥悲伤，青天白日里，我们哭断肝肠，兄弟一别，没想到天人永隔，悲恸能让遥远的苍天都感到颤抖。
好心的邻居汪老太太，为我寻了个栖身之处，让他儿子携礼物和香火去求皇觉寺的大和尚，让我去寺庙里面当个扫地僧，遁入空门，吃斋念佛，出入僧房，以为这下至少有口基饭吃。
没想到仅仅不到两个月，大和尚把大门一关说，对不起，寺里也养不起你们了，你们自己出去化缘吧。可是这放眼天下，朗朗乾坤，我又能到哪里了呢？
我除了会吃饭，一无所长啊。去投靠那些尖酸刻薄的亲戚，那是自取其辱。无奈望着老天，可是老天爷也是靠不住的，我只好去流浪。一路上跟和尚乞丐结伴而行，早上，看到哪里有炊烟，就赶紧过去讨一口饭吃;傍晚，赶紧赶路找个荒庙熬过一个夜晚。
有时候无处投宿，就躺在荒凉的悬崖峭壁下，靠着碧绿的树木，露宿荒野。睡在野外，晚上听着猿猴的悲啼，看着茫茫月色，我不知道还能不能见到明天的太阳。
心中无比凄凉与彷徨，魂不守舍，晃晃悠悠，在梦中，又寻寻觅觅见到慈爱的爹妈，无比温馨。又猛然惊醒，才想起他们都已惨死，不在了！不在了！！我那时内心是多么的落魄，多么的凄惶。
一阵阵刺骨的北风呼啸的掠过我瘦弱而单薄的身体，刺骨的寒意穿透我单薄的破衣烂衫，我的身体如同孤帆追逐风的脚步流浪，而不知何处才是尽头。我的心里啊，万般愁绪交集，如同滚滚沸水，心焦如焚。
就这样恍惚中又过了三年，我终于二十岁了，身心在苦难中长大了。谁知道祸不单行，我流浪的长江淮河一带，无路可活的人们当起了盗贼，四处劫掠，老百姓的日子就更别提了，压根不让人活。
我想这流浪的地方也呆不下去了，加上想念亲人你们，每天对故乡魂牵梦萦，无奈之下，我又回来了，去先前的皇觉寺做扫地僧。
就在这时，小时侯一起放牛的汤和写了一封书信给我，让我去参加义军，他自己己混了个小头目了。造反？是要杀头的。
我很犹豫，也没有人商量，有个不很厚道的家伙知道了这件事并且准备告发我。被逼无路了，就去半仙周德兴那算了一卦，结果是留在这里是不行的，逃到别处也不好，不如横下一条心，跟着汤和他们部队一起造反了。
我是个和尚，无甚牵挂，马上去投郭子兴，结果差点被他部队里的小兵当奸细给砍了，不过还好，过了一会儿，他们就把我放了，没啥大碍。我就这样跟着起义军，每天没头苍蝇似的到处乱打乱砍，跟着这样的部队实在是没什么前途。
于是我另起炉灶，带着亲信往南走，不到一个月，聚集了很多兵马。我率领队伍渡河夺取了滁阳，稳定下来否，就开始思念亲人，询问一些亲友下落。
于是得知了二姐已经去世了，二姐夫李贞带着我外甥李文忠来投奔我，俗话说:外甥见舅如见娘，我也把他当成自己的孩子。
这时，回娘家的大嫂也得知我现在滁阳，带着我的大侄儿李文忠和侄女，也来投靠我了，接着还知道当年分别后不久，二哥就死去了，只剩下二寡嫂在野外拿着箩筐捡猪粪，跟着各种乱军南北流浪，过得凄惨。
这时候，我们全家又聚到一起，如同重见天日啊，纷纷相互扯着衣裳诉说当初的苦难。
这段无比凄苦的文字，每人读之催人泪下。接着笔锋一转，写了他波澜壮阔的下半生。
且看下回。
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