第41章 竞武大会
两日后，竞武大会正式开始。
卯时刚过，伴随着“呜呜”的号角声，全军整装列阵，赤羽军着黑色铠甲，募军着黄色战衣，亲军半甲半衣，黑白相间，三军泾渭分明。
吴若谷率一干将领登上由随军民夫连夜搭建的观武台。
底下将士齐呼：“侯爷威武！侯爷威武！”
吴若谷将手一挥，薛存礼立即心领神会，运足中气号令全军。
“侯爷有令，本次竞武大会头名赏军功三级，次名赏军功两级，进入终决赏军功一级。愿参加者，立即出列！”
赤羽阵中一声号令，前两横队齐步上前，应声震天，共计二十四人。
亲军阵前，三名剽悍战士领头，率众军士以剑击盾，遥为椎阳侯贺，出列者共二十八人。
赤羽军与亲军声势雄壮，接下来就看募军的本事了。
募军千人以塔形布阵。郗氏双雄各持刀枪立于最前，塔尖方阵就是与试的恩族子弟，奇兵队多人均在其中。
郗子季高举宝刀，刀起环响，以气催之，竟渐如战鼓之声。募军士气高涨。
“恩族必胜！恩族必胜！”
南宫寒等均用尽全身气力，声嘶力竭。这等气势总算不落人后。
恩族出列者共四十七人。
眼见三军用命，观武台上的吴若谷心情大好，与白世坚、蒙松山等谈笑风生。
蒙松山说起来虽是募军从征身份，但蒙氏与吴氏有些交情，且他是募军中官职与地位最高之人，吴若谷自然对他礼敬有加。
薛存礼点完人数，飞奔回报：“禀侯爷，各军参加本次竞武大会之将卒，共计九十九人。”
正当吴若谷欲下令开试之时，一道淡绿色的俏丽身影从旁闪出。正是他的宝贝女儿—吴雪菁。
吴宾暗道不妙，这淘气的妹子不知又想玩什么花样。
“今日场合不得胡闹，雪菁还不退下？”
吴雪菁可不是心血来潮，实是蓄谋已久。
“雪菁愿参加竞武大会比试，请父侯大人允准。”
吴若谷拿这掌上明珠也没什么办法。
“女儿家家的，掺和这些舞刀弄枪的事情干什么？”
话虽这么说，他心里却清楚，吴雪菁自幼在旁偷学功夫，到最后竟要胜出吴宾一筹，一旦上场，进入终决十拿九稳。
“国之兴亡，女子亦有责。众将士日夜辛劳，雪菁也不好袖手旁观，愿为大会尽微薄之力。”
此话说得滴水不漏。吴侯也精，硬的不行便来软的。
“竞武大会可是我军将士夺取军功的重要途径，你非将非卒，如本侯准你参加，恐有失公允。”
吴雪菁可不是只知淘气的女子，对此早有准备。
“父侯难道忘了，我可是您亲命的先锋营特使，自然便算先锋营的将卒。”
难怪此女如此青睐特使的差事，原来另有所谋。
大军阵前，众目睽睽，军令无儿戏。若真不准吴雪菁参试，岂不贬了三军士气？
“鬼精灵，真是女大不中留，成天让为父忧心。今次便准了你，自己当心。”
“谢父侯，雪菁定不辱没您的威名。”
吴若谷转念一想，让吴雪菁出场没准是件好事，也许能杀杀这帮赤羽军的威风。吴雪菁若不主动求战，自己还真不好开尊口。
吴侯那边舒心畅快，蒙松山可犯愁了。吴雪菁的加入，使亲军如虎添翼，势必要夺去一个终决的名额，恩族这头可就吃亏啦。
薛存礼令两侧军士擂响八面战鼓，在咚咚鼓声中传令三军。
“本次竞武大会，百人争先，连试三日，自此刻起！”
三千将士再次欢呼：“侯爷威武！侯爷威武！”
三通鼓毕，竞武大会正式开始。
观武台下另设有偏台，薛存礼在此主持抓阄事宜。
先是五名初通文墨的士卒在早已备好的木牌上逐一写下与试者姓名，再统一投入布袋之中。
待收集齐备，薛存礼亲自拎起布袋，用力使其中木牌均匀翻滚，来回六次。
再将布袋交十名营官，各抽取十张木牌，皆姓名朝下，一字排开。
薛存礼一声令下，营官将各自木牌分作五组，这便是对战之人。
最后，营官依牌点人，比试在十张木台上同时进行。
大会首日，将进行两轮比试。
南宫寒被分入第五组，同组中亲军四人、赤羽四人，恩族仅有二人。
这样的结果南宫寒还是比较满意的，虽然看上去都不弱，但好在没有特别突出的。
最惨的是郗子季和上官策分入的第三组，当中有吴雪菁、椎阳侯两个义子，还有一众赤羽高手，堪称死亡之组。
南宫寒无暇关注他人，第五组第一场便轮到他上场了。对手为亲军战士吴简志。
说起来，这吴简志算是吴若谷的义孙。在椎阳侯亲军中，吴若谷的义子义孙甚多，这也是侯爷带兵的一大特色。
吴简志在亲军中仿佛还吃得挺开，他要上场，立马来了十几个亲军士卒为他呐喊助威。
“志哥必胜！”
“志哥一定打得他满地找牙！”
吴简志谢过众兄弟，手一伸便有人将刀送上，再运足气力以潇洒姿态跃上擂台，赢得满堂喝彩。
南宫寒悄无声息，低调上台。两人对视，互探底细。
看吴简志的模样，是典型的塞外游侠儿，虎背熊腰，苍髯如戟，身上腰带以狼皮精制，想必刀法定以凌厉见长。
“请吴兄指教。”
吴简志拱手还礼，还比较客气。这是因为吴若谷也是恩族，亲军与募军的关系自然要融洽一些。
“请南宫兄指教。”
吴简志所用之刀普普通通，并不像郗子季那样夺人眼球。只是他左手持刀，不免令人诧异。
使双刀的南宫寒倒是见过，可遇见这左撇子还真是大姑娘上花轿—头一回。怔愣之下，竟不知如何出招。
“南宫兄请小心了。”
吴简志攥紧刀柄，碎步上前，先用右脚踢出一记劲腿。塞外儿郎，拳脚功夫也是十分了得，直冲南宫寒面部而去。
这要是挨上了，估计就得毁容。
南宫寒左手化拳，挥出一股强力拳劲。拳脚招式针尖对麦芒，劲道不分伯仲。
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