几天后。
“很遗憾，你的小说并不符合我们出版社出版的要求。”
城市里的某家出版社里，老板略带歉意地将男人的手稿退给了他。
男人眼神闪过一丝黯然，却没有接过手稿。
“你要不要再看看？再考虑一下呢？”他尝试性地问道。
老板略一沉吟，随后淡淡地说道：“您的作品或许有一些新意，但是不符合当今时代的潮流，是没有办法成功的。”
“嗯......”
说着老板的眼光又落在了男人的手稿上。
“说起来也挺难得的，现在很少有人用手稿的，大多数人都是用电脑码字的，这样更快一些。”他如有所思地说道。
“我现在用笔写字的感觉，这样让我更加安心一些。”男人回答道。
老板没有多做挽留，在简单地说了几句客套话。男人明白了他话语里的意思，轻轻道了声谢，走出了出版社。
这次的失败，只是他人生中无数次失败的一个缩影罢了。
怀抱着厚厚手稿的男人神情落寞，走在大街上。
今天早上他满怀着希冀走出家门，搭上客车前往城市，没想到又是铩羽而归。
一阵强风吹过，男人的手稿被吹落了几张，惹得他有些慌张地伸手抓起手稿来。在好不容易捡回吹落的手稿下，他才意识到了自己刚才的慌张狼狈，不由得苦笑了几声。
心情惆怅地回到自己家时，他看见了莉莉。
莉莉这回穿着简单的衬衣和牛仔裤，正百无聊赖地靠在门槛上，漂亮的眼睛骨碌碌地转着，看着头顶的屋檐。
看到怀揣着手稿的男人归来，她反应过来，蹦蹦跳跳地来到了他的面前。
“听说你今天去城里找出版商了，怎么样啊，小说卖出去了没有？”她笑眯眯地问道。
男人神情里闪过一丝黯然，随后轻轻摇了摇头。
“没有啊。”他笑容里染上了几分苦涩，“或许，这只是一部失败的作品吧。”
“可我觉得很棒啊。”莉莉摇了摇头说道，“这是一个很棒的故事，不是吗？”
通过和莉莉的聊天，男人原本郁郁不得志的心情稍微放缓了一些。
拿出钥匙打开家门，男人将手稿轻轻放在了桌子上，莉莉则是坐在沙发上，轻轻摇晃着洁白纤细的小腿。
“你小说里的设定好像很有趣呢。”她突然说道。
“嗯？”男人转过头来看向她。“你是说哪些设定？”
“就是被诅咒的诡异物品，被祝福的神圣物品啊......”莉莉挥手示意道。“我觉得很有意思。”
男人回过神来，轻轻点了点头。
莉莉说的没错，那是他小说里的设定。被诅咒的诡异物品具有非凡的功效，同时带来的还有诡异而糟糕的副作用。被祝福的神圣物品则是拥有神圣的功效，有的甚至还能抵御怪物，并且没有副作用。
在男人的小说里，这些物品散落在世界各处，供求生者们发现。
接下来的时间里，莉莉叽叽喳喳地说着男人小说里的剧情和设定，正在写稿子的男人听着听着，紧锁地眉头放松了下来。
他感觉自己压抑的心情得到了放松，也意识到有一个喜欢自己小说的读者存在，是很好的事情。
“话说每次黑夜降临时，精神值下降10点是不是太苛刻了啊，这样求生者们很难生存啊。”莉莉手托着下巴，眨巴眨巴眼睛说道。
“诡异末世就是这样的，没有人能活得称心如意。”男人轻轻回答道。“如果轻轻松松就能活下来的话，就不叫做末世了。”
“唔.......”莉莉点了点头，若有所思。
“那么人如果精神值太低的话，就会变成所谓的怪异吗？”她又问道。
“是啊。”男人点了点头。
所谓的怪异，即是男人小说里的设定。当人类的精神值变得极低时，他们就会变成名为“怪异”的怪物。
“真让人绝望啊。”莉莉轻声说道，“那诡异末世有没有救赎呢？它会不会在某一天被某个人拯救呢？”
听到她的这句话后，男人愣了一会儿，随后轻轻说道：“没有。”
“诶？你说什么？”莉莉显然没有反应过来。
“没有救赎。”男人转过头来，看着莉莉的眼睛说道：“诡异末世终究会是一个令人绝望的世界，没有人能够救赎它，这是我的设定。”
“诶？这太绝情了啊？”莉莉有些泄气，似乎是有些不甘心，她又嘟起了嘴巴。“就不能留一点点希望吗？”
“一点点，一点点就可以了。”她用手指示意道。
看着她这副可爱的模样，男人不禁哑然失笑。
“那怎么样呢，你说说。”他说道。
“比如地图碎片啊，分散在各种地方，然后让那些求生者们去想办法寻找。”莉莉转了转眼珠子，自顾自地说道。“这样不是很好吗？末世里总要给人一点希望嘛。”
“好好好。”男人点了点头。
在莉莉离开后，男人渐渐从刚才的相处中回味过来，眼神里多了几分柔和之意。
真好啊，即便是像他这样落魄的作家，也会有理解他、喜欢他作品的人存在。
“这样就够了，我这样就心满意足了。”他喃喃着说道。
这些日子里的相处，男人意识到自己渐渐喜欢上了这个活泼可爱的女孩。但是他的理智和自制力抑制住了自己的情感。
两人之间有着年龄的隔阂，加上他一无所有，不值得莉莉这样的美好的女孩浪费大好青春。
就算莉莉不介意，男人自己也会介意。
正因为他如此明白事理，才更加珍惜眼下和莉莉相处的时光。
莉莉是很好的女孩，她值得和更好的人在一起，而不是像自己这样失败的家伙。她有资格拥有更加美好的生活。
男人虽然这样想着，心中却泛起了几分苦涩。
他起身离开椅子，一步一步来到昏暗的卫生间里，打开灯看着镜中的自己。
他原本就长得普通，加上已经年近四十，因为多年颠沛流离地生活，脸上也多了几分皱纹。
他已经不年轻了。
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