老安德森先生利用他多年积攒下来的人脉为环球大马戏团借到了三万美元的贷款，帮助小安德森渡过了最艰难的时刻。这期间，环球大马戏团并未停演，只是少了最精彩的节目，其上座率严重下滑，比起鼎盛时期，下降幅度高达百分之五十。
皇家马戏团为那铎及那家班开出了最优厚的待遇，并支付了他一笔不菲的奖金，以表彰他成功兑现诺言，使得皇家马戏团一举超越了环球大马戏团，成为纽约最有影响力的马戏团。
但皇家马戏团始终未出现一票难求的状况，甚至，他们的上座率还有所下降。
老鬼实际上也没赚到，八个徒弟跟新纳入的十几前胡家班演员根本合不来，隔三差五的就要闹腾一场，任凭老鬼说出了重话，也无法让这两拨人做到真正的握手言和。钱没多赚，反倒给自己惹了一屁股的麻烦事，老鬼对此甚是头大。
这样说来，唯一的赢家只有那铎。
夏去秋来，秋天也是一晃而逝，转眼间便是漫长冬季。这一年，纽约的第一场雪来的特别早，几乎便是以这一场雪宣告了秋天将逝寒冬已至。
这一天，罗猎第一次登上了舞台。表演的节目虽然简单，不过是最基础的飞刀射气球，但小伙生的是明眸皓齿面若冠玉，在舞台上又不怯场，还能与台下观众频频互动，自然赢得了阵阵掌声。
下了台，赵大新比罗猎自己还要激动，双手叉在罗猎的两个腋下，一下子便把罗猎举了过了头顶，在空中转了一圈还没过瘾，又扛在了肩上绕着后台的一根立柱转了两圈。“大师兄，快放下我，我都被你转晕了。”
赵大新放下了罗猎，道：“你这就不懂了吧，围着后台柱子转，意味着你将来一定能成为咱们彭家班的台柱子。”
罗猎像是真的被转晕了，脚下打了个踉跄，在大师兄的搀扶下才站稳了，道：“可是，我今天却射丢了一只气球。”
赵大新笑道：“不过才一只嘛，你知道大师兄第一次登台表演的时候，射丢了几只气球么？”不等罗猎开口，赵大新叉开了右手拇指和小指，“整整六只气球啊！”
艾莉丝也过来向罗猎表示了祝贺。艾莉丝跟师父老鬼登台表演差不多有三个月了，这之前，跟学校同学也数次登台表演过，因而，舞台经验要比罗猎多了不少。艾莉丝在祝贺罗猎演出成功的同时，也指出了罗猎表演中的几点不足。
在一旁看着这对少年男女在热烈讨论表演心得，赵大新偶然跳出了一个念头，为什么不能把他们两个组合在一起呢？东方男子的阳刚俊朗搭配上西方女子的艳丽妩媚，岂不是一对神仙组合？不过，也就是这么想想而已，罗猎距离能够真正登上舞台尚有一段距离，这一次不过是机缘巧合下的一次机会而已。
同一时刻，位于皇后区的皇家马戏团驻地的一间宿舍中，那铎从一位女演员的身上爬了起来。这女演员便是胡易青临被抓才搞上手的那位，胡家班做鸟兽散之后，那铎只接纳了胡家班的一位演员，便是这位。尝试之后，那铎唏嘘不已，为胡易青甚是抱亏，如此尤物，居然拱手让给了自己。
“五爷，办完了事情再回来呗，让妾身再好好伺候您一番。”那女演员从床上坐起，拎了件亵衣遮住了自己赤裸的上身，神色之间，尽显妖娆。
那铎穿好了衣衫，盘好了辫子，藏在了礼帽之中，来到床前，拧了把那女人的脸颊，淫邪笑道：“你这个小妖精，胃口还真不小，还没吃饱呀？”
那女人咯咯笑道：“五爷的疼爱，妾身是永远也吃不饱的。”
那铎并不想离开这张香艳温暖的床，但却无奈，就在刚才猛力冲刺之时，手下在门外汇报说，久等多日的重要客人已经到了。
那铎回到自己的房间，但见会客厅沙发上端坐了一位身着黑色西装的男人，和那铎一样，那男人的后脑勺上也留了一根长辫，不同的是，那男人并不像那铎那样要把辫子藏在礼帽中，而是堂而皇之地展现出来。
“小人那铎，叩见大人。”一向自视甚高的那铎，见了此人，竟然纳头便拜。
“起来吧，这是在美利坚，又不是在咱们大清，能免的就全免了吧。”那人声音颇有些尖细，声调极尽婉转轻柔，却又夹杂着高傲乖张，让人产生一种须得仰望的感受。“你还不错，到美利坚来也有个三五年了吧，还能留着辫子，实属不易。”
那铎小心翼翼站起身来，却未敢直身，依旧弯着腰，拱手回道：“回大人，那铎虽身在异乡，却不敢忘记列祖列宗。”
那人尖着嗓门笑了两声，道：“果然是忠臣之后，坐下吧，别站着说话了，瞧着也挺费劲的。”待那铎唯唯诺诺坐到了对面后，那人又道：“我托你的事情，办的怎么样了？”
那铎道：“小人明察暗访仔细琢磨，以为大人所说那窃贼，一定便是那环球大马戏团的彭家班班主老鬼。”
“哦？何以见得？”那人端起面前的茶水，呷了一小口，却皱了皱眉，将已经含在口中的茶水吐回到了茶杯中。
那铎见状，连忙赔不是道：“请大人海涵，这纽约虽说繁华，但却买不到上等的茶叶，而家父至今尚未消气，不愿接济与我，唉，小人对这茶水也是勉为其难啊！”
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