酒足饭饱后，两个男人放着艾琳娜在厨房清洗盘子，结伴来到了仓库之中。
在这里，除了堆放着的各种货物，还有着马利纳斯作为商人这些年来存下来的一些私人产品，而在仓库尽头一侧的墙壁上，挂着一把纤长的太刀。
毫无疑问，那正是马利纳斯年轻时用过的武器。
得见太刀，程然既兴奋，又失落。
最为适合战斗法师的当然是棍棒和枪矛，不过之前连树枝都能正常使用技能，换成了太刀应该也不至于无法使用就是。更何况，哪个男人对于刀剑这样的兵器没点喜欢？
马利纳斯走到那墙边，从黑色的刀鞘中拔出了太刀，在程然眼中，如枫叶一般嫣红的刀身随即展露，反射着皎洁月光，盈盈放光。
“刀名秋叶，虽算不上什么威名赫赫的名刀，但也是通过珍惜的材料打造出来的精品。当年的我也是花费了好大代价方才得到。”
马利纳斯轻抚着刀身，眼中流露出怀念的哀愁，轻叹道：“只可惜在我手中，它并没有绽放出应有的光彩。即便已经放弃了战斗和冒险生涯，成为一名商人，我也没有将它贱卖出去，程然老弟，希望它在你手中，能够发挥出应有的威力。”
听完了秋叶刀的来历，程然面色肃然地将其接下，认真地点了点头。
他从马利纳斯的话语中便可看出对方对这把刀的珍视，可对方依然将它交予了自己。接过这把刀，意味着接过了更深的交情。
“马利纳斯老哥，我有一个疑问不知道当讲不当讲。”
“你是我女儿的救命恩人，不必太过纠结于礼数。”
程然迟疑了一下，遂问道：“艾琳娜和我说，她只是在兰若森林散心，但我总觉得在那种地方散心有些奇怪，这其中，有没有什么隐情？”
“唉，果然瞒不过你啊。”
马利纳斯叹息道：“艾琳娜之所以会去那种地方散心，关键在于兰若森林太大了，不好被找到。若是平常，以她乖巧的性格，自然不会去那种地方散心。但……这其中却有隐情。”
程然并不打断，认真倾听。
“最近一年以来，帝国莫名开始了征兵令，每家每户都必须要送上超过十六岁的年轻人参军，而你知道的，小女正正好好便是十六岁年龄。”
程然皱了皱眉，有了些猜测，问道：“那这……拒绝了会有什么后果？”
“若是农民，则赋税加倍，而像我这样的商人嘛，除了赋税加倍外，还需要每个月定额缴纳保证金。”
马利纳斯露出痛苦的表情，道：“一年时间，已经让我耗尽了存款，这个家庭也从原本还算富裕的境况跌落至每顿饭都扣扣索索的程度。说实话，我也不知道还能支撑多久时间……
但是，我能让我的你女儿去参军吗？如果没有意外，帝国之所以实行征兵令，便是为了不日向北方发起战争做准备。艾琳娜呢？任何人都可以修习的斗气，她却一丁点都修炼不出！她没有一点战斗力！若是参加战争，绝对不可能活下来！我怎么可能放她去参军！？”
得知真相，程然不由得陷入了沉默。
能让乖巧的艾琳娜做出不智的举动，这样的理由已经非常充分。
从马利纳斯的态度来看，程然不用猜都知道，这种家庭财政之难，对方绝不可能告诉艾琳娜。但以艾琳娜的聪慧，却十有八九从日常生活中细微的变化里察觉了一二。
她之所以去散心，或许正是在参军与否上犹豫纠结。
“抱歉，程然老弟，平日里没人能让我宣泄这压力，我有些许失态了……”
马利纳斯苦笑道：“这些话，还请你不要告诉艾琳娜。”
程然摆手问道：“马利纳斯老哥，可你是否想过，艾琳娜已经猜到了只鳞片抓？”
马利纳斯一脸苦涩：“猜到又能如何？我总不能让她去送死啊。实际上，我已经有了想法。”
“哦？”
马利纳斯环顾了眼仓库，道：“我打算将这些库存，还有这间商铺都偷偷抛售，然后带着女儿……远走高飞。”
程然和马利纳斯对视着，轻叹道：“老哥……你就不担心我去告发你吗？”
“哈哈！”
马利纳斯反倒笑出了声，道：“你又不是本地人，哪来的门路举报？何况……那孩子信赖你，说是你奋不顾身救了她，我怎么能不相信你？”
“既然如此，只能祝你一切顺利了……”
他人的家事，程然自然没有多嘴的想法。
收了秋叶刀，在马利纳斯的带领下，程然随即来到了书房，点燃了油灯，在月光下翻看起书房中为数不多的基本书籍。
马利纳斯的藏书不多，不过六本，这其中又有两本和商业相关被程然放到了一边，有阅读价值的，共计四本。
分别是：《斗气修炼入门》、《阿德拉大陆简史》、《大陆通用词典.万年历版》以及最后一本《贝尔马克上下一万五千年》。
正津津有味地读着，面前的桌子上忽然多出了一杯热气腾腾的茶杯，抬头一看，正好看到艾琳娜温柔的笑脸。
相视一笑后，程然继续沉入了阅读之中，不知过去了多久，当窗外夜色浓稠，油灯已经昏暗时，程然放下了书，伸了个懒腰，忽而察觉到书桌不远处的沙发上，半精灵少女倚靠着沙发扶手，发出平稳的呼吸声。
『这小姑娘，怎么会睡在这里了？』
看着艾琳娜甜美的睡颜，程然不禁摇头失笑，走近跟前，思考着是给她披上毯子还是直接抱到她的闺房，艾琳娜便已“enm~”地轻哼着睁开了眼睛。
睁开眼便看见程然近在眼前的身影，艾琳娜忍不住闹了个大红脸：“我，我睡过去了？”
程然笑道：“如果你刚才不是在装睡的话。”
他发现在夜光和昏暗的油灯下，艾琳娜碧蓝的眼睛依旧澄澈明亮，异常好看。
似乎注意到了程然的视线，艾琳娜露出不好意思的表情坐直了身子，而后站了起来。
“我，我先回去了！”
程然看着艾琳娜离去的背影，回想起不久前马利纳斯说的话，眼中的遗憾一闪而过。
『她还不知道自己马上就要背井离乡了，希望到那时候她不会太难过吧。』
对于他在这个世界上遇到的，纯洁善良如精灵般——虽然确实是半精灵——的女孩，他的确很有好感。
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