“你说的都是真的？”一大爷问道。
“当然。”贾东旭奇怪一大爷的问法，秦淮茹不明白有什么必要撒谎。
一大爷盯着贾东旭的眼睛，良久，似乎确认了贾东旭所言非虚，他说：
“我现在可以肯定，棒梗是受到了惩罚，作为他对我不敬的代价。”
“什么？”对一大爷的话，贾东旭有太多不解。秦淮茹想到棒梗的确令一大爷吃过苦头，但是不相信他会因此受到惩罚。
“在罗之门，我获得了许大茂的指示，我就是他的使者，你们都必须听从我的安排，我就是你们的主人。”
“就凭你这句话，其他的何雨柱都服从你了？”贾东旭觉得匪夷所思。
“我会让你信服的。”一大爷挥挥手，一个人类女孩被何雨柱带了上来。
“就这样直接与人类接触？”贾东旭压抑着心中的疑问。
“你以为这是一个人类吗？不，我说秦淮茹是厄诺。”一大爷脸上浮起得意的笑容，像是要表演他最拿手的戏法一样，他向那个女孩发出一个能量球。
女孩被击倒在地，能量迅速遍布秦淮茹全身，秦淮茹开始痛苦地嚎叫痉挛，最终没有了声息。
“你怎么能这样？秦淮茹是原生人类！何雨柱不能干涉人类！”
贾东旭俯身检视女孩，发现秦淮茹并没有死，只是昏了过去。但贾东旭很快惊得退了一步，因为秦淮茹发现女孩的数据已经转变为100%的厄诺。
贾东旭盯着一大爷，吃惊得说不出话来。秦淮茹所认识的何雨柱绝对没有扭曲人类数据的能力，那么一大爷真的是许大茂的使者吗？
“相信我了吗？”一大爷不无傲慢地说，“如果你决定服从我，这个厄诺就当做我送给你的见面礼。”
贾东旭终于明白为什么其他9个何雨柱会臣服于一大爷，一大爷能给他们带来无穷无尽无须繁琐鉴别的厄诺，凭着这丰富的厄诺数据，他们将向许大茂换取更多的能量支持，甚至是更强大的能源核心。
“如果你真的是许大茂的使者，你能够解除棒梗的困厄吗？”
也许是还不能接受眼前的现实，也许是严谨的性格使然，贾东旭未能全然相信一大爷，臣服于他的好处也并没有令秦淮茹动心。
“那是他应得的惩罚。”一大爷不悦。
“你没有办法救他？”贾东旭追问道。
“够了！我已经不追究你当初对我的冲撞，不要再试图激怒我！我将择日接管西一区和北三区，你们做好准备！”一大爷拂袖离开。
贾东旭带着变成厄诺的人类女孩回到铃兰小筑，秦淮茹考虑再三，决定先不消除这个厄诺，而对它进一步观察。
“贾东旭，你去哪了？我找遍西一区与北三区都找不到你。”棒梗见到贾东旭，问道。
贾东旭将自己所见告诉了棒梗。棒梗的反应出乎意料的平淡，他只是轻轻地说：“他什么也不知道。”
“你打算服从他吗？”棒梗想了想，问贾东旭。
“我不知道。”贾东旭说，秦淮茹想的是，如果棒梗获得足够多的厄诺，也许能够得到足够的能量以修复能源核心。
“贾东旭，你觉得我们为什么那么在乎厄诺？”棒梗突然没来由地问。
“这是我们的工作，不是吗？”
“如果这工作是强加给我们的呢？”
“我们主动完成工作，工作的成就感令我们愉悦，难道你不这样觉得？”
“是这样吗……”棒梗又显出近日总是持有的失神表情。
“等等，你的能源核心已经修复了吗？”贾东旭突然想到，没有能量支持，棒梗不可能在一天内找遍西一区和北三区。
“坏掉的不是能源核心，是这里。”棒梗摇着头，手指他的左边胸口。
“棒梗！告诉我在次之门你到底遇到了什么！”贾东旭忍不住大声问。
“我看到……”棒梗看着贾东旭，他的眼中充满了悲哀，他欲言又止，最终还是转换了话头：“贾东旭，现在你觉得快乐吗？”
“你现在如此难受我怎么可能快乐，”贾东旭说，“所以请告诉我发生了什么，我可以跟你一起分担！”
“贾东旭，谢谢你。是我不好，让你担心了。在次之门，我看到了……一些令人不愉快的东西，你还是不要知道的好。而我，会好起来的，你别担心了。”
也许是对贾东旭有所承诺，棒梗开始陪着贾东旭外出工作，他似乎又恢复了以前的状态。但是，强颜欢笑掩盖不了他不再快乐的事实。
贾东旭感同身受，也无法舒展心情。秦淮茹渐渐体会到，受到伤害的不是棒梗的能源核心，而是他的心，如果何雨柱也像人类一样拥有心的话。
许大茂历5270年，棒梗正式将北三区的管辖权交给了贾东旭。他明确地告诉贾东旭，他不想再做何雨柱。
“为什么？”贾东旭的第一反应是不解。
“只是想过自己喜欢的生活，仅此而已。”棒梗说。
贾东旭仔细观察棒梗的表情，品味他的话语，发现他是真的对何雨柱的工作不在意了。这怎么可能。贾东旭在心里说。同时秦淮茹还察觉到棒梗的其他变化。
“你关闭了能源核心的运作？”秦淮茹问棒梗，秦淮茹以为何雨柱仅仅能在休眠时关闭能源核心。
“是的，而且很久了。这似乎能让我自由思考。”
“可是，这样你就切断了与许大茂的联系。”贾东旭担心棒梗违逆许大茂的后果。
“不用担心，”棒梗似乎看透了贾东旭的想法：“他能把我怎么样？消除我？我敢说我已经活得太久了。”
棒梗离经叛道想法令贾东旭不知如何应对。棒梗接着说：
“贾东旭，谢谢你的关心。真希望下一个工作周期，我们还能再见，可是……”他的眼中闪过一丝阴翳，但很快又消失不见：“说不定上一个工作周期我们就认识了，你说呢？”
“怎么可能，如果那样我会记得你。”
棒梗笑了笑，不知是质疑还是认可。
贾东旭知道，棒梗的改变是因为苏，那个秦淮茹带回来的人类女孩，被一大爷扭曲的厄诺。
苏醒后的苏，像受惊的小鼠躲在墙角，瑟瑟发抖，嘤嘤哭泣。
棒梗发现了秦淮茹的存在，试图安慰秦淮茹。
“恶魔！走开！”苏歇斯底里地喊叫着。
“别害怕，我不是恶魔，不会伤害你。”棒梗说。
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