南风轻拂。
气温已经下降。
宫廷映照深秋的暖阳。
在李世民出征之前。
还是不太放心。
决定还是好好争取一下群臣的支持。
临行前的内朝殿。
又叫做两仪殿。
李世民召开几位重臣与太子。
李世民闪动者精光，煞有其事地询问道，“太子的品行，天下的人知道吗？”
知道这是李世民又在作妖。
“太子虽然没有出过宫门，”司徒长孙无忌立即上前奏陈，“可是太子的道德情操，天下人无不敬仰。”
信你个鬼。
“呵呵，”李世民嘴角边撇出一丝难以琢磨的笑着，“我在太子的年纪，相当调皮，而太子从小敦厚，有句俗话叫生男如狼，犹恐如羊，希望他年纪大了，能够刚强一些。”
长孙无忌心头一怔，莫不是皇帝又想改立李恪？
随即又冷静下来。
措辞相当圆滑地为李治辩护，“圣人英明神武，是拨乱反正的英主。太子仁慈，正可以守成。性格虽然与陛下不同，但是足以安抚天下苍生。”
李世民暗骂一句老狐狸。
也有些遗憾，当初那个和自己无话不说的辅机与自己渐行渐远。
“既然太子合乎天心民意，朕亲征再也没有后顾之忧了。”李世民如释重负地往龙椅后靠了靠。
显出一种轻快的表情。
长孙无忌没有料到李世民貌似是对李治不满意。
诱迫自己把话说绝。
一下子使得自己没有办法再继续反对了。
接着就是人事调整。
散骑常侍刘洎升任侍中，中书侍郎岑文本升任中书令，太子左庶子、中书侍郎马周擢升中书令。谏议大夫褚遂良升任黄门侍郎，参与朝政，成为实质宰相。
贞观十七年十一月初一，李世民召命太子李治监国，司空房玄龄为留守，工部尚书李大亮为副留守。
御驾离开京城，统率三军，做了讲话，然后从长安城东的春明门出发。
半月后后便来到了洛阳。
见士气不足。
李世民考虑过后，还是决定先休整一下。
于是传令休整十天。
李世民不愧是一代名将。
这五天不仅是将士们在攻打邓州前最后的休整时间。
更是李世民的秀场。
他如同二十多年前一般。
看见患病的士兵。
便亲自安抚慰问。
然后交付给商州治疗。
然后在军营里亲自过问饮食住宿。
使得唐军无不深受感动。
更别说李世民是一代人的爱豆。
这是皇帝多年以来，再次亲自带兵。
一到洛阳，附近州县的粉丝都轰动了，有些没有列入南下的的人，自愿以私人装备参军。
动不动就几百人上书乞请。
让他们随着李世民南下。
李世民很感动。
然而怕影响后方的农事和社会秩序，于是接待过去便阻止了。
与此同时。
班师襄州的李佑也得知了李世民在洛阳的消息，结合北方各地府兵全在像洛阳集合的情报。
李佑知道，这次是真的超级超级困难模式摆在了面前。
就连唐羽这个铁杆唐奸都有些失态，只觉得天旋地转。
众人商量来商量去。
也没有商量出什么东西来。
只能安排一些军队去支援前线的城市。
李世民从辽东撤回的江夏王李道宗与李积作为先锋。
率领五万唐军先行挺进。
十一月二十五，大军抵达邓州，随即召开进攻。
数千人直压城门。
城中引起了骚动，却没有一个人敢出来与唐军决战，李佑任命的州刺史不过是最先造反的欧阳凯的私兵，面对李积李道宗这两个名将。
毫无防备能力。
战至十二月初二。
邓州城易手。
州刺史也被斩首。
李佑留在邓州的一万多军队全军覆没。
唐军顺利达成战略目标。
扫除了南下的障碍。
十二月二十日。
唐军主力与李世民的的车驾进驻邓州。
随即攻占了邓州所属的县城南阳向城。
然后就开始准备进攻襄州。
李佑接连接到收到前线的战报。
唐军的进展真的挺迅速。
对于失败主义谋士唐羽提出的撤到复州的建议，予以了充分的批判。
李佑认为跑也没有用而且跑着跑着士气就会越来越低落。
于是下定决心。
准备在襄州地区与李世民打一次会战。
对于李佑来说，尽管他传播流言，释放奴隶，然而时间不等人。
也不能把所有的军队集中到襄州，因为他现在不是没有地盘。
地方上总是要留一些军队镇守。
不然很多州县当即反叛。
这不奇怪。
李佑统治最久的也不过是峡州，也才几个月。
能有什么民心呢？
所以李佑只能放弃所有人集中决战的想法。
给各地留下一部分军队。
让他们关闭城门，严令死守。
这样一来。
李佑的军队最终只集中了三十万。
这已经是李佑能集中的最多力量了。
贞观十八年正月初二，随着唐军攻下新野。
襄州与唐军最后一道障碍被搬来。
决战时刻来临。
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