河东某县史家庄，传为司马迁子之墓地。民单姓马，多业农，历来重书，男女皆读，娶外庄妻，亦选知书者。故人都知书达理，左右号为文村。马祺有地半顷，饲马牛各一头，全家劳作，并请半个长工，种麦棉，终年辛勤耕作，家境小裕。其妻子李氏，生一子二女。二女已婚嫁。子继兴，媳妇曹氏都孝敬二老。劳作之余，小夫妻说文论书，咏洽相得。数年，生一孙，合家欢喜，视如珍宝。而天谴人愿，其孙两岁患天痘，罔医夭亡。全家悲痛，继兴尤其，七情所伤，害起劳病，请医求药，收效微小，卧床年余难起，又半年辞世而去。夭孙亡子，老夫妻悲痛欲绝而卧病。曹氏素受公婆疼爱，固忍想护持，二老危而复康，更视媳为女儿，意欲收一义子，入赘两全。以曹氏带夫丧时浅，悲绪未减，未议。
马祺弟瑞三子，兄老年丧子夭孙，不为悲，反庆幸。欲将一子入继兄门，得其产业。言为兄拒。即造流言蜚语云：兄媳曹氏有外遇。婆母惑焉。马祺谓妻子曰：“媳入我门近五年，节孝皆佳，绝无邪端。谣言欲使逐媳，媳去入继子，你我老弱多病，谁其侍奉？”乃家和如初。数日后，夜有男子，跳墙入宅，拍曹氏房门，呼其名，令开门。不日二而三。马祺二女皆婚嫁曹氏母村，值长女来往母家，归语同村妇妹，及曹氏弟。曹氏弟及二女婿大愤，商携前往史家家庄，隐匿等候三夜，来呼曹氏门者为捉，乃一痞徒。诰问，为马瑞弟二子马有禄以十两银雇差。三人议，必得主使人供词。恐力弱，便邀祺家长工马自立同往，拘得马有禄，使痞徒与之对质，二人皆供。乃使都画押，禁之他宅。详禀祺。祺大惊曰：“非公门何得私行拘审，倘为告官，其罪不轻！”对云：“诡造谣言，坏人誉名，买嗦痞徒二次入宅，欲污儒妇，以迫人致死，而某人财产。有其供词，何惧！”
乃设席，请族长，庄长，马瑞来议事。间，马祺言：“家门不幸，孙夭子亡。欲以媳叫人入赘，移木接花，继我门嗣。”族长、庄长无异议。独马瑞言：“继子应在本宗族内近选。媳不能守节，应使其另选。”祺对言：“我媳品德最优，如玉无暇，更孝敬翁婆。此我家事，我意已决，不劳弟弟费神！”瑞又曰：“入继有常规，兄长何能例外？”祺愤然曰：“非我例外，只恶人太贪心！”即刻呼二女婿、媳弟带入马有禄及痞徒。瑞随大嚷，私拘必告官。一女婿当即朗读二人供词。媳弟说：“诡谋人财，坏人名节，买痞徒凌污儒妇，理当告官！”族长、庄长皆责骂马瑞，瑞推不知。族长、庄长斥责有禄及痞徒之罪行，二人乞叩。乃令其二人写悔过书后释放。族长说马瑞：“尊兄嫂年迈，夭孙丧子，难得有媳曹氏孝敬，能养奉终年，此亦尔所乐也。入赘之事应由其自主。”瑞但唯唯而已。
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