其实对于商毅来说，信不信教都无所谓，就是真的接受了洗礼，也并不表示他就会把天主教的事业当做自己的事业来做。其实大多数信奉了天主教、并接受了洗礼的明朝官员基本都抱以着这种想法。
商毅的目地只是拉陇这伙洋和尚，毕竟在目前的中国，只有他们掌握着欧州较为先进的科技知识，这正是商毅所需要的。同时也是中西方进行沟通的最佳途径，中国想要改变另一时空里近代的悲惨苦难，就必须从现在开始加强和西方的交流，并吸取西方先进的科技知识，否则就算自己能够改变满清入主中国的结局，但按明朝这样的路子发展下去，两百年后中国的结局未必能好到那里去。从本质来说，明朝和清朝没有太大的区别，就算有些地方会好一点，不过也是五十步笑百步而己。商毅不相信，在没有外力的干涉下，中国能够自行发展到近代、现代社会。
当然在目前来说，商毅还用不上这一点，并不妨碍他预先作一些准备。永远都不要等到要吃果子的时候，才开始想起来栽树，这个道理商毅还是明白的。
不过上赶的不是买卖，既然是洋和尚上有求于自己，自然也要繃着一点，现在不答应，但又不让洋和尚们完全失去希望，等到条件合适的时候在出手，尽可能卖一个好价钱。
同时商毅也并不担心天主教在中国传播下去之后，在未来会发展到影响朝廷决策的庞大势力。因为且不说在另一时空里，在西方列强的巨舰重炮开路下，天主教都没能统治得了中国人的思想，更何况这时的天主教本身以经在欧州以经开始走下坡路了。
而且中国本身还有佛教和道教这两大宗教存在，在这种宗教市场几乎以经饱和的状态下，天主教想在中国站稳脚跟，没有几百年的时间根本就做不到。更匆论是介入政治领域了。而等到几百年之后，世界都以经进入了现代社会，一个沒落了的天主教，还能翻得起多大的浪花来。
但对汤若望的问题，商毅也不能不给予一个合理的解释。因此道：“神父了解我国的情况吧，应该知道我国有不少住在家里的佛教信徒。”
汤若望怔了一怔，但马上明白过来。道：“将军是说的居士吗？”
由于受利玛窦神父“合儒超儒”传教策略的影响，汤若望和同伴刚到中国时，不仅精心研习中国语言文化，潜心研究中国经史和伦理，寻找其中东西方文化的融合点。甚至会入乡随俗，脱下教袍，换上僧服，住进中式房屋，以增加中国人的认同感，从而达到其传播信仰的目的。
研究中国文化，自然不可避免的接触到佛教，这几乎是天主教在中国传播的最大潜在对手。汤若望当然知道，想要成为佛教徒，同样要经历过一番类似洗礼的仪式。但按佛教的理论，只要是心里有佛，无论是否在庙宇中生活，无论是否接受过洗礼仪式，似乎都能够成佛，既得到佛教的认可。因此在中国有一种教名叫居士的人，大多都是官员，文人、士大夫，他们平时的生活与正常无异，可以不受任何佛教律条的约束，但依然可以被视为佛教徒，另一种形式的佛教徒。
尽管为了多发展信徒，天主教会放宽了许多限制，只要是接受了洗礼，就允许教民信奉其他宗教，可以在教堂里举行祭天、祭祖、甚致拜孔子的仪式。但汤若望还是不能理解佛教中的这一规定，接受洗礼，是天主教徒的最基本条件，如果连洗礼都不接受，还能称得什么信仰吗？要这样的教徒又有什么用呢？因此也百思不解。
但听商毅这么一说，汤若望立刻醒悟了过来，不得不承认，佛教的这一手确实十分高明。任何一种宗教，对信教的人都有一些教规限制，尽管天主教对这些教规的执行十分宽松，基本是睁一眼闭一眼，但和佛教的这种制度比起来，还是有相当大的差别，对于居士而言，只用在家里念几句经就够了，同时依然可以享受世俗的一切生活，还不违返教义，猫照吃鱼、狗照吃肉，奥特曼照打小怪兽，而且死后照样能升入天国——成佛。
说白了就是让你先免费注册，然后再慢慢发展VIP会员。这样的好事自然谁都愿意干了。尽管他们的信仰并不算坚定，但至少在无形中为佛教又增加了一大批信徒，形成了庞大的信徒基数。而有了这个基数，自然可以再从其中发展信仰坚定而纯洁的信徒了。同时也使佛教在中国久盛难衰，尽管中国出过几位禁止佛教的皇帝，但依然无完全禁止佛教在中国的发展。
想到这里，汤若望也有些兴奋，认为自己找到了一条在中国传教的新路。但转念一想，不禁又有些泄气了。且不说神圣罗马帝国的教皇是否会同意这个建议，就是天主教会中国传教区的现任会长龙华民神父，恐怕也是不会同意的。
和前任利玛窦相比，现任的天主教会中国传教区会长龙华民神父的宗教情绪更为狂热，而且传教思想也更为激进，他认为利玛窦过于迁就中国人，影响了天主教的“纯正性”，才导致发展教徒速度太慢。因此在利玛窦去世之后，龙华民开始改变利玛窦的传教路线，坚决排斥儒家思想，严禁中国教民信仰其他宗教，在教堂从事与天主教无关的活动。
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