“谁？”守门的人皆胜于以往的谨慎。
“我是墨紫，三姑娘院里的丫头。”墨紫在园门外应道。
灯笼红得喜气，府里的人却没什么喜气。毕竟这家的主母正在盛火中，底下会看眼色的仆人又怎么会高兴得起来呢？虽说，裘三娘的这门亲事好到不能再好，但她是嫁出去，和那些要继续留在这里讨生活的人反而远了。
“这都什么时辰了，还在外头？”门内苍老的女声冷得不近人情，“不知道吗？这两天内园的丫头不准出去，园门过午就落锁，除了爷们和随身小厮管事，一个都不能进来。”
墨紫听声音不熟，就统称一声妈妈，“我七八日前离得园子。家里有人病了，姑娘体贴我，许我几日家去探病。今日刚回来，并不知改了落锁的时辰。妈妈，且通融通融，放我进去吧。”
“那不成！”里头的人一口拒绝，“太太的吩咐，谁敢不听。再说，我给你通融了，等会儿再来一个，我再通融？万一太太怪罪下来，你帮我担责罚？去吧，到外园里跟管事的说一声，随便找个地方睡觉，明日早点来。”
“这黑灯瞎火的，让我自己在外头园子里呆一夜，怎么行？跟三姑娘说了今日回的，我要明早回去，还不得挨姑娘的罚。我家姑娘就快嫁了，少不得需要人手帮忙。”墨紫今晚一定要进去，在门外软磨硬泡，“好妈妈，放我进去吧。我自当孝敬你，忘不了你的好处。”
“……”门里的婆子听到这话，显然有些动心，支了个脸大的门缝出来，“让我看看你怎么个孝敬？”
看来银子给少了还不行。非常时期，过路费也水涨船高。墨紫低头在腰间找装散碎银子的荷包，一时竟找不到。然后，才想起自己刚换上的裙子，荷包还在包袱里头。
于是，她将红灯笼放到一边，蹲在地上解包袱，一边又说道，“妈妈，等我找——”
话音未落，身前突然亮起明光，咣当一声，园门就呼拉开了，立刻听到看门婆子在门里翁声叫疼。
“贪得无厌的死婆子，把个门逞什么主子的威风！眼瞎耳背，就赶紧买棺材板办后事，别在这儿污了主子们的脸面。看看清楚，你跟谁要孝敬呢？”墨紫身后有人恶狠狠骂道。
墨紫连忙抱起包袱站直，往后一看。
三盏明灯，四个人影。踹开门的，是个壮汉。说话的，是个中年管事。看得嬉皮笑脸的，是小厮齐书，让人当月亮拱着的，是裘府明四爷。
遇到最不想见的人了，墨紫心里嗷嗷哀叫。
看门婆子半爬半跪到门槛前，苦丧着一张老脸，“老婆子刚喝了一小盅，多是酒劲误眼，没看清是四爷回园子，爷就饶了老婆子一回罢。”说着说着，噼噼啪啪自打耳刮子。
听在墨紫耳里，那声响可是实实在在，比她当初挨张氏的一耳光重得多，完全不像她还投机取巧。虽说刁奴该打，不过这么大年纪的老人跪着自己打自己，她看不下去，微微侧过脸。
裘四本就盯着墨紫在瞧，看她似乎不忍，就对婆子说道，“罢了，这回饶你。要有下次，就自己收拾收拾出府。”
那婆子磕过头，连声说不敢，退到一旁哆嗦。
其实，要说错，这裘府塞银子给好处是人之常情，也算不得什么大错。那婆子顶多就是今晚碰上了煞星，特别倒霉。
三盏发光的琉璃灯过去了，四个人也过去了。墨紫候在原地，想等他们走远一点，再继续她的红灯照耀，小步前进。
偏偏，不如她意。
“还不跟上来？”裘四催一声。
墨紫一听他叫她，头皮就发麻，全身僵硬。跟上他干嘛？他要回春归院，她要去三娘的小院，根本不同路。
“四爷……”她双手抱着包袱，脑袋里起风轮子，想转个主意出来，“墨紫今日已经回来迟了，要赶回姑娘那儿去。四爷，你走你的。”
“你姑娘在我母亲那里，而我正要去，走吧！”裘四回身，仔仔细细瞧着那个想要隐藏到影子里去的人儿。
无可否认，墨紫最先上他心，是因为才情。但现在，他发现，他也很满意她懂分寸。在人前，低头小心着，不惹人注意。这样，就不会红杏出墙吧。想到这儿，不由自主就怒火中烧。
艾莲这个女人，他虽说不十分宠爱她，却待她也算不坏。谁想，她竟跟自己的亲弟弟作出这等下作的事来，还想赖个孩子给他。他不介意外头包养的那几个跟别的男人耍，因她们本就是烟花女子。但自己房里的，就得忠于他一个，即便他很少碰，甚至几乎不碰。他不喜欢大字识不得几个，毫无才情的女人。他的妻，很聪明很能干，却是在整治内宅上，与情趣完全无关。别说琴棋书画，连看本百家姓都吃力。他的收房丫头，狐媚子一个，在床上取悦过他一段时日，但她的无知也令他很快厌倦了。
和不求上进的五弟不同，他认认真真读过书，考过童生，但那些圣贤书并不是有兴趣就能变成满腹才华的。当他意识到自己没有读书的本事，就开始结交读书人，跟他们逛青楼，和懂诗读词，挑琴韵棋的花魁们喝酒睡觉，学士子们包养那些颇有才气的女子，好像这样他就成为他们之中的一个。
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