李氏叹了口气，坐在贺宁羽的床沿，笑着问道：“你这是怎么啦？谁给我们家姑娘气受了？”
贺宁羽恨声道：“还能有谁？还不是香枝那个贱婢？！”
李氏听说是香枝，心里一怔，忙道：“香枝不过是个丫鬟，跟她生气，犯不着。来，我今儿让小厨房做了雪蛤燕窝粥当宵夜，一会儿让人服侍你吃一碗。”又哄了她几句，贺宁羽才心情好受些。
贺宁羽安置好了，二太太李氏才出了贺宁羽的院子，又命人把香枝叫过来问话。
香枝的俏脸肿得变了形，跪在二太太李氏面前，哭成了泪人。
李氏有些厌烦地看着香枝，拖长声音道：“好了，这些腔调在我面前都够使了。快擦了泪，我有话问你。”
香枝忙止了泪，又拿帕子拭了拭，才对李氏有些抽抽噎噎地道：“二太太请问。”
李氏坐在自己屋里面暖阁的罗汉床上，手里捧着一个搪瓷手炉出了一回神，才敷衍着先问了一句：“你的脸是怎么啦？”
香枝想起这事就一阵委屈，又不好向二太太告她亲生女儿的状，只好低了头，道：“奴婢不小心，在门柱上磕了的。”
李氏本来心情郁闷，听了这话，噗哧一声笑了，道：“走路不长眼睛也就算了，你还能把两边脸都磕了，也真是奇才。”
香枝尴尬地跟着笑了一回，才道：“奴婢刚才跟着二姑娘送表少爷出去，在回来的路上，遇到国公爷了。”
李氏果然来了兴趣，忙坐直了身子，将屋里的人都遣了出去，才低声问道：“这么晚了，可晓得国公爷到我们家做什么？”
香枝跪着的身子微微前倾，抬头看着李氏小声道：“奴婢想问来着，可是二姑娘一直挡在那里，奴婢不好说话。”
李氏眉头微蹙，横了香枝一眼，嗔道：“二姑娘那里，我不是让你好好看紧她吗？”
香枝盘算了一番，觉得有些事，不说不行了，便大着胆子对李氏道：“这话论理不该奴婢说，可是二姑娘真是要让二太太好好管一管了。今儿二姑娘送表少爷出去，两个人在离二门不远的树底下说了好一会子话。表少爷走得时候，二姑娘还依依不舍的……”
话音未落，“啪”地一声，香枝脸上又挨了一耳光，却是李氏忍不住也扇了她一下。
“你个贱蹄子，再满嘴胡噤，撕了你的嘴！——什么依依不舍的，这话能拿来说我们二姑娘？我看你是皮痒了不是！”李氏指着香枝厉声骂道。
香枝旧伤未愈，又添新伤，脸上疼痛难忍，只好匆匆低下了头，眼底闪过一丝凌厉的寒光。
李氏见香枝低了头，一幅温顺的样子，沉声警告她道：“我让你跟着二姑娘，随时提点她，可不是让你爬到她头上，做起主子来的！——当初你跟我说，有法子让二姑娘代替大姑娘嫁到镇国公府，我看你有几分见识，才抬举了你。你可别不知好歹！二姑娘要是有个不妥，我让你们统统给她陪葬！想另攀了高枝，也要看你有没有那命！”
香枝的头越垂越低，心里很是不平：明明是二太太痴心妄想，企图让二姑娘贺宁羽代替大姑娘贺宁馨嫁到镇国公府，自己不过是看出了她的心思，顺水推舟而已，怎么都怪到自己头上了？！
可是香枝又有些害怕。不管怎么说，二太太和二姑娘是主子，自己还是奴婢。只有到了那一天……，香枝暗暗在袖子里握紧了拳头，一定要坚持下去！自己和自己的孩子，不会一辈子给人做奴婢的！
李氏滔滔不绝地训了香枝半日，才停下来喝了口茶，润了润嗓子，对香枝叮嘱道：“回去好好看着二姑娘。有事立刻来报。”
香枝柔顺地应了，又给二太太磕了头，才回到二姑娘的院子里。
那边简飞扬跟着大房的婆子来到许夫人的院子里，先跟贺大人说会儿话，又亲自拿出一封粉绿烫金的请柬，恭恭敬敬地双手呈给许夫人，道：“伯母，这是安郡王府今年三月三花会的帖子，还请伯母带着贺大小姐一起过去赏个脸。”
安郡王府的花会是京城的一景。每年由安郡王妃出面主持，到会的都是京城一等一的名门闺秀和贵妇。不仅有倾城名花，还有倾国美人。不消说，自然是京城里所有大家贵女，还有高门仕子最向往的场合。
安郡王府的请柬每到这个时候，黑市里都叫价到一万两银子一份，自然是有价无市，因为没有谁会舍得把这样的请柬拿来换银子。——就算有人鬼迷了心窍，想拿去卖。可是安郡王府的请柬，怕是有命卖，没命花，统统都会被缇骑拘到诏狱里住上几天。
前两年简飞扬也亲自送过帖子，只是那时贺宁馨心不在他身上，总是装病拖延，从来没有去过。
许夫人接过帖子看了看，有些内疚地道：“你有心了，每年都送。今年恐怕她又去不了了。”
简飞扬有些失望：还以为今年不一样了……
沉默了一会儿，简飞扬看向许夫人，有话要说的样子。
许夫人不待简飞扬开口，就知道他要问什么，笑着对他解释道：“你别多心。这次是我不让她去的。她闯了祸了，要禁足一月。”
简飞扬心里一喜，复一沉。仔细想了想，实在想不出贺宁馨那样乖巧的样子，怎么会做出闯祸禁足这样严重的事，到底还是问道：“伯母，贺大小姐到底怎么啦？”
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