“我回来了。”林珊穿过焚香的玄关，随意蹬下一双陈旧的Malono Blahnik，踩一双拖鞋径直越过门口站立等待的女侍。母亲何婉君拦住了她的去路，指着玄关口装着暗红木炭的火盆：“你爸信这个。”林珊耸耸肩，退回去，跨过火盆，一边待侍的女仆顺势拿柚子叶擦拭林珊的周身。这起源于香港迷信的人给出监狱的囚犯接风洗尘，洗去晦气的做法，传到潮汕就不足为奇。林珊并购失败在林恒志看来不光是晦气，更是给家族蒙羞，故下马威的意味大于迷信。
避而不见的林恒志站在后院修剪植物，这是他的朝圣时间，不允许任何人打搅，用自己的话来说就是换换脑子。“我爸最近怎么样？那件事没让他气的中风？”林珊接过母亲递过来的苹果，大口咀嚼，汁水四溢，右手也没闲着，夹着一根点燃的风蓝。“你知道的，他是踩着大风大浪的过来人，这点事情还比不了当年。放心吧，虽然还在气头上，但你是他唯一的女儿，不会怪你的，礼物准备好了吗？”“嗯，五万美金上下的Patek Philippe Nautilus，作为生日礼物，有意义，也不刻意。”何婉君打开盒子扫了一眼：“很好，颜色款式低调沉稳，你爸会喜欢的。”林珊夹着烟吸了口，吐出烟气，看着远方笑了笑没有说话。
“想不到西雅图也有Magnolia，开得真好。”林珊打破客厅的沉寂，母亲婉君清理神台上的香灰：“以前我们在潮汕的家里也有这么一株白玉兰，开花的时候，繁茂的很。小时候，你喜欢坐在树下打瞌睡，一坐就是一下午呢。”“对了，林啸回来吗？”“他可是大忙人，刚当上助理教授说是要带研究生做研究，爸爸过生日连个招呼都不打。”母亲谈起弟弟林啸时，眼里满是怜爱的光，而与自己这个女儿交谈却如夹生的米饭。这不难怪，潮汕地方是以儿子为大，母凭子贵，当初头胎生了女儿，婉君不知道看了婆家多少眼色。
“我对你很失望。”林恒志开门见山的说，他甚至没有抬头，屏气凝神看着盆栽，继续着修剪的活计。“我会弥补的。”林珊倚着门，她已经太习惯这种阴沉的对话。“我不是失望你丢掉了嘴边的肉，而是失望你选择了来和我过生日而不是继续待在公司给自己擦屁股。”林恒志放下手上的园艺剪刀，丢下手套：“你弟弟五月份会进入公司出任COO首席执行官，而我要重新返回CEO首席执行官的位置。”“我没意见，林氏本来就是你的。”林珊掐灭烟头表面上波澜不惊，内心则是咬碎了牙，一年前，老头子突然退居二线让这个女儿出任临时CEO，这番操作下董事会甚至都默认了林恒志将林珊作为Lin's的继承人。至于那个神龙见首不见尾的林啸，他压根就不是个商人，无心林氏的业务，只醉心于学术研究，一头扎进MIT和standford的量化金融实验室，从此销声匿迹。
“还有，去和罗先生谈，把价码提到两千八百万和四个董事席位。我不相信那个匹夫能拒绝这样的开价。”“可是爸爸，我们估值过他公司的terminal value，根本不值这么多。”“闭上你的嘴，按我说的去做，在你还是CEO的最后两个月里把这件事做好，给自己一个台阶下。”
我如约来到芝加哥downtown的Fine画廊，肌肉名媛站在一幅Mark Rothko的色块画前：“说说看为了做人上人，你愿意牺牲多少？”“别废话了，你们总不能卖掉我的腰子吧？”“啧，我在这行见得多了，给你个忠告，河虾跳进大海里也变不成白鲸，甚至因为水太深而淹死。问自己一个问题，你真的配得上顶级名校和投行吗？如果你的答案是yes的话，那你一开始就应该被他们录取才对？而不是在一个州立大学当童子军。”这句话直挺挺的捅进我的腰，背后出了一层细密的汗。
的确，我一直过分在被精神层面虚无的思考困扰，忘记自己是山下自怜的草而非悬崖上向着天空更踏进一步的花。“不过别担心，今天来我就是告诉你这个好消息，有人愿意拉你一把，但具体你能走到多远，就看造化了。跟我来。”他快步走到画廊外，门外矗立的侍者拉开车门，我回头看了眼芝加哥的街头，义无反顾，爱丽丝钻进了兔子洞。
车穿过主城区漫长的车流后并入高速路，堵车后的突然提速，如一尾水里逃窜的鱼。“对了我叫Alex Wang，以后你可以叫我A姐。”我对LGBT没有什么好感，所以没有理睬。最终目的地是一座偏僻的庄园，僻静，却谈不上肃穆，庭院里有野兔，老园丁背着割草机割草，空气里是淡淡的青草味。我想起高中化学课本上说氰化物也是新鲜的青草味，这个开场好似一语双关的隐喻。“就送到你这里了，自己下车进去，放心，他不咬人。” Alex拍了拍我的背继续说道。
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