徐克江不知魏国公徐弘基与朝廷暗通款曲，只知刘孔炤是根正苗红的朝廷人，一旦诚意伯归来，未必不会为难自己。
故而，他想去顾三麻子那，看能不能闯出另一番天地。
“徐克江，等顾三麻子来，你带人跟他去太湖，接管太湖一旅，到时听从本官指挥。”
牛金星对魏国公族人，也无特别担忧，毕竟一切尽在锦衣卫掌控之中，哪怕要送出情报都不可能。
“兵源从江南大营抽调一千，江北送来四千，尽快形成战斗力。”
徐克江应声领命。
随后，牛金星对刘致心说：“江南大营被抽调的兵源，江北操练好再补充。”
刘致心无异议。
散会后，李岩笑道：“聚明兄，到时可得剩点汤给兄弟喝喝啊。”
“贤弟，海盗不是山匪水寇，深入内陆，比老鼠还要谨慎。”牛金星笑着回道，“你看阎应元三人，都把江北大营经营得水泄不通，海盗攻不了三天，见啃不下那块硬骨头，一定会退兵的。”
这种可能性，在江北大营讨论过多次，唯一的办法是示弱，或者是牺牲兵马，方可能将海盗吸引住。
可乾圣帝有个明确指令，得尽可能减少兵员损失，令他们非常头痛。
在歼敌与保全兵员上两难全。
“贤弟，顾三麻子一部势弱，抗不抗得住海盗也难说，最终可能还是得靠登莱水师。”
李岩点头道：“这倒是，顾三麻子的作用在于藏兵，而不是硬抗海盗。袁大人所部随船南下，有神臂弓相助，至少能重创海盗。”
“这还得看袁大人愿损失多少兵员。”牛金星道，“倭寇比海盗还要凶悍，不付出巨大代价，难达目的。”
李岩叹道：“症结在于朝廷水师难堪重用啊。”
“贤弟想进水师？”牛金星笑问道，他对李岩选择去顾三麻子部不解，宋献策就在那，有没有李岩都无足轻重。
李岩点头道：“聚明兄，陛下的移民战略实施，必须要对南用兵，水师是大明未来之重。再说，陛下也提出了水师陆战队的设想，愚弟想从这方面发展。”
他们一起南下，可以说无话不谈，但李岩方才所说，在江北大营没说起过。
牛金星听了，也不禁深思。
良久之后，他问道：“贤弟，建奴虎视眈眈，可是大明之大患，不解决它，陛下会南下？”
“神臂弓！”
李岩点出要点，解释道：“现在不是建奴太强，而是大明太弱。陛下重拾神臂弓，目的就是要克制建奴铁骑。只需一仗，即可令建奴大失血，从而不敢西顾。”
“宁远？”牛金星马上想到一个关键点。
朝廷大事都会通报给李凤翔，他们清楚山东发生的事，得出这个结论也不难。
“或许是，或许不是。”李岩看得更远，“参谋部一定会推演，宁远之战能否重创建奴。若能，则卫队精锐尽出；若不能，恐怕要等两三年，再主动出击。”
牛金星惆怅道：“打完辽东，北方基本无大战事。看来，我也得想办法进水师。”
“聚明兄，你现在指挥的就是水师。”李岩笑道。
牛金星跟着笑道：“为兄得好好跟他们学学水战，争取打出明堂来，方能再入陛下圣眼。”
“有机会的。”
他俩在憧憬未来，南京城忻城伯府则已吵翻天。
沈柏溪的管家，没锦衣卫走得快，今晚刚进南京城。
由于顾三麻子的事太重要，他都没休息，连夜去了忻城伯府。
赵之龙一听顾三麻子要扩军，脸都扭得不成样子，不过还是给沈柏溪面子，派人去请巡盐御史，同时叫来操江水师副将。
人到齐，沈府管家介绍完与顾三麻子谈判的情况，就说道：“伯爷，御史大人，笼络顾三麻子，事关攻打江北大营大局，还望早日解决粮饷。”
邀请海盗攻打江北大营，事态毕竟过于严重，因此只限于这几人知道，策略也早谈好。
操江水师守住镇江后路，顾三麻子则承诺不抄海盗后路，战利品不少拿，但力基本上不出，粮饷却一分不差。
南京方面对此非常满意。
可一听顾三麻子要一百万粮饷，操江水师副将即吼了起来：“他顾三麻子又不出战，要一万兵马作啥？”
“将军大人，顾三麻子与十八芝血海深仇，十八芝挟重兵而来，他岂能无忧？扩兵一万，不过是自保之策而已。”沈府管家不亢不卑。
对顾三麻子的重要性，几人都明白，但如此狮子大开口，他们都很不爽。
巡盐御史接口道：“自保也无须扩兵一万啊。他现在不过千余人，扩到三千足矣。”
“三位大人，顾三麻子一直不肯松口，就是因为自身安全无保障。我家老爷好不容易谈下来，要是他气走了，你们谁担当得起？”沈府管家直接责问。
不过一管家而已，竟然如此猖獗，赵之龙三人脸色都铁青，但也不敢责难沈柏溪。
“沈管家，扬州盐商是富，但也经不起今日一百万、明日一百万地给啊。”
对巡盐御史说难处，沈府管家不置可否，要是你们少贪点粮饷，扬州盐商银子给得至于不情不愿吗？
粮饷的事还没谈好，他又提一条件：“三位大人，我家老爷说了，事成之后，沈家盐利得增三成，另外也得给顾三麻子两成。”
他把条件提高，一是谈判所需，二是争取下来，那就是沈家的，他也会得老爷奖赏。
“沈家可以给，顾三麻子不给。”巡盐御史不敢对沈柏溪无礼，但顾三麻子他岂会如其所愿。
沈家利益无损，沈府管家心感满意，但顾三麻子的利益谈不下来，恐怕就是一场空。
他佯作急道：“三位大人，顾三麻子提的条件，要是一条没得满足，他就要撕破脸。到时，大家都落不好。”
“沈管家，他还有啥条件？”
忻城伯赵之龙面目变得狰狞，对顾三麻子的贪得无厌，已愤怒到极点。
“除之前两点外，他还要一百万银两战利品，以及一个松江水师参将，驻地要安排在长江口附近。”
这两点基本没问题，赵之龙三人都认可，但对前面两点，他们都不同意，因为有损他们的利益。
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