此时的扬州，西商、晋商、徽商三分天下，利用开中换来的盐引。而徽商比陕西、山西盐商距离两淮盐产地和市场区域更近，参与盐业贸易更加有利，因此，“开中制”下具地理优势而垄断盐业买卖的西商、晋商地位受到了冲击和动摇。
每年有十亿斤以上的海盐经过扬州贮存，然后再沿大运河北上或长江转运到安徽、河南、江苏、江西、湖南、湖北等地口岸，再往下面州县贩卖，食盐销售达到半个中国之广。该地的大小盐商已然超过百家。
胡同亨作为徽商领袖，敏锐的找到了打击山、陕同行，彻底独占两淮盐业的机会。那就是与某些官员以及当地的大族进行利益上的深度捆绑，有了共同的利益诉求之后，自然就会一致对外。
当然，在私盐的问题上，不论是西商、晋商还是徽商，大家大哥别说二哥，乌鸦落到猪身上，谁也别说谁。只不过是徽商更加变通，而且因为地缘的缘故，比山、陕商人更加便利一些罢了。
私盐市场几乎被徽商完全占据，但官盐么，彼此间还是维持着一个势均力敌的状态，一百余家盐商中，有四成是徽商，其余是西商与晋商。
“兵部掌管南直军务，乃是其份内之责，咱家也不好随意置喙，免得被其察觉到什么。”周礼有些无奈，私盐虽然来钱，但需要足够的武力保护。
在南直隶，谁有那么强大的武力？当然是各个卫所了，但张璟此来，一个最基本的任务就是整顿南直隶卫所，为将来可能到来的荆襄流民动乱做好应对的准备。
这势必会影响他们的私盐生意。
现在就怕张璟在整顿军务的过程中，发现什么蛛丝马迹，要是张璟能够沟通还好说，这万一要是来个铁面无私，尽管朝廷大规模动刀的可能性不大，但处理几个首恶却是最好的方法。
谁是首恶？他这个内守备、两淮盐使司、总漕、扬州知府等人是绝对跑不掉的。
所以，哪怕是为了自己的老命，周礼都得好好结交张璟，哪怕只是为了让张璟能够手下留情呢。
“近期收敛一些吧。”周礼虽然贪财，却更加惜命，钱再多，没命花有什么用处？
“咱们收敛，老陕和老西儿可不会收敛，他们正好可以趁机吞了咱们好容易才开辟出来的市场！”胡同亨闻言，顿时急了。
他们徽商走的是官面上的路子，而西商与晋商们则是与当地的大户绑定，论实力，这些大户或许比不上官府与卫所，但在某些地方，却也不遑多让，胡同亨为首的徽商如果得不到卫所的支持，他们的私盐市场立即就会被西商与晋商们吞并。
这绝不是开玩笑，没有卫所士卒的保护，南直隶当地的大户人家可不是吃素的，绝对会趁机把徽商的私盐市场给鲸吞了。
周礼抬手，示意胡同亨闭嘴，周礼虽然喜欢钱，却也知道，若是没有手里的权势，这些商人认得他周某人是那根葱？
“此事咱家自有计较，你不必多言。”周礼淡淡的说道。
周礼离开后，胡同亨从茶社的后门来到后院，几家徽商的代表纷纷凑上来，七嘴八舌的问道，“如何，如何？”
胡同亨摇头叹气，“看样子怕是指望不上了。”
“这该如何是好，这该如何是好……”几人闻言，顿时如丧家犬一般，整个人都萎靡了许多。
没办法，他们的私盐生意对于卫所的依赖着实太大，一旦卫所无法继续为他们提供保护，他们手下那几个人，真不够当地这些大户人家塞牙缝的。
“够了，”胡同亨厉喝一声，“咱们自己先不能乱！”
几人顿时噤声，“老李，你先回扬州，”胡同亨看向其中的一个五十多岁的老头，吩咐道，“盐使司还有知府衙门这些日子多跑跑，咱们就算一时半会的没其他办法，也不能断了联系。”
李韬点头应了，“胡掌柜放心，某省得。”
胡同亨点点头，看向其他人，“老汪留下，跟我一起在这里探听消息，你们都跟老李一起回扬州，一定约束好咱们的人，千万不能乱。”
顿了一下后，胡同亨接着说道：“先暂停咱们那些生意，看情况如何，咱们再做计较吧。”
见众人再一次蠢蠢欲动，胡同亨抬手制止，“不必多言，眼下情况不明，咱们还是小心谨慎为上。”
作为新安盐商的会首，胡同亨说话还是管用的，他们虽然是以地缘关系而形成的商帮，但共同利益才是维系彼此关系的纽带，大家共进退，有着共同遵守的一些准则，各行其是是不允许的。
待大家离开后，胡同亨把李韬、汪芳单独留下来，“老汪，回扬州后，务必留意盐使司与扬州府的动静，一旦有什么风吹草动，立即把私盐停了。”
“这私盐买卖虽看着赚钱，但一层一层的盘剥下来，到了咱们手上，也剩不下几个大子，”汪芳点了点头，“让老陕和老西儿去吧，他们与当地大族合作，比咱们得劲。”
“那些军头哪里怕是不好交待呀。”李韬在一旁说道，“他们指着这个发财呢。”
胡同亨摇摇头，“这些人有周公公出面，咱们操心个什么劲儿？”说到此处，胡同亨压低声音，对二人说道，“此番如此仓促，便是因为新上任的大司马要整顿军务，否则何必如此紧张？”
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