圣域角斗场的四周，已经围起了数不清的民众。
半透明的光罩里，教皇正与埃斯蒙德激烈交战，璀璨的金光晃得人头晕目眩。
苏时抬起头，神色却越发沉下来。
不知道为什么，埃斯蒙德到现在还没有进行任何有力地反抗，只是沉默地抵挡着对方的攻击。教皇的出手却也没了之前解决他时的凌厉霸气，只是将实力提到足以压制对方一线，像是在刻意等待着什么出现。
还不及想明白究竟是怎么回事，人群中忽然爆发出惊呼，有人甚至已经震惊出声：“看，果然是邪魔！”
苏时目光骤缩，猛然抬头望过去。
埃斯蒙德踉跄退后，被逼得不得不使出火焰，虽然转瞬即逝，却依然能瞥见极阴森的漆黑墨色。
似乎被自己的火焰所灼痛，埃斯蒙德的手微微一颤，忽然用力攥紧，再不肯释放出丝毫力量。
教皇的重击狠狠落在他胸口，他踉跄着单膝跪地，低咳了两声，呛出的血居然也是一片叫人生寒的漆黑。
联系起他之前的罪过，人们已经难以抑制强烈的愤怒，纷纷发出了最刺耳的叱骂声。
终于得到了想要的东西，教皇满意地微眯起双眼，强横的实力终于倾泻而出，朝几乎已经放弃抵抗的红衣主教迸射而去。
一道身影忽然闪过，快得几乎看不清楚，却在攻击堪堪到来之前，将埃斯蒙德结结实实地扑了出去。
冰冷的铠甲撞得身上生疼，大量的失血叫埃斯蒙德的视线有些模糊，艰难地眨了眨眼睛，终于看清依然趴伏在自己身上的圣骑士，目光骤然缩紧。
他的神色蓦地显出些急切焦灼，用力握住来人的手臂：“快离开，这里很危险！”
“我知道，所以我才会来。”
苏时呛咳两声，咽下喉间的腥甜气息，扶着地面撑起身，摘下头盔挂在肘弯。
虽然防御水准不错，圣骑士专属的头盔却实在十足的妨碍交流。他眼前的红衣主教被护目的格栏分割成了一条一条，眨眨眼睛都是百叶窗的特效，连想要交换个眼神都做不到。
他可一点都不希望等到诀别的时候，眼前的人都还是斑马线造型的。
目光落在那张熟悉的清秀面庞上，埃斯蒙德的眼眶忽然发烫，下意识想开口，却又忽然紧抿了唇，沉默着垂下视线，抬手拭去唇边的血痕。
圣骑士是应当完全属于光明的。他尝试了一切手段，都无法破解教皇生成的幻象，在所有人的眼里，他依然是已经堕落魔化的罪恶之躯。
胸口泛起幽微痛楚，红衣主教的身体几乎都已隐隐战栗，半晌才哑声开口：“伊凡，对不起……”
幻象不破解，他无法做出任何反抗。带着罪恶的漆黑火焰灼烧起来，无论是否能够敌得过教皇的攻击，都将是对神切实的玷污。
圣骑士没有应声，只是摸索到他的手，无声地握了握，撑起身转向教皇。
见到他的一刻，教皇眼底立即闪过阴鸷利芒，却碍于下方民众的视线，不得不显出仁慈温和的神色：“忠诚的骑士，我们清楚你们有些人已经被他所迷惑，你依然有忏悔与迷途知返的机会。”
民众只是知道有一位无辜的圣骑士，却不该有途径知道那位圣骑士的长相。
教皇定下心神，打定了主意不承认对方的身份，语气放得悲悯而宽容。
他原本有十足的把握，目光落在依然笔挺站立的圣骑士身上，正准备将对方也打成堕落者一并击杀，人群中却忽然响起惊呼声。
“是他！是伊凡！”
“是那个神谕赦免的圣骑士，一定是他！”
“没错了，就是他，我记得他的长相！他果然还活着！”
场中的圣骑士傲然挺立，手上稳稳拿着头盔，清俊的面庞显出慨然英气，目光澄澈坚定。
与那时在广场上被神火修复的石像一模一样。
人们已经被永夜折磨得身心俱疲，迫切地盼望着那位圣骑士的出现。现在终于亲眼见到，欢呼声一浪高过一浪，迅速冲淡了教皇之前营造的悲壮气氛。
教皇的目光微缩，眼底隐约显出些难以置信。
场中僵持下来，场边狂喜的浪潮也渐渐淡去，冷静下来的人们，终于纷纷发现了事情的怪异。
那位受到神谕所赦免的圣骑士，不仅没有站在教皇的一方，反而奋不顾身地救下了据说堕落魔化的红衣主教，并且正在为了保护他而同教皇对峙。
这样古怪的情形，叫场边也暂且陷入了无所适从的死寂。
“看到你的表现，让我不禁怀疑起了神谕的真实性，伊凡。”
教皇还不知道石像的事，却已经隐约感到情势的急转直下，微眯起眼望着他，语气隐隐透出些寒意。
“在最古老的典籍里，曾经记载过戴罪之人倘若归服于邪魔，同样可以逃脱烙印的惩罚，成为叛神者，并永生成为黑暗的奴仆。”
“你如今的立场，实在叫我们不得不怀疑——你们两人是否沆瀣一气，又苦心做出神谕和永夜之罚的假象，来蒙蔽无辜者的双眼……”
教皇口含天宪，说出的话具有强烈的说服力。
人们的思维一瞬动摇，望向圣骑士的目光也从狂喜的殷切中迅速冷却，甚至生出了隐约的怀疑和敌意。
苏时已经习惯了这样的目光，甚至还隐约觉出些欣慰。正谋划着伺机而动与对方同归于尽，埃斯蒙德却已经吃力地撑起身，蹒跚着上前，声音沙哑而坚决。
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