看了眼端秀的顾静静，林樱给了傅征一记赏识和肯定的眼神：
“对，咱们这样，由你们六个负责接待金爷，静静她们都别出来！如果金爷问起我，你就说老家突然出了点急事，我下午回去了。记住，态度一定要好，不管他们……”
傅征懂事的点头：
“您放心，我们几个一定小心伺候，让金爷满意而归。”
“谢谢你！后面，我给你们每人一个大红包！”
这小伙子勤快不说，还懂事稳妥，不错！
特意又看了几眼傅征，不放心的林樱又拉住顾静静好一通叮咛，大意就是让她不管前面发生什么事，千万别出来，等上完菜，把通往后厨的门都仔细关好，谁知金爷那油腻男人会不会耍酒疯？
“那……”
顾静静似乎在听，又似乎没听，眼神乱瞟，“要不要告诉美美和四丫这事儿？”
“不用！”
美美和四丫都是郁娘从县城介绍来的穷苦人家姑娘，干活一个顶两，可都和从前的顾静静一样胆小卑微，林樱怕吓到她们。
正欲再交代几句，她发现顾静静的眼神又转了，顺着视线望过去，呃……
一身藏蓝小二服的傅征正在对面利落摆放沸水煮过的碗筷。
“……”
这丫头，情窦初开了？
林樱不由得也朝傅征看去，招进来的六小伙，平心而论，个个都算得上模样清秀，傅征在六个人中又最出色，想起昨日这两人在自己面前似乎都脸红如霞，她的心瞬间又碎成渣渣：
自己两辈子都没个男人，难不成这就要操心儿女恋爱成婚？
郁闷！
不过顾静静心实人脆，就算恋爱嫁人，自己也得严格把关！
上辈子悲剧，绝不能重演！
想到这，林樱故意轻咳。
并没注意到继母已然瞧出端倪，顾静静回神，保证一定听话。
中午忙完，林樱换了身夹棉襦裙，早早离开店。
听小厮的张狂口吻，金爷大有来头，不想节外生枝的她租辆马车出城，直奔县城青楼找郁娘。她有个想法，若郁娘有离开青楼之念，由她来担任前面管事再合适不过，就是不知并不太缺钱的她是否愿意。
雪日清寂。
看到她，郁娘欣喜得立刻差婢女去烫酒。
等林樱把来意一说，钗佃轻摇的她一边斟酒一边笑问：
“请我去管事，开多少工钱呐？先申明，太少老娘不干。”
“你想要多少？”管事的工钱，自然比普通帮工高。
“至少这个数。”
“五十两？”
优哉游哉伸出五根纤纤细指，郁娘优雅端起酒，含笑打量林樱的眉一点点拧起，直到最后拧成一团，眼神更是有趣极了，既有舍不得银子的痛，又似乎在考虑能不能咬牙答应。
须臾，见她似乎思索好要开口，郁娘抿口热酒，又开口：
“除开工钱，还有一件事。”
五十两，贵得林樱的心都在滴血，只是一来，暂时找不到更合适的人选，二来打从开飘香起，多番受到郁娘照顾和帮助，无论如何她也要想着回报一二。
脑子里的算盘又飞快打起来，也小小抿了半口酒的她浑身暖和不少，不解的说，“何事？”
郁娘的桃花眼微扬，换上说正事的神色：
“你是否有把林记做大的决心？”
“当然有！”
林樱觉得郁娘这话问得好生奇怪，“现在孩子们不在，不怕跟你交个底，之所以要把它叫林记就是因为我想做出点完全属于自己的东西！所以，你若考虑能不能做长久，现在就能告诉你，只要林记在一天，你就不会失业！”
“长久问题是一方面，另一方面……”
转眸看向倒映着灯笼红光的窗户，郁娘沉思良久，才道：
“不管你日后做多大，我……绝不入京。”
“在平城才初初站稳脚跟，你已想象入京开店，对我信心有点高啊！”
林樱打趣，等捕捉到郁娘脸上一闪而逝的隐晦又落寞的笑，她很快明白或许京城有郁娘不愿相见之人，是……
男人吗？
思及于此，她笃定点头，“好，答应你！若需要，这条可在雇契中写明。”
“你这妇人！”
郁娘挥挥帕子，娇嗔中又不失爽朗：
“这还需要写？认识这么久，还不清楚你什么人嘛！”
古代青楼女总被人各种鄙夷诟病，虽然林樱个人十分尊重郁娘，但作为朋友，她希望郁娘得到更多人尊重，因为仗义爽朗的她值得！
大事解决，心情愉悦的她若非自知酒力不行，真想好好喝上一杯，“那……咱们就这么说定啦？”
“不是什么大丈夫，但……”
郁娘笑意满满的举杯，“小女子亦一诺千金！”
就着酒和几样小食，两人又说了许多话。
当听说已出现金爷这种顾客，郁娘吃吃笑言以后此类人全交给她，这些年她见过不少比这更龌龊百倍的男人。记挂店里的林樱没有久留，送她登上马车，身披一袭玫紫斗篷的郁娘久久立在原地相送。
此刻的她们并不知晓，命运有时总是顽劣——
失去的，碰见的，兜兜转转，全是它的游戏。
良久，贴身婢女冬青撑伞出来：
“您……真要离开？”
“画地为牢，够久了。”
郁娘伸手，接住一片雪花，“我年纪大了，想过过不一样的日子。”
酉时末，林樱风雪夜归。
等她走进店里，今日份清扫接近尾声。
见她回来，顾静静和傅征迎上来七嘴八舌汇报，总结起来就是四个字：平静，满意！吃完锅子，金爷表示味道果然不负所望，领小厮匆匆走人，说三十日务必请他们隆重准备！
“还要隆重？”
林樱犯嘀咕，这是接待什么大人物呐？
接待大人物来自己这新晋小店做什么？
既然拿了钱，无论如何事得办好。
三十，林樱一早通知闭店，领所有人彻底大扫除，午后，又买了些灯笼啊花啊悉心布置，反正要过年，不浪费！
申时，金爷来了，交代几句又走了，说酉时三刻到。
做好一切准备，林樱坐在柜台后无聊拨动算盘珠，这时，门被人撞开。
“欢迎……”
“顾大娘！出事了！”
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