慕容长青叹了一口气道：“倒是我小瞧了范朝晖了。－－也对，范家有的是精兵强将，能人异士。若没有一丝防范，也到不了今日的地位。”未几，又酸溜溜道：“那些官儿过几日还不知会怎样给范朝晖上表请封呢。要知道他已经是正一品大将军，又有世袭罔替的一品国公衔，却是比我这个辅国公还要扎实。－－已经是封无可封了。还要请封，这些官儿是生怕陛下还不够猜忌范朝晖呢。”心里却着实有些后悔，当日听从了曾氏的哭闹，硬是拒绝了范家的亲事，得罪了范家。这几年着实生分了许多。若是自己女儿嫁了过去，自己何苦如现在这样，不上不下的？
曾氏听老爷像是有怪责她的口气，就嗫嚅道：“妾身是个妇道人家，不知这些朝堂之事。只是一心为了儿女好。若是老爷要怪，就怪妾身见识浅薄。”言毕，又用帕子掩在脸上。
慕容长青最是受不得曾氏这种羞答答的爱娇样儿，便搂了她过来，在怀里轻怜蜜爱一番，又调笑道：“你的性子越发娇气了。我不过是说说而已，你就受不了了。这么大气性，以后可要怎么处呢？”
曾氏知慕容长青疼她入骨，便越发撒娇道：“老爷要是怪了妾身，妾身可是就活不成了！”
慕容长青看得眼中冒火，只恨不得就将她压在榻上，成了好事。只可惜这楼里四面都能进人，却是不太方便，只伸手进去，在她身上狠狠捏了一把，道：“孩子都这么大了，还跟个妖精似的。看我回去不好好收拾你！”
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曾氏妩媚地笑，又趁机道：“妾身看那谢公子不错，不如老爷赶紧将这事定了吧。若是让那范家抢了先，让范家和谢家结了亲，可没有我们慕容家的立足之地了。再说宁儿有了好去处，妾身这辈子也就没有什么可心忧的了。”
这话却是提醒了慕容长青。
流云朝范、谢、韩三家，可是既有实力，又有显贵的真正豪门世家。慕容家虽出了好几个皇后，可到底是外戚世家，处处受执拗，所得有限。还是到了慕容长青这一代，借扶植明启帝上位的功劳，才有了些真正的势力，却还是远远不能同那三家相提并论。
说起来，谢家还真是个绝好的结亲对象。
慕容长青便瞬间拿定了主意，不用派人去“暗示”谢家来提亲了。慕容家要赶紧派了媒人，直接去东南象州找谢顺平他爹－象州州牧谢成武提亲去。
这边范朝晖骑着快马，比平日里快了有一倍的功夫，就回到了范府。
一个小厮在大门口等着。看见镇国公回来，便赶紧上前行了礼，又让人将马牵走，就道：“国公爷快随小的进去。钟大夫那里怕是已经等急了。”
范朝晖便随了那小厮大步进了府。
小厮便直接带了镇国公往内院里面去。
范朝晖素来精细，便问道：“不是先去看原哥儿吗？怎么要去内院？”－－自打大夫人程氏暗示要立原哥儿做世子以来，原哥儿就搬到了外院专门的院子里，有自己的管事大丫鬟和管事妈妈伺候着。
小厮只低头答道：“大少爷在内院和小程姨娘在一处。钟大夫吩咐，等国公爷到了，就立刻去内院。”
范朝晖更是奇怪：“钟大夫不是说原哥儿病重，不能挪动吗？怎么又去了内院？”
小厮满头是汗，也不敢不回话，只道：“小人只在外面伺候。并不知大少爷是如何进得内院。－－国公爷只要去一问钟大夫，就什么都晓得了。”
范朝晖便不再问他，只大踏步往内院小程氏的院子行去，就将那小厮远远地甩在后面。
而此时小程氏那里，她的大丫鬟捧香正躲在自己屋里瑟瑟发抖。
原来今儿一大早，她在院子里听说，小程姨娘去正房跟国公爷闹了一场，便疯了，还被关起来了，就有些着急。
虽然她对小程姨娘的某些做法不以为然，可小程姨娘到底她的主子。小程姨娘出了事，她捧香也不会有好下场。便趁着府里的人都去了流云河看灯的机会，偷偷拿了些碎银子，溜到关着小程姨娘的地方。
那看门的婆子接了银子，便让捧香进去了。
捧香一看小程姨娘鬓发散乱，衣衫不整，蹲在墙脚，痴痴呆呆，就很有些难过，只凑了过去，轻声叫道：“姨娘！”
小程氏转头，看见是捧香，眼前一亮，却一点都不象疯了的人。
捧香就有些呆了。
小程氏便凑到她耳边，低声道：“去将原哥儿叫过来。就说我快不行了，要见他最后一面。”却是打定了主意，要借原哥儿解这个套儿。
捧香才知道小程姨娘装疯，便颤声道：“原哥儿病得起不来床，钟大夫不让人打扰他呢。”
小程氏便低声斥骂道：“他是我肠子里爬出来的！他娘都要活不成了，那钟大夫还能不让他过来？”又给捧香出主意道：“你偷偷过去，只说是要看看原哥儿。等见了原哥儿，再将我的情形说得惨些。他自会自己找法子来见我一面。”又胸有成竹地打包票：“只要原哥儿能过来看我，我就没事了。”
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