大军迂回向西南方向，一路疾进，沿途再不折入小县，休息住宿都是就地驻扎营帐，这日大军踏上了灵丘古道。灵丘县一带，曾经是赵武灵王“辟地千里”、汉武帝刘彻北击匈奴、三国曹操驻兵屯田、、北宋杨家将抗辽守边之所。
一路行来，无论行军住宿，正德都与士卒同行同止，平地骑马、山路步行，始终不曾踏入车轿一步，纵是个娇生惯养的大家少爷，怕是也吃不得这种苦，何况是从小被人珍宝般呵护的朱厚照。
他竟有这般毅力，和平时不务正业、嬉戏玩耍的模样大相径庭，不单是杨凌，便连张永也大为意外。大军沿着古道来到一座群山环抱间的峻岭，忽然看见前方驻扎一支军队，看模样怕不有三千余人。
虽说这里距灵丘县已不足八十里地，可是在这峻岭之上贸然出现一支军队，看那营帐好似已经驻扎了一段时间，杨凌可不敢大意，他一面命大军就地休息，暗暗加以戒备，一面令中军官前去询问。
不一会儿，中军官带着一位将军匆匆走进中军大帐，正德扮作侍卫也站在杨凌背后瞧着，那位将军四十出头，人长得倒魁梧精神，，远远见了杨凌他便满脸堆笑迎上前来，拱手施礼道：“下官是大同巡抚胡瓒胡大人麾下，大同左卫指挥使刁化神，见过杨大人，杨大人一路辛苦了”。
杨凌心中奇怪，前方战事正紧，胡瓒却派了三千军兵驻扎在这里干什么？
双方寒暄几句，杨凌请他落座，问道：“刁指挥，这里是什么地方？前方与鞑靼双方胶着，正是用兵之时，何以大军却驻扎在此？可是有什么要务么？”
军中机密，纵是朝中大臣也是不宜随便询问的，但是杨凌除了劳军，还负有巡视、辖制前方整个战局的权力，必要时可以用金批令箭和钦差金印调动前方大军，故此出言询问并不逾矩。
刁化神是胡瓒亲信，京师派遣内厂提督、京营提督巡边的事已通过军驿先传了过来，他知道杨凌的底细，自然不敢出言虚诳，忙说道：“大人有所不知，此地去大同，崇山峻岭中处处关防重重，唯有通向这条古道处没有险要关隘。
鞑靼在前方被杨总制拖住，想退也退不了，如今军粮耗尽，又讨不了什么便宜。鞑靼奸细不知怎地探出了条小路，派出千余人马从山中小路避过各处关隘奇袭灵丘，掳走大批财物粮草，胡巡抚得讯恐鞑子尝了甜头再次派人来袭，是以命下官率军在此驻扎”。
杨凌这才知道其中端倪，想起方才所见形势，此处是峻岭间一处隘口，如果想有千人以上的队伍迅速穿越群山，也只有这一处没有设防的隘口易于通过，真难为那些鞑靼奸细，不知费尽多少周折，才算打通了这条劫掠的供给线。
不要小看一条道路在战争中的作用，如果鞑子借助这条秘密通道不断绕过前方大军从我后方取得给养，战事拖下去胜负仍旧难以预料，少了这条给养线，敌军士气就会大减，就连骁勇的鞑靼将领们也会失去继续作战的勇气，难怪隆冬腊月，这三千人马却在山中驻扎，苦守在这山岭上。
杨凌点头道：“原来如此，我的大军今夜也在这里驻扎吧，明早启程继续奔大同，对了，这里叫什么地方？”
刁指挥道：“此地古称瓶形寨，至宋、元时称为瓶形镇，因为这岭顶方圆九百余丈天生平坦，四四方方，故此我大明立国后，灵丘县志上将此地改称平型岭。”
双方叙谈一番，杨凌将刁指挥送出中军大帐，站在岭上极目远眺，此时日落西山，余晖淡淡，重重叠叠的雪山笼罩在一片淡红的光晕之中。
正德走近杨凌身边，手搭凉蓬远远眺望一番，说道：“嗯，瞧这群山之中，果然只有此处是可供大军通行的隘口，从岭上直扑下去，灵丘县城不过在咫尺之间，小县城矮墙低，没有险要可峙，实在危险。
只是在这岭上长期驻扎军队，也太辛苦了些，张永，你记下，回京后着兵部在这座平型岭上再筑一道关隘，以为天险屏障，列入边防重要关隘之中，就叫平型关”。
张永连声应了，杨凌听到这里不禁惊奇地看了正德一眼，心道：“平型岭、平型关，刚才我怎地没有省起，原来.......鼎鼎大名的平型关竟是正德下旨筑造的”。
正德瞧他目光有异，不禁笑道：“杨卿何以这么看我？朕说的不对么？”
杨凌连忙笑道：“说的是，在这险要处筑一道关隘，防范鞑子确实可以起到事半功倍的作用，不过被动防御没有攻不破的雄关，我们还应该.......”。
正德接口笑道：“我们还应该富国强兵，主动出击，灭强虏于国门之外，是不是？”
君臣二人互望一眼，不禁一齐抚掌大笑。
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大军终于到了大同，三边总制杨一清率军驻扎在长城关隘上，目前正在镇羌堡。那里原来和关外开有马市，依长城外侧紧傍长城建有马市围城。
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