兵甲声渐渐走过宫殿，周棘刚想松一口气，谁知道宫殿窗户上传来啪的一声响动，顿时吓了周棘一跳，这声响动显然引起了刚才路过守卫士兵的注意，然后周棘便听见这些士兵迅速向这边宫殿直奔而来，口里还大声喊喝问什么人。
周棘脸上渐渐布满一层细汗，看向房间里面，周棘看见中间一张布满绸纱的床，迅速向床上奔去，刚掀开被子，只见里面一个人睡眼朦胧的睁开眼睛看着周棘，周棘说时迟那时快，迅速翻身进入被窝，一手捂着对方，一手环过对方，将对方紧紧扣在自己怀里。
外面响起敲门声，过了一会，听见外面一个女子的声音响起，问道：“什么事，打扰了公主休息，你们担待得起吗？”
周棘没想到此处是一个公主的寝宫，那自己怀里的不就是一位公主了。这时，外面的宫女说到：“你等等，我去请示一下公主。”
随后便听见脚步声向后面走来。周棘感觉到此时处境实在是越来越惊险，随时有被发现的危险。
看着怀里的女子，周棘轻声在对方耳朵边上说到：“我放开你的嘴巴，你把外面的人打发离开，不然”随后，周棘用手捏着对方的脖子试了试。
怀里的女子好像并未被周棘的动作吓着，女子点了点头，这让周棘很是刮目相看，没想到如此情况下，这个女子居然冷静沉着，仅仅只有刚开始的一丝慌乱。
这时候，外面的宫女已经到了里间房间的小门，恰在这时，怀里的女子说到：“屏儿，发生了什么事？”
小门外的宫女没想到公主已经醒来，便回答说：“公主，外面金甲卫刚才听到寝宫外面有响声，想问问公主是否有事？”
周棘看向怀里的女子，只见对方说到：“没什么事。”
宫女轻声哦了一声，刚准备转身回去，这时候周棘怀里的公主却说到：“你让金甲卫在寝宫外面查探一下，看看是否真的有什么事。”
这公主应对得游刃有余，让周棘再次对她刮目相看。一会便听见金甲卫在公主寝宫外面查探的声音。周棘听见一个士兵说到：“队头，窗户这里被石头打碎了一个洞。”
周棘听见士兵的声音，心里无语半天，这老太监居然用一颗石头把侍卫引了过来。
后来这些士兵再次确认公主没事后，便加紧去了周围去巡查。
寝宫周围开始安静下来，这时候周棘稍稍松了一口气，回过神，周棘发现怀里的女子身上有一层轻纱，肤若白雪，晶莹剔透，娇嫩光泽，同时又闻到一阵月季清香，让人陶醉不已。
这时怀里的女子轻声喝问：“你还不放开我？”
周棘反应过来，连忙松开怀里的女子，这时候周棘才发现，自己的一只手捏在了不该捏的地方。让周棘尴尬不已。
周棘轻声说一句对不起，便抽身离开了被窝，从窗户向外掠去。
看着已远去的人影，女子拿着手上一个玉佩放在眼前，看着眼前这个雕工精细的玉佩，玉佩背后刻着一个棘字。
周棘从公主的寝宫出来后，不敢再在宫里逗留，寻了一处高地看清方向后，迅速向皇宫外飞驰而去。
回到院子，看见小妖在书房的书桌上已经趴着睡着，周棘轻声走过去，将小妖横抱在怀里。
小妖彷佛知道是周棘一般，在周棘的怀里拱了拱，只是小妖的鼻子吸了吸，然后又睡了过去。
周棘看见小妖吸鼻子的动作，心里一紧，想到难道是自己身上有刚才那个女子的体香。周棘把小妖放到床上后，赶紧自己洗漱了一番。
第二日，当周棘醒来的时候，小妖穿着一身轻纱，若隐若现之间，玲珑有致的身材在周棘面前展露无遗。
小妖看着醒来的周棘问道：“你昨夜干嘛去了？”
周棘便将昨夜的事情大致向小妖说了一番，只是中间省略了在公主寝宫的惊心动魄。
小妖爬到周棘怀里，让他下次不许丢下自己一个人出去，周棘连声保证。
周棘这两日没再出门，过几日后便是会试，陈良谟、刘于克、许洪光三人都在温习，周棘也在院子里调整自己的状态。小妖则偶尔在院子里联系刀法。
礼部已经贴出告示，这次主考官是礼部尚书陈仁锡担任，陈仁锡为人刚正，官欲淡薄，是少有没有派系的官员，这也是皇上选择对方担任会试主考官的理由所在。
三个副考官，十八位同考官，周棘感觉这些人里面有东林党安排的人，果不其然，听旁边的其他考生谈论后，周棘才知道，这里面不仅有东林党的人，还有次辅温体仁的人，甚至也有京城四大公子安排的人在里面。
看来会试成了京城各大势力瓜分势力的一场竞赛。
这几日，京城里各大赌坊纷纷开始开盘，从这些地下赌坊传出来的消息，这里面苏州才子吴伟业、复社的张溥、陈于泰等人纷纷成为热门人选。
周棘也暗中让龙七搜集这几人的资料，这些考生能够被这样认可，自然是学识不凡，以后在官场仕途上定然是被皇上关注的对象。
看着手里的名单和盘口，周棘无语得很，上面中率最高的是吴伟业、张溥、陈于泰等人，但是周棘居然也看到自己的名字、刘于克的名字、陈良谟、许洪光的名字，还有一些其他地方排名考前的学子名字。只是自己这些人的完全就是陪衬，赔率弄得老高，搞得好像没人买一样。
龙七有点尴尬，周棘放下名单说到：“去，给我到这几家赌坊每家买10万两赌我自己。”
龙七惊诧得看着周棘说到：“公子，10万两？”
周棘点点头，说到：“10万两，按照这些赌坊开出的前三甲赔率，最低也是10倍，到时万一我中了，那也是100万两，这银子回报很高。为什么不赌。比我跑一趟海贸还挣钱。”
龙七吞了吞口水，再三确认后便回去准备银子下注去了。
当天晚间，当各大赌坊传出有人在每家赌坊下注一个冷门高赔率的书生后，瞬间拉高了各大赌坊的气氛。这个赌注让各大赌坊老板高兴不已，纷纷觉得这是在给自己送银子。
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