这事尘埃落定，于贾家而言，往后的十余年，算是格外平顺的一段岁月了。
这期间汪相致仕，永嘉帝手腕强硬，内阁几番变动，终于在第八年间，贾珠成为首辅，加封太子太傅，贾家也水涨船高，成为京城首屈一指的官宦之家。
除了当年宁荣二公在世，贾家有这般烈火烹油之景，而后近七十年未有这般门庭若市，不提贾珠，贾政都有些提心吊胆。
好在如今长房亦走科举路子，人口又简单，贾赦前年遇着大赦天下，得以回京养老，如今七老八十了，也没了作妖的本事。
二房这边更不必说，有贾珠掌舵，几个孩子都上进懂事，宝玉又只在族学做事，不喜禄蠡，自不会跟外界有什么牵扯。
旁支则有贾蓉约束，东府如今除了爵位，旁的什么也没有，很是依赖贾珠这边。
加之贾阁老三番五次叮嘱，族人要严守规矩，不得作奸犯科，有那不信邪的，以贾珠侄儿的名义招摇撞骗，直接被贾蓉送官。
而后按贾珠的意思，这家子从族谱除了名，又被赶出宁荣街，方狠狠震慑了一干人等，导致虽顶着贾相族人的名头，大家都老老实实，丝毫不敢乱来，族中风气也算维持住了。
这一年贾蕴中了二榜进士，他却有贾敬遗风，不愿做官，宝钗拗不过，让丈夫规劝儿子，不料贾珠与蕴哥儿详谈了一回，反被儿子说动了。
贾蕴的原话是，他想跟大舅家的表弟一起出海，如今水师强盛，大明海贸更是发达，像薛家这样的大商贾，生意早出了南洋，都到欧罗巴去了。
前番表弟过来，就说起出洋多么多么好，贾蕴听得心动，便觉当官非己所愿——大哥中了探花又怎样，还不是成日起早贪黑的当差，生活一点自由都没有，真是无趣！
表弟给的西洋图集里都说了，世界不止一个大陆，也不是只有一个大明。有生之年不能走一走异国他乡，人生不可谓不遗憾！
想到自来此界，一晃几十年，去过的地方乏陈可数，贾珠也心生向往。因此还是应了儿子此事，允他与薛家一道出海，只不过须常写家信。
贾蕴自是满口答应，宝钗得知，气的顾不得贵夫人形象，狠狠捶了相公两下：“这就让他走了，前途怎么办，亲事怎么办？”
贾珠“哎呦”两声，揉揉胳膊赔笑：“不过出去闯荡几年，左右是进士，又有我在，若还想做官，去吏部候缺就行，总不会没官做。
我年轻时也想游历，可家中重担压身，只十五六上走过一遭南边，得以遇见你和林妹妹，”
说到这里他笑了笑，“竟再未静下心来走走大好河山。如今蕴哥儿替我看一看，也算圆了念想。”
提及旧事，宝钗也有些怀念：“当初表哥还是俊秀少年，如今却是糟老头子了，可知时光催人老。”
她抿嘴一笑，旋即又叹道：“那亲事怎么说？他也不小了，这一出去，谁知道何时归来？姐姐早都抱孙子了，我这眼馋的，儿子这亲事都没影呢！”
贾珠却拉着她坐下：“现在给他寻摸亲事，他拍拍屁股出海去，几年不着家，岂不害了人家姑娘？索性等他回来再说，大不了晚几年，倒也无妨。”
话都让贾珠说了，宝钗还能如何？也只有勉强应了。贾蕴得知老爹说服了母亲，喜得一蹦三尺高，连忙收拾行李，过了一旬便准备停当，辞了家人南下去了。
与他一道的还有贾琏，这位却是往南面巡视生意，叔侄二人遂一路同行。
贾琏之子贾荫如今在户部当差，成日里忙得晕头转向，得知父亲和堂兄要走，择空亲往京郊码头送了一程。
这厢贾蕴走了，宝钗落寞了几日，还是其他几个孩子得了贾珠嘱咐，常来逗她开心，此方渐渐振作起来。
贾大姑娘前两年已经嫁了，黛玉的女儿不过十二三岁，贾敏爱的什么似的，见天接了往林家去，言说日后要给璟玉的儿子作媳妇。
贾珠倒不阻拦，只要孩子们愿意，他这老父亲无有不应。如今黛玉又有身孕，三姑娘、四姑娘和五姑娘凑在一处给未来弟弟妹妹作衣裳、制玩具，又常结诗社、赏花吃酒，惹得英莲都道：“下次你们叫上我，我来给你们作个裁判。”
三姑娘笑嘻嘻凑到跟前，挽着她道：“娘，这可是你说的，我们都听见了。上次二姐姐请大娘过来，管事的隔一会儿就来说事，真真儿没趣。”
四姑娘、五姑娘皆笑着点头，英莲忆起年轻时在荣国府学诗的日子，不由叹道：“我自是没问题。当初能读书识字，还多亏你们大娘、大姑姑指点，不然别说做诗，怕是名字都不会写呢。
她们两个也是被家事拖累，不然诗词上的成就，想来比你们二娘、三娘差不了太多。”
听她说起年轻时的事，几个姑娘听得津津有味，不由畅想当初长辈们的青葱岁月，皆有些向往。
直到来年春分，黛玉生下一子，贾政老迈，欣喜之下吃酒着了凉，腹泻的止不住，还以为要交代在这里了。
于是忙把一家子叫来嘱咐，又把山长的位子交给宝玉，言语殷殷，要他万万担起责任，断不可失了族学如今的大好局面，宝玉红着眼眶，哽咽着应了。
见公公如此，湘云放下心来，也用帕子拭了拭泪。自家身份尴尬，相公又没有官身，现在和大伯一道住着也就罢了。
日后到了兰哥儿当家，他们这作叔叔婶婶的，哪好意思跟着侄儿住在一起，少不得要搬出去。
彼时虽有儿子支应门庭，可不能住在阁老府，单单银钱富足，在京城最是没用。
如今有了山长的名头，贾家族学又名扬京城，自家哪怕无官无爵，也是清贵文人，谁也不能小看了去！
湘云心中满意，脸上的悲戚也真切了几分。贾政又拉着琏二的儿子，叮嘱贾珠千万照应他。
贾赦在一旁心中酸涩，口中却硬梆梆道：“我孙儿都是户部主事了，该帮的时候珠儿哪次落下了，要你咸吃萝卜淡操心？你比我还小呢，说什么废话浪费精神，还不好生将养着！”
与这大哥不对付了一辈子，贾政却从话中听出一丝关切，不由心中一暖。
也不知是黛玉医术高超，还是贾政身体底子好，过了半月，政老爹好转起来，贾赦听了心里高兴，嘴上却道：“真是白让我替他操心了！”
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