西京警察局和李震“第三科”之间的宿怨由来已久，从李震始终不待见马得水，到邓贵发与李大河的不对付，双方的暗斗与较量从未停止过。马得水原本就是一个趋炎附势的粗人，从来都唯顾宽敏马首是瞻，此次奉命侦查此次面粉厂爆炸案时，表面看上去他带领着属下倾力而为，但那都是在得到顾宽敏授意后的表演，爆炸的真正原因没有查清，他也不想查清，因为顾宽敏已经多次暗示他可以按照“粉尘爆炸”这个思路寻踪觅迹，因此他只需要顺着这个思路整出一份结案报告即可。
然而，当马得水从李大河嘴里知晓邓贵发带人炸毁华丰面粉厂这个惊天秘密后，心里欣喜若狂，他觉得自己总算捉住李震露出的尾巴，终于可以向顾宽敏邀功请赏了。于是，他立刻吩咐李大河让孙亮想尽一切办法，哪怕给郭荣良塞钱许官，也要把他拉拢到西京警察局这边来。
贪财喜利的郭荣良得了孙亮许多好处后，果然心甘情愿为马得水卖命，他将炸毁面粉厂的过程一五一十全部写了下来。大喜过望的马得水看着这个天上掉下来的馅饼后，一边让李大河即刻将此内幕透露给媒体记者，一边亲自将郭荣良的供述送到顾宽敏的案头。
面对城内的骚乱，身心憔悴的顾宽敏抱定了“息事宁人”的态度，他判断老百姓情绪发泄过后，社会秩序应该就能平息下来，谁知事态越来越失去控制。这时候又有个不长眼色、大脑简单的马得水跑来拱火，还将事情越闹越大，让长安城这个烂摊子愈发难以收拾。他清楚像马得水这样的粗人，怎会明白他心中敲打的算盘。看着马得水那张横肉乱颤的肥脸，他真恨不得上去抽上一巴掌。
马得水当然看不出顾宽敏心中的怒火，还得意扬扬地说他已将此内幕透露给媒体记者。顾宽敏望着像头蠢猪般的马得水，瞬间气得胸腔似乎都要炸裂，虽然怒火中烧，又不得不硬忍回去，因为他深知这时候做什么都已经太晚了。长期以来，马得水和李震矛盾重重、争斗不断，这回他终于抓住了对方的把柄，可以好好出口恶气，但马得水这个自以为是的想法，可是害苦了本想息事宁人的顾宽敏。
此时的抗日战场上，淞沪会战失利后上海已经全部沦陷，国府被迫宣布将“首都”和所有政府机构由南京迁往陪都重庆。身在长安的柴伯文见顾宽敏迟迟不释放康健、杨小云等人，便向延安做了详细的情况汇报，延安方面立即电令设在重庆红岩村十三号的八路军驻重庆办事处，想办法从国府高层给远在西京行营的顾宽敏施压放人。国府高层不仅知道了“华丰面粉厂爆炸案”在长安城引发的社会骚乱，而且从抗战的严峻形势以及国共合作的大局出发，训诫顾宽敏从速查清此案真相，并释放抓捕的学生领袖和社会贤达。
当马得水递上郭荣良这份供述时，顾宽敏刚好接到重庆电令。忍住怒火没有发作的他背过身面朝窗外，一句低沉而无奈的声音传到马得水的耳朵里：“你立即回去将抓捕的所有人员全部释放，其他事情不用你管。”满脑子疑惑的马得水得令后悻悻然退出来，他不明白为何在这么好的消息面前，顾主任看起来似乎并不像他预料的那般兴奋。粗人马得水当然永远无法明白这里面的玄机。
媒体铺天盖地报道了郭荣良的陈词，“面粉厂爆炸案”像薄纸包不住的一团火焰，真相终于大白于天下。
为了尽快制止长安城的骚乱继续燃烧，平息老百姓心中怒火，并给国共合作大局做出高姿态，国府上层下令将参与行动的邓贵发与丁山、徐英三人全部收监查办，唯独赦免了告密有功的郭荣良，并正式将他调入西京警察局保安大队工作。对爆炸案负有主责的西京行营第三科科长李震被免职待用，同时调任原北平党务调查科科长佟维三接任第三科科长。顾宽敏代表西京行营向肖玉仁表达了深切歉意，并给予华丰面粉厂一定数额的赔偿金，对爆炸中死去的六位工人和受伤的老李头也给予经济补偿，却唯独对赵兴怀的身亡不闻不问，理由是赵兴怀遇难是他误闯误撞所致。这个荒诞可笑的理由让秦腔总社众弟子愤怒不已，为此沈金书和寒梅又多次出面与顾宽敏交涉，但最终无果。
康健和杨小云被释放回来的第二天，柴伯文和胡善文一起来到长乐坊大剧院慰问大家。寒梅再次问起可否有曹云亭的消息，黯然神伤的柴伯文摇了摇头，他想避开这个令大家都无比伤心的话题。其实和寒梅一样，对往日战友的思念让柴伯文内心伤感不已，他无时不在祈祷不知身处何方的曹云亭能一切安好。
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