由于程岩只来过吴府一次，对府内印象不深，直到丫鬟将他带到一处花园他才察觉不对劲。
“小姐，来抓我啊，啊哈哈哈……”
“你们这群坏丫头，看你们往哪儿逃，咯咯咯……”
……
不远处，一群女子正在嬉闹，时不时发出老母鸡般的笑声。
程岩注意到中间的蒙眼女子衣着富贵，其他人却是丫鬟打扮，他微微眯眼，对眼前一幕有了猜测。
领路的丫鬟见程岩停下脚步，有些着急道：“程公子，您快些吧，老爷还在等你呢。”
程岩：“前方有女眷，我们还是回避为好。”
丫鬟眼露焦灼，指着尽头一间屋子，“可老爷就在前头的茶厅……”
程岩气定神闲，“那我就先等会儿，万一她们不小心扑到我身上多不好？”
程岩如此一说，丫鬟也没辙了，她总不能说我家小姐就是想扑你身上吧？于是只能候在一旁，偷偷跟前头那些人打眼色。
没多会儿，程岩发现一群女子越来越向他靠近，蒙着眼的且不说，其他丫鬟也跟没看见他个大男人似的，遂朗声道：“各位姑娘请留步，再往前我就当你们碰瓷了。”
话音一落，就见正冲他而来的蒙眼女子双手僵在半空，姿势十分滑稽。
吴婉华一阵羞恼，她原本想借着游戏装作不经意地扑进程岩怀里，再佯作惊慌，最后娇羞地一低头，展露她白净的脖颈和染上红晕的耳垂。
流程她都排演过几次了，这姓程的怎么就不按套路？
但她很快想起父亲的交代，赶紧控制住情绪，坚强地演完剩下的戏。
“程公子？怎么是你？”吴婉华解下眼罩，一副惊讶的模样，随即娇羞——
一阵风擦过，只见程岩迅速绕过她，大步往前而去。
吴婉华：“……”
众丫鬟：“……”
“嗞啦——”
那是绢帕撕裂的声音。
成功闯过“美人关”的程岩很快见到了吴举人，对方面色不佳，多半已听说了花园里的事。
但他此时有求于人，还是好声好气地请程岩坐，又让丫鬟送上茶。
吴举人本想先打感情牌铺垫一下，哪知寒暄过后，程岩直接道：“吴老爷这次让我来，说是跟舍弟进学有关，可是荐函有何不妥？”
吴举人一噎，只得道：“是有些不妥，之前给你的那份荐函，收信人是鹤山书院的曹夫子，但前些天我听说曹夫子因年事已高，已辞馆回家了。”
程岩本怀疑吴举人只想诓他来，没想到还真出了变故。他很清楚书院的荐函都有指定的收信人，旁人不可代劳。持荐函者不但要靠收信人接引入书院，还要受其考核，于是道：“那吴老爷可否再为舍弟写一封荐函？”
吴举人淡淡一笑，并未回答，而是问道：“贤侄，你心中可还记挂着小女？”
程岩微一抿唇，心知肉戏来了。
他轻扯嘴角，“吴老爷，我与吴姑娘已无婚约，自然不会再记挂一位闺阁女子，如此毁人清誉之事，岂是我等读书人能干的？您是在质疑我的人品吗？”
吴举人笑容僵住，这跟他预想的不一样啊！程岩不是为了婉华要死要活吗？此时不该赌咒发誓地表忠心吗？
吴举人不信程岩能够说断就断，怀疑对方误会了他的意思，决定明说。
“贤侄，我是问你还想不想娶小女为妻？”
程岩面露不满，“吴老爷这是何意？我听说令嫒已许给了刘县令的幼子，你这般说笑，恕我不能接受。”
吴举人：“……”他怎么知道？！
当初他找程家退婚，的确是想把婉华许给刘家幼子，可刘家不是出事儿了吗？
眼下他既担心与刘家结亲会拖累自己的前程，又不敢和刘家撕破脸。刘家可不是程家那种好糊弄的泥腿子，老家又在西北，根本不受他辖制。万一真把刘家惹急了说出他闺女主动退亲两次的事，他女儿想嫁得好就难了。
想来想去，干脆先找个条件尚可又好拿捏的，赶紧把女儿嫁过去，等生米煮成熟饭，就算真传出什么风言风语，对方也不能反悔。
而在他看来，程岩就是最好的选择。
不过既然程岩都知道了，他也不想再遮掩，“此事不过是刘县令一句玩笑罢了，我与他并未交换庚帖，何来许不许的？如今刘家即将返回西北老家，我又如何舍得婉华嫁那么远？”
见程岩不肯答腔，吴举人有些急了，暗示道：“贤侄，婉华自幼得我宠爱，虽是个闺女，但将来也会继承一份家业。”
程岩只当没听懂，还是一声不吭。
吴举人耐心顿失，终于恼了：“怎么，我女儿还配不上你一个童生？”
程岩心知吴举人是赖上他了，索性直言：“多谢吴老爷好意，只是我家境贫寒，学业无寸进，着实委屈了令嫒。再者，终身大事还得要长辈做主，可前一阵吴家退婚已伤透了我爹娘，如今只怕是……”
吴举人如何听不出程岩话中的讥讽，顿时脸一沉，“荐函你不想要了？”
程岩笑了笑，拱手便要告辞。
“你站住！”吴举人怒极，终于图穷匕见，“今日你踏出此门，日后你休想参加童试！有我在，无人敢与你作保！”
程岩忽然停步，转回头深深看了吴举人一眼，扬起一抹耐人寻味的笑。
他已经很久、很久都没有听过如此简单粗暴的威胁了，还真是新鲜！
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