直到即将入梅园时, 萧瀚才压低声道, “我打听到, 今年春闱的总裁多半就是户部尚书关大人。”
“真的？！”程岩大喜, 他本来还遗憾早一科下场, 就没办法和前生一样成为恩师的门生, 没想到今科总裁竟换了人。
所谓总裁, 便是指会试正主考官。会试虽由礼部主持，但主考官却由皇上钦点，历来只有皇上信重的臣子才有机会领这份差事。
“嗯。”萧瀚警惕地看了看周围, 又道：“据说，关尚书要入内阁了。”
程岩一惊，“这么早？”
见几人都疑惑地盯着他, 程岩反应过来自己失言, 毕竟前生恩师入阁的时间还在三年后。
他强自镇定地笑了笑，“我是说, 关尚书还这般年轻……”
“是啊, 关尚书今年好像刚过五十, 如今内阁中年纪最轻的仇阁老都五十有八了。”萧瀚顺口接道：“不过这回关尚书首倡南北分卷, 听说很得圣心, 可皇上并未封赏他什么, 想来，就是在这儿等着呢。”
庄思宜却多了一重心思，问道：“内阁中, 哪位要退了？”
萧瀚不屑道：“冯阁老。冯氏族人妨碍朝廷清丈土地一事闹得沸沸扬扬, 这阵子冯阁老天天被弹劾，只能称病在家不敢上朝。”
萧瀚的祖父跟冯阁老素来不对付，此时颇有些幸灾乐祸。
由于前生这时候，程岩还没有去鹤山书院，对京中之事所知甚少。他只记得冯阁老是三年后才致仕的，便问道：“冯阁老不是皇上的老师吗？听说皇上对他素来信任，冯氏族人闹出来的事，真会连累得他致仕？”
庄思宜：“我倒是听曾祖父说过，皇上对冯阁老早有不满，碍于往日情分一直忍着，这回怕是难说……”
萧瀚笑了笑，“壬辰年南北取士的争论，冯阁老就是带头反对之人，这回他又不同意，还在朝上将关尚书臭骂一顿，说关尚书包藏祸心，小人之举。可如今谁不知南北分卷其实是皇上的意思，你们说，皇上要如何想？”
庄思宜微微颔首，“也是，清丈土地一事阻碍很多，并不止冯阁老一家如此，为何只有他被弹劾？且他堂堂一位阁老，又是帝师，竟连这件事也弹压不住，实在耐人寻味。”
看来只有一种可能，有人不想让此事被压下去，而那个人，多半就是皇上。
程岩暗自高兴，并非针对冯阁老，而是他希望关庭依旧是自己的座师。
几人穿过一座垂花拱门，眼前的景致陡然一变。
成千上百株梅树映入眼帘，红梅盛放，仿佛雪海中沸腾的火焰，寒风一过，梅香扑鼻而来，让人顿觉神清气爽。
前方传来笑闹声，还有纵情高歌之声，繁杂的声音穿过梅林，又徐徐被风吹散。
程岩一愣，“这么多人？”
他还以为萧家只请了鹤山书院的同窗，但现在看来远远不止。
萧瀚桃花眼一弯，“萧淮说此次南北分卷，正是我等南方举子表现的机会，统一排名时见真章。以往咱们能压住北人，如今分了卷依然也可以，他便请了不少准备今科下场的南方举子，说要多多交流。”
程岩乐了，“没想到萧淮兄还如此争强好胜？”
萧瀚红唇一撇，“幼稚。”
几人继续往前走了一段，远远能望见一座六角小亭，亭中有数道人影。
这时，右面的林中传来一阵吵嚷声。
程岩看了萧瀚一眼，见对方神情不豫，便很有眼色地没开口。
萧瀚无奈笑了下，“我去那边看——”
还未说完，就见一年纪颇大的书生脸色难看地从林中出来，身后还有人嬉笑，“王老，王老，送你一个进士可好？”
程岩顿时就愣住了，那位老书生他认得！正是前生和他同场殿试的状元——王博！
尽管他与王博年龄差距很大，但两人确实是同年进士，只不过王博在勉帝登基后，就彻底与庄思宜那些人站到了一边，让他很是不忿。
可当年陆清颜企图对自己家人下手时，竟是王博来跟他通风报信……
程岩定了定神，眼前这一幕，明显是王博被人欺负了。
他以前曾听人讲过，王博考中状元之前屡试不第，很受了些奚落，但再怎样对方也是一名举人，居然有人敢追着侮辱他？
“王兄，周兄，你们这是作甚？”
萧瀚尽管面上带笑，但眼底一片森冷，吓得那位被唤做“周兄”的青年白了脸。
周姓青年和王博偶然结怨，虽只是小事，但他却一直记恨在心。今日见了王博，恰好又没外人在，他便忍不住出言讥讽对方，没想到居然被主人撞了个正着！
王博则面有怒色，这些年他屡试不第，如今竟被一个年纪能当他儿子的人欺辱，气得他浑身发抖，又深恨自己无能。
正僵持间，程岩忽道：“辱人者，必自取其辱。”
话一出口，庄思宜等人都愣了下，他们没想到程岩会帮一个陌生人说话，且言辞如此不客气。
并非程岩想多管闲事，而是王博曾有恩于他，他做不到视而不见。
周姓青年认出了程岩，也不敢发火，只得勉强告罪一声，便灰溜溜地跑了。
而王博则上下打量了程岩片刻，便扭头冲萧瀚拱手道：“萧家的待客之道王某已是见识了，这便告辞！”
“王兄——”
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