“思宜……”尽管庄思宜已取字, 但程岩还是习惯叫对方的名字, 他抓住庄思宜的胳膊, 激动道：“你、你中了。”
庄思宜低头一看, 霎时心情大好, 微笑道：“嗯, 我中了, 经魁。”
程岩张了张嘴，也不知要说什么，他忽然想不起来庄思宜前生的名次, 但这一刻的喜悦却如此真实地砸在了他心上。
庄思宜：“阿岩，谢谢你。”
“谢我作甚？”程岩被庄思宜认真的语气搞得发毛，“我又不能替你考试。”
庄思宜：“谢你为我高兴。”
程岩一窒, 鸡皮疙瘩都起来了, 不自在道：“大家都很高兴……”
说完才发现不对，茶社中竟然很安静, 而且许多人都一副心不在焉的样子。
他心中奇怪, 就听萧淮道：“怎么办, 我好紧张。”
话一出口, 立刻有人附和：“我、我也是。”
“你们紧张什么？”程岩大惑不解。
萧淮一愣, “程兄, 第四名了啊！你和张怀野的名次都还没出呢！”接着他又瞅了眼坐立不安、面色铁青的阮小南，“还有阮兄……”
程岩：“……”一时兴奋，给忘了……
“捷报！闽省福清府老爷, 阮小南, 乙未科会试中试第三名，《诗》！”
“是我！！！”阮小南猛地站起来，差点儿掀翻了桌子，但在即将狂笑出声前他及时控制住了表情，双手环胸，高高在上，“哼，我看除了阿岩，还有谁敢在我前面！”
众人：“……”
此时此刻，同样的疑问萦绕在京城每个举子心间——今科春闱，究竟是北人如愿雪耻，还是南人守住优势？
张怀野觉得喉咙有些干，但却半点也不想动弹。
他从不担心自己会落榜，可会试前他连踩数名南方解元，早已被南人恨得咬牙切齿，若是他不能得第一……那么迎接他的将是无数奚落与嘲笑。
尽管一个经魁对于很多人来说，都是想都不敢想的荣誉。但只有拿到第一，他才能证明自己，否则一切都是白费！
而程岩眼下也是如坐针毡，他向来敏感多思，已经开始害怕意外发生了。
庄思宜感觉到程岩整个人都僵硬了，忙劝慰道：“阿岩，你别担心，剩下两个名字必然有你。”
“捷报！陕省江溪县老爷，张怀野，乙未科会试中试第二名，《礼》！”
一声捷报响起，满京哗然。
兴庆大街上，无数酒楼茶社都传来南方举子们的欢呼声，甚至压过了香楠茶社的鞭炮鸣响，尽管他们还未听到会元的名字，但毫无疑问，会元必然是南人！
自南北分榜那天压抑的情绪，在这一刻轰然爆发，这场没有硝烟的战争，终究是他们南人赢了！
众多南方举子冲上了街头，他们点燃了剩下的烟花爆竹，在震天声响中尽情发泄，让这个初春的午后，热闹得如同过年。
花厅中，张怀野终于端起茶盏，一口饮尽。
他看了眼窗外老树的新芽，无声地笑了笑，“输了……”
风扬起，卷起一片碎叶飘落窗前。
程岩望着漫天绽放的烟火，静静等待最后一刻。
“捷报！苏省武宁县老爷，程岩，乙未科会试中试第一名，《易》！”
尘埃落定。
程岩双耳轰鸣，热血直冲脑门，他根本听不见任何声音，周围的一切也都渐渐变得灰白，只有春日下的烟火散发着绚烂夺目的色彩。
很多人都在对他说话，程岩看着他们的嘴一张一合，就像看着一出沉默的皮影戏。
直到一只手抚上他的脸，很温暖。
“阿岩，你怎么哭了？”
程岩终于听见了声音，他怔怔转头，才发现自己早已掉泪。
但他不觉得羞涩，没有任何难为情地点点头，“我、我很高兴。”
此时的他眼眶红红的，但眼底却是藏也藏不住的喜悦，看得庄思宜心中一热，下意识地抱住程岩，在他耳畔道：“我也很高兴，特别高兴。”
所有喧嚣霎时沉寂下来，程岩听见了急促的心跳声，也不知是谁的？
窗外满树花火，仿佛为他们镀上霞光。
这一刻，天地间只有彼此。
正所谓“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。
会试的结果迅速飞传至大江南北，得到消息的人都免不了感叹一句，“果然是他。”
早在会试以前，程岩之名就广为人知，到了今时今日，就连三岁蒙童都知道了他。
京城里的小报刊发了不少关于程岩的消息，也不知他们从哪儿打听来的，什么出生时漫天霞彩青龙咆哮啊，什么与青楼女子的风流韵事啊，甚至连和张怀野约定九月九决战泰山之巅这种无稽之谈都能刊载。
刚开始程岩还很生气，庄思宜不免好笑，“小报谁会信啊？我听说朝廷就要禁了，谣言太多。”
而除了会元，其他有名的贡士当然都是小报造谣的重点，也是百姓们议论的焦点。
“苏省真的强……”茶社中，有书生感叹道：“五个经魁，三个都是苏省人。”
“北人说要雪耻，但我看来，苏省举子们才是用无可置疑的成绩，一雪乡试舞弊之耻。”
“对了，你们看了会元那文章没？真是古文气脉，时文声调，读起来抑扬顿挫，道理不思自明。”
“可惜他那首试帖诗颇为平庸，若非我大安科举不重诗赋，只怕……”
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