于是，在米宁大公的描述中，米哈伊尔和菲拉列特第一次知道，他们口中所谓的异教徒，其实是东方的大明帝国一个藩属国。
他们奉大明皇帝圣旨，前来收复乌拉尔山脉、乌拉尔河以东所有原来属于蒙古人的地盘。因为那里曾经是元朝的土地，而大明帝国是大元帝国的法理继承者，当然也要继承元朝所有的土地与人口。
他们还从米宁大公的描述中，知道大明帝国的领土，是罗刹王国的七倍之多。人口高达五千两百多万，每年的财政收入，是令人恐怖的一亿两千万银卢布。而他们有这么高的财政收入，竟然是靠向民众征收高额的白酒税所得！
而且他们的火枪打得又准又远，可以轻而易举地命中400米外的目标。6月份收复曼加泽亚行动的失败，跟他们拥有这样先进的武器，有很大的关系。
特别是他们看见米宁大公从四个纸盒子里，拿出北海伯爵送给他们的茶叶、丝绸、大黄和瓷器后，沙皇和大牧首简直变成了化石——原来，这些西欧贵族们趋之若鹜的奢侈品，竟然离他们是这么的近！
最后，当他们听说，大周王国愿意把曼加泽亚定为商业城市，与罗刹王国展开贸易活动，商品就是眼前的茶叶、大黄、丝绸和瓷器，每年的贸易额初步定为一百万银卢布。
米宁大公的描述，米哈伊尔和菲拉列特听得瞪大双眼，仿佛看见有一条金光灿灿的商道，正从冰天雪地的鲜卑利亚，穿越茫茫的森林沼泽，翻越过平缓的乌拉尔山脉，蜿蜒地向莫斯科伸展而来……
只不过，当他们听说，如果罗刹王国愿意把鄂毕河以东所有的土地人口，归还给大明帝国的话。那大周王国愿意把托木斯克定为商业城市，双方每年的贸易总额，翻一番，可以直接定为两百万银卢布时。
米哈伊尔和菲拉列特才心有不甘地打断米宁大公的描述，让他回去写一份详细的报告递上来，并试着分析一下，用武力收复叶尼塞河以西所有土地的可能性。
“父亲，您相信那个北海伯爵的话吗？”看着米宁大公离开偏殿，米哈伊尔满脑子都是疑惑，他转过脸问大牧首说，“我总觉得这其中包含着险恶的用心，只是怎么也想不出来。”
菲拉列特欣慰地看着米哈伊尔，眼眸中充满着溺爱：“我的儿子，你能看清这个问题，说明你已经真正长大，可以做一个真正的沙皇啦！
至于北海伯爵的险恶用心，也没有什么高明之处。他就是想通过贸易手段，来让我们赚到比贩卖毛皮更多的钱，从而放弃向东发展的计划而已。区区伎俩，不足挂齿！”
“那我们要答应他们，和他们开展贸易活动吗？”
“我的儿子，也就要看你认为，是继续做毛皮生意赚钱多，还是和他们开展贸易活动赚的钱更多啦？”
“自然是和他们做贸易赚钱更多，”米哈伊尔沉思着说，“我们每年卖到西欧的毛皮，刨去成本，顶破天就是赚一百六十多万银卢布。各种分配后，归入国库不过六七十万卢布。
可如果和异教徒们做生意，把茶叶、丝绸、瓷器卖到西欧去，那一百万银卢布的贸易额，最起码能卖到三百万银卢布。两百万贸易额甚至可以卖到600万银卢布。”
“那我们就答应和异教徒们做贸易吧，再把鄂毕河以东的土地也交给他们，同意托木斯克定为商业城市。不过，贸易额得提高到每年两百五十万银卢布。”
“可是，父亲，我们把商业城市定在曼加泽亚就行了，为什么要割让辛辛苦苦占领来的土地和人口呢？”米哈伊尔着急地问菲拉列特。
菲拉列特站起来，把米哈伊尔拉到地图前，指着托博尔和托木斯克，说：“因为我们在这里只剩下五千多士兵，根本守不住鄂毕河以东的土地和城堡。
与其让异教徒白白地占领它们，还不如暂时把它们交出去，为国家换取最大的利益。
等我们将兵力收缩到鄂毕河以西的城堡中，一边和异教徒做生意，一边悄悄地集中兵力粮草，相信总有一天，能够重新占领失去的土地。”
米哈伊尔闻言，便盯着地图默默无语。
尽管他知道父亲的说法是最明智最正确的，可他的内心依旧觉得十分难过，像是要割掉他身上一块肉似的，让他痛彻心扉，有点想落泪的感觉。
许久，他才幽幽地问菲拉列特，说：“父亲，那你觉得是谁，最适合去跟异教徒交涉这件事呢？”
“让曼加泽亚原来的副督军舍曼斯基去吧，他现在留在托木斯克吃白饭，最合适去办这件事情，上帝会保佑他的！”
菲拉列特说完就离开偏殿，因为他已经看见儿子的眼眶里，充满了泪水，似乎再多说几句话，就会掉落下来……
走了几步，他忽然又停下来，转身对米哈伊尔说：“我的儿子，我想你现在最应该考虑的，不是鄂毕河以东的土地交不交给异教徒。
而是重新找一个温柔贤惠，美丽得体，能够母仪天下的王后，为我们罗曼诺夫王朝，尽早生出几个健壮聪明的继承人来。”
说完，他反背双手，径直地离开偏殿。
菲拉列特的话让米哈伊尔的心情更加沉重，全身力气像被抽走一半似的，使他颓然地坐回到宝座上，低头看着手中的权杖发呆。
作为一个帝王，米哈伊尔的婚姻是非常不幸的。
18岁那年，他的初恋情人被母亲玛尔法王太后，硬生生地拆散，并以患精神病为由，把她全家流放鲜卑利亚。
四年前，在大牧首菲拉利特的主持下，米哈伊尔终于大婚，过上了幸福的家庭生活。
然而好景不长，新婚刚一年的妻子玛莉娅就身患重病，没有给米哈伊尔留下一儿半女，就含恨去世。
直到现在，28岁的米哈伊尔依然是条单身狗。这让关心国家命运的贵族们焦虑不已，害怕他突然暴毙，没有继承人的罗曼诺夫王朝，就会让国家陷入内乱，重现“混乱时期”的悲惨景象……
不知过了多久，米哈伊尔的脑海忽然灵光一闪，他赶紧走到地图前，指着波罗地海和黑海，自言自语地说。
“西边和南边都有温暖的海洋，在西南方还有广阔富饶的乌克兰，我为什么就一直想往东方去呢？
如果，我和东方的大明帝国搞好关系，保持着鲜卑利亚的商路畅通。那十年二十年后，我就可以统领重新武装起来的罗刹军队，去波罗的海或者去克里米亚半岛，占领一个不冻港来。
要是这样，我又何必惦记着东方那块鸟不拉屎，一年中一大半时间是冬天的不毛之地呢？”
想到这里米哈伊尔的心情忽然好起来，甚至还发出了自己才能听到的轻笑声……
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