这天晚上，王熙凤带着平儿、丰儿、来旺家的等人从贾母处回住处的院子。
平儿得了个空，向凤姐汇报道：“奶奶，环哥儿打发晴雯来说了一声：他想在他屋子的门前搭个炉子。”
二月下旬，气温只是稍稍回暖。屋里烧着炭炉，暖洋洋的。
王熙凤换了身衣服，坐在炕上喝着茶，丹凤眼一闪，好奇的道：“他搭炉子干什么？”
平儿站在一旁拿着托盘，道：“我问了晴雯。晴雯说用来烧热水。环哥儿天天锻炼的一身汗，天天洗澡。”
王熙凤禁不住咯咯娇笑，“锻炼？怕是到处玩的吧？平儿，你说他怎么这么奇怪？挺说最近读书很用心，把兰哥儿都快要比下去。珠大嫂都急了。他偏偏还像个小孩一样贪玩，三天两头的跟着赵国基出门逛街，还帮丫鬟们带胭脂水粉。”
平儿就笑道：“奶奶，他本就是小孩。”
王熙凤摇摇头，“也不能真当他是个孩子。府里最近传的话，你也听到了。啧啧，人心都是肉长的，没有无缘无故的爱。这哪里是小孩子能懂的道理？”
想了一回，凤姐道：“炉子就随他自己搭吧。公中可不会给他出柴火钱。宝玉都没有这个待遇。否则，开了这个头，都有样学样，谁支承的起？”
平儿点点头。
…
…
贾环在书房里读书是五日一天假。这是仿周朝官场的沐休制度。贾宝玉打发丫鬟茜雪来问时，贾环在二十四有一天假。
但他得了凤姐的准许，忙着搭炉子，没空理会宝玉的拜访，便让如意去宝玉的住处回了：约在二月三十日接待宝玉、黛玉、三春来访。
二十四日上午，贾环就跟着赵国基到他家中，查看蜂窝煤晾干的情况。
赵国基是贾府的家生子。住在贾府外的贾府南街中。从贾府的角门出来，走了二十多分钟就到。十几个黑乎乎的蜂窝煤成列的摆在简陋小院的屋檐下。
贾环蹲下来拿手捏了捏，满意的道：“可以用了。舅舅，我留几块煤球给你用。”
赵国基忙道：“环哥儿，这如何使得。都是花你的银子。”
贾环也不勉强，说：“你自己看吧！要是比家里用的柴火便宜，就用煤球。我回头还要大规模制作。”
两人正说着话时，门口进来一对父子模样的男子，粗手粗脚，身上带着点点泥土。小的约十几岁，背着一个沉重的包裹，眼睛灵活。
“老胡头来了。”赵国基上前打了招呼，给贾环介绍道：“环哥儿，老胡头父子俩是府里最好的泥匠。砌屋子、砌灶台都是好手。”
老胡父子上前拜见贾环，躬身行礼道：“给三爷请安！”
贾环随和的笑了笑，给老胡父子说起他要的小炉子的要求。和市面上的小炉子的差别不大。贾环的要求主要是方便烧水。老胡父子很快就弄明白款式。
贾环付了200钱的定金。约好三天后在贾府角门外交货。
二十七日下午，贾环从书房里下学，在角门外由赵国基陪同这将余款付给老胡父子，提着沉重的小炉子回到住处。亏得贾环这两个月持续的锻炼，手臂上有力气。不然还弄不回住处。
进入春季，白天的时间渐渐的变长。约下午5点多的样子，夕阳在天边斜坠。贾环门前空地上的槐树吐着新芽，在夕阳中绿红交间，染着绚丽的色彩。
赵姨娘早得了贾环的消息，端着茶杯等在客厅中喝茶。小鹊和小吉祥两个丫鬟都在身边。好奇的看着贾环摆弄。
晴雯拿了蜂窝煤去厨房里引火回来。贾环用火钳将蜂窝煤一块块的在炉子里垒好，然后给晴雯、小鹊、如意、小吉祥四个丫鬟讲着怎么用。
用的时候，打开炉子最下面的进风口，然后用火钳调整蜂窝煤的孔道，使之上下贯通；不用的时候，将上下的蜂窝煤的孔错开，再把进风口留一丝间即可。
看着通红的火苗冒上来，几个小姑娘一阵欢呼。看热闹的七八个小丫鬟跟着叫。她们都是听到信，来贾环住处看热闹。一时间热闹非凡。
赵姨娘在一旁掩着口鼻，道：“环哥儿，这炉子味道怎么这么冲啊？”她前些时候因为对待探春的事情骂了贾环一通，但早好了。贾环也不和她生这种闲气。
“二氧化硫的味道啊！烧煤都这样。我这还算是改良版的。”贾环不以为意的说道。
赵姨娘听的一脸的懵懂。二氧化硫是什么东西？但随即又喜滋滋的：环哥儿懂得真多，不愧是我儿子！
吃过晚饭后，炉子上烧了足够多的热水。贾环舒舒服服的洗个澡，惬意的眯着眼睛。这是他到红楼世界中最舒服的一次。
之前，如意和晴雯都没有打来这么多的热水。
将炉子搭起来，他的第一个福利算是有了：泡热水澡。更重要的是，这是他成功的迈出改变的一小步。
嗯，这只是开始！
他的物理化学只有初高中的书本基础知识，大部分还都还给老师了。造枪造炮造玻璃造水泥造钢铁这些是不会的，但是捣鼓点小玩意改善生活质量，顺便赚点银子花花还是不难。
一时间，贾环思绪飘飞。
…
…
洗过澡，贾环换了衣服，在书桌边看书、休憩。如意和晴雯将卧室里的场面收拾后，两人在条桌上说笑着下五子棋。针线、缝补的活儿都先丢在一边。
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