扬州城。
西市两旁的早茶铺子炊烟袅袅，道中央的车马行人川流不息。
白展堂孤身提着一包行李入城，谁能想到，在这一个穿着粗布衣的俊朗青年身上，竟然还藏着一个传国玉玺。
临行前，被周瑜塞了不少银钱，白展堂跨步朝着一个叫淮扬春的酒楼铺面走去。
“看来今天得吃点好的。”
半只烧鸡，一碗汤面，白展堂拿着筷子大快朵颐了起来。
这烧鸡汤面味道尚可，只是他前世曾经跟佟湘玉一起来过淮扬，如今故地重游，却是孑然一身，不由得感慨。
“淮扬汤面还得配上胡椒，味儿才对。”
一旁跑堂的伙计搭话道，“不瞒客官，前些年日子还好过些，这胡椒就算是难得，我们掌柜也总能弄上一点，给这汤面增香提气。”
“那就弄点啊！”白展堂此时揣着银子，底气也足，“还担心小爷不给你钱吗？”
伙计摇摇头，“今时不同往日喽，这年头兵荒马乱的，吃饱的人都越来越少，更不要说能吃得好的，生意是越来越难做啊！掌柜的说年底就要卖了这铺面，回老家去了。”
听着跑堂小伙计的苦水，白展堂放眼望去，只有四散的流民，半大的孩子沿街乞讨，褴褛的老人露宿街头。
他生在盛世，自幼顽劣，跟着姬无命哥俩走南闯北，去了葵花派也只学了个门派中的倒数第二。
在江湖上更是哪有热闹哪有他，他娘明明是个条子，自己却玩着玩着成了个贼。
如果不是遇到了掌柜的，只怕他这一辈子都不能有一个温馨的归宿。
可是现在是乱世，就算开门做个小生意都成了奢侈。
小跑堂说得不错，人都吃不饱，更不要说吃好的问题了。
白展堂不是秀才，他没读过史，但他爱听书。
原来说书先生口中诸侯割据英雄辈出的三国时期，竟是无数平头百姓流离失所的劫难。
想到这里，白展堂拿起面碗仰头吃了个干净，拿起剩下的一块鸡腿刚要塞到嘴里，忽然看见身边站着一个十岁出头的小孩儿。
“想吃啊？”
那小孩儿灰头土脸，衣衫褴褛，两个朝天髻，双眼中充满了渴望，迫切的点点头。
“出去出去，我们掌柜的晚上会在城南施粥，一早定下的规矩，白天你们不能入店，影响客人用餐！”
半人高的娃娃吞了吞口水，乖乖朝着门外走去。
“等等！”白展堂说着，拿出鸡腿递给小孩儿，“看这孩子还傻乖傻乖的，给你拿着吃吧。”
小叫花子把双手往衣服上蹭了蹭，双手接过鸡腿，大快朵颐了起来。
“家是哪的啊。”白展堂给小叫花子倒了一碗茶水，递了过去。
“天水。”小叫花子接过茶水大口喝了几口。
“哟，天水那离这儿可远了。”
小叫花子拿起鸡腿吃得喷香，就连鸡骨髓都嘬得干干净净，忙不迭道，“投奔亲戚的路上跟家人走散了。”
“都不容易。”白展堂拍了拍小叫花子的肩膀，打算继续赶路了。
没想到，那小叫花子却也放下鸡骨头，一路悄悄地跟在白展堂身后。
白展堂也没理会，径直朝着城东走去。
此行要去历阳，之后还要跟周瑜他们回合，这一路的行程可耽误不得。
白展堂刚到东市，迎面走过来一青年，看似不经意间将白展堂撞了一下。
“兄台，实在对不住，刚才脚下没站稳。”那青年叫住白展堂的视线，暗地里却跟旁边小摊上另一个青年，说话的光景，在小摊上佯装买货的青年就将手探入了白展堂背后的行李之中。
白展堂微微一笑，“不打紧，只是还不让我身后的兄弟把手给我拿出来！”
那青年见状脸色一黑，正要逃脱，被白展堂直接握住了左手，“偷东西偷到你爷爷头上来了，也不看看你爷爷是谁！”
正要回身擒拿扒手小毛贼，没想到这时候小叫花子从旁侧蹿出来，死死地抱住了那小毛贼的大腿，“来人抓贼啊！快抓贼！”
小毛贼眼看同伙落网，还没得手，逃跑心切，连忙踹了小叫花子两三脚。
只见那小叫花子嘴角都隐隐渗出血来，愣是双手抓住对方大腿死死不放。
“好一个有情有义的小叫花子。”
白展堂腾空一脚，直接把小毛贼踹翻在地，探手拎起了对方的衣领，朗声道，“本想连年征战民不聊生，若是兄弟真走投无路了，拿我点银钱也无妨，可你对着这半大孩子竟也下得去脚。”
白展堂全程动作如行云流水，一时间，街边吃饭的、做生意的纷纷停下手中的营生，围观了起来。
“好汉勇武！”
“这钱六兄弟二人背后倚靠淮龙帮，仗势欺人！如今竟也碰上个硬主儿！”
围观的人群越来越多，看到白展堂双手各提一个毛贼，纷纷拍手叫好。
白展堂从一个赶车马的大哥手中借了一捆麻绳，将两个毛贼捆了，绑在东市牌坊的柱子上。
转身摸着小叫花子的头，“孩子，刚才他踹了你几脚？”
“三脚。”小叫花子拍了拍身上的土，看起来如果不是遇难，似乎也是个书香门第出身。
“踹回来。”
顺着白展堂手指的方向，小叫花子迟疑地回着头，“我今天踹了他们，你走了之后他们会报复我的。”
“你只管踹，以后就跟在我身边，总有你一口饭吃！”
白展堂的话成了小叫花子的胆，十岁出头的小家伙力气却不小，抬起脚用尽浑身的力气朝着毛贼踹上一脚。
白展堂半倚在石墩旁，朗声道，“这第一脚是因你有手有脚，却只敢小偷小摸。”
小叫花子定了定神，回身又踹上一脚。
“这第二脚是因你身为男儿，却只敢欺负弱者。”
那毛贼却朗声喝道，“小子我们今天栽在你手里，你也别得意！只要你不出淮南一天，我淮龙帮的兄弟就让你一天没有安生日子！”
听到毛贼威胁恩公，小叫花子顿了顿脚下没敢发作。
没想到，白展堂直接起身，一脚正中毛贼心窝。
“那你也给我听好了，这一脚我还真就告诉你，你若草莽于世劫富济贫，我还就真当你是条汉子，你吃着淮扬的米，却践踏淮扬乞民，再让我碰见一次，我废了你！”
白展堂的手指运气，随手一点，这两个毛贼顿时浑身如一万只蚂蚁同时噬咬一般，疼痛难忍。
烈日下，两个毛贼被捆了个猪蹄扣，如同吊猪入锅，不由得当街哭爹喊娘。
白展堂扯了扯小叫花子的发髻，“咱们走。”
小叫花子听了这话，忙不迭地跟了上去。
一大一小两道身影坦荡荡朝着扬州城城门方向走去。
东市档口一个摊子上吃饭的魁梧男子看见白展堂要走，连忙打发着手下，“还不快跟上去！”
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