日本皇室朝香宫鸠彦亲王当场被东北特工狙杀击毙，逃出子弹的日本朝鲜派遣军总司令寺内寿一大将被炸的遍体鳞伤、皮开肉绽；面部被炸伤17处、牙床碎裂、四肢和躯体被炸伤40多处、浑身像泡在血水里面的血人，被火速送进汉城军医院后，当医生从他身上取出第318块弹片的时候失血过多加上重要器脏受损死在了手术台上。一起丧命的还有日军第17师团长牟田口廉也中将（射中他的那颗子弹虽然没有击中身体要害部位，但是弹头上淬的剧毒让他中枪后迅速毙命）、日本参谋本部技术总务部部长冈部直三郎中将、日本驻朝鲜商务会会长岗村洋勇等人。日本驻朝鲜大使南次郎大将在爆炸中受重伤，后患上严重败血病加上伤口感染死在回国的军舰上。韩军方面，作战部部长蔡秉德、第二师师长金白一、第五师副师长李承桦等人也死伤累累。
东北安全部的“斩首”刺杀行动让日韩军高层死伤殆尽，而此时东北军第4军、第10军一部已经滚滚南下，“群龙无首”的日韩前线部队失去指挥各自为战很快被东北军各部击溃,东北军于5月17日兵临汉城城下。
这一天的夜晚居住在汉城的日侨和韩民是炼狱之夜，惊慌失措的市民从广播中听见“王室和政府将临时迁往清州”的时候他们才知道大难临头了。当天夜里已经有数架东北军的ZH-3C型中型轰炸机出现在了汉城的上空，不过这次投掷的不是传单而是货真价实的航空炸弹。在爆炸声中，汉城市民扛着行礼蜂拥向火车站和汽车站，所有往南开的火车都挤满了逃难的人。警戒火车站的日本宪兵恶狠狠地用棍棒驱逐着韩国市民让日侨优先上车，没有办法上车的汉城市民动用自行车甚至步行往南逃散，一夜之间超过十万居民难逃。此时的汉城和整个朝鲜南部陷入了空前的混乱中。
侥幸没有被炸死的小矶国昭代替了寺内寿一的职务。面对着溃兵和难民组成的的乱流，他明白：汉城是守不住了！下定决心放弃汉城后，他下了一连串撤退的命令：命令前沿部队收缩后撤，带走所有的物资，带不走的全部就地焚烧；同时下令在8个小时后炸毁汉江大桥。
汉江大桥是汉城通往南方的唯一通道，在大量的难民和军队往南撤离的时候这座大桥简直是生命线。在得知要炸毁这座大桥的时候，韩军陆军参谋长朴宪永简直不敢相信自己的耳朵，他拼命争辩道：“小矶将军，汉江大桥不能炸呀！我国陆军部队剩余主力一半以上还在北城抗击东北军，另外还有大量的难民。要是桥被炸了，那他们就会全部落到东北军的手中呀！”八个小时，这个时间是留给汉城北部日军主力撤离的。朴宪永也知道，日本人是不会在乎韩军和朝鲜民众的，尽管小矶的冷漠态度让朴宪永几乎是在摇尾乞怜般地哀求减缓炸桥的时限，百般哀求后小矶国昭勉强答应再延迟四个小时。由于混乱中已经和守卫大桥的那个日军中队失去了联系，一想到这多加的四个小时能拯救很多韩国人的命，朴宪永立刻亲自赶往大桥企图传达小矶的新命令。但是他的军车在潮水般的难民流中被挤的水泄不通寸步难行，甚至还有人试图抢劫他的车，随行的卫兵不得不开枪驱逐，火急火燎的朴宪永索性下车往大桥方向狂奔。
此时汉城日本朝鲜派遣军总司令部内，小矶国昭一个个得到汉城北部日军守军部队逐步全部撤出来的报告，最后还剩下第2师团第4联队和一些零星部队仍然在与东北军渗透过来的部队交锋粘合中。在命令联队长樱田正言赶紧脱离战斗撤离的时候，樱田决绝道：“司令长官阁下！我部决心以死阻挡东北军前进，请不要管我们了！让我们为天皇和帝国尽忠吧！”
小矶国昭手一阵发抖，干涩道：“樱田君，你们是大和民族的英雄！”说罢挂断电话看了看手表，此时已经是5月18日晚上9时许。
这个时候的朴宪永就在距离大桥不到200米的地方被挤的不得动弹。他突然看见一个巨大的橙色火球从汉江大桥中间冲天而起，夜空被霎那间照的通亮，紧接着就是惊天动地的大爆炸，顿时他的心犹如掉进了冰窖。骇人的火光中，大桥上的车辆、难民、韩军士兵连同桥梁的碎片一起飞向火红色的夜空中。巨大的气浪把大桥侧岸上的人群纷纷掀的飞散到空中，等朴宪永踉踉跄跄爬过去的时候，他看见断裂的桥面上全是残缺不全的尸体。
过早地炸毁了汉江大桥给南逃的韩军带来了灾难般的后果，更加在心理上震撼了韩军。大桥被炸后韩军败军们用木筏继续渡江，有的甚至游泳难逃，大量的士兵和武器装备被江水吞没。逼的走投无路的韩军们用枪威胁着江边的船工，为了挤上去甚至把难民赶下船，逃命的韩军士兵和难民抢夺船时候甚至开枪射杀难民。开战初期韩国国防军约10万人，过江的只有1万余人。至此，日本人苦心在朝鲜建立的仆从军以惊人的速度崩溃殆尽。大批大批被遗弃的韩军被东北军俘虏或者主动向投降。
汉江大桥被爆破后3个小时，东北军第4军第107师620团突入汉城，5个小时后到达汉江江畔。炸毁汉江大桥只为日韩军的难逃拖延了不到十个小时，东北军先遣部队于凌晨5时许迅速搭起浮桥在空军掩护下强行渡江继续南进。
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