“是，委屈你了，都怪你阿玛不争气，也不知道努努力混个高点的官儿，要是抬出了包衣，咱才不让你来宫里做苦役呢。”额森说到姣绒阿玛的时候，语气透着深深的责怪，手一直在抚摸姣绒的肩膀和手臂，怎么摸怎么瘦。
“您就别怪阿玛了，他也挺不容易的，再说我现在也不是做苦差的，我在延禧宫伺候大阿哥，寻常宫人不敢随意招惹。”姣绒刻意说得轻松些，想让额森觉得安心。
额森又怎会看不出来姣绒的故作镇定，他深叹了口气，长满老茧的手轻轻拍了拍姣绒瘦弱的肩，“也好，在宫中做宫女来去不过十年，等你二十五岁出宫，有你阿玛和我，不怕给你寻不到个好人家。”
姣绒点头“嗯”了一声，懂事地笑了笑，之后便扭过身摘下了挂在腰上的一个小小的瓷罐，递到了额森面前，“您每逢冬日都会犯痹症，延禧宫的库房正好有储存的外敷药，我便向悠贵人求了些来。您晚间回到家就敷上，白日里也能好受些。”
（注释：痹症，是中医说法中的关节疾病，也就是现在的“风湿病”。）
额森接过这个瓷罐，笑容多了几分苦涩，“唉”了一声：“到底还是老了啊，总得让你们这些年轻人替我着想。”
说着，额森话头一转，询问道：“对了，你怎么想起来找我这老头子了呢？就是来送药的？”
听到这，姣绒抿了抿唇，笑容散了几分，眉角一勾，诚实道：“我自然是没那么勤快。”
“我是来给您引荐一位新人的。”姣绒侧过身，示意额森去看她身后傻站着的福履，随即姣绒敷衍地介绍道：“他是新到御膳房的御厨，年纪不大，人也不太聪明，毛手毛脚的基本没什么长处，不过傻人干活儿踏实嘛，给您当个弟子养着应该不成问题。”
福履一听这话，下意识去瞪了姣绒一眼，脸上尽是不可置信的表情。不过下一秒，他便奉上了一脸谄媚的笑，躬身给额森施了个礼：“梅勒·福履，见过额森大人。”
“弟子？”额森蹙起眉，疑惑地看向姣绒，不知道自己家这小狐狸崽子葫芦里卖的什么药。
姣绒舔了下唇角，故作高深地背着手，微微后仰身子，凑到额森耳边悄声道：“欠过个人情，我身无分文的又没办法还，您就牺牲一下，帮我挡个人情债。”
对此，额森的老脸瞬间一变，悄声回骂道：“你怎么跟你阿玛一个德行，但凡尽点孝心，保准没憋好屁。”
姣绒轻咳了一声，伸起手指扫了扫鼻头，直回身子当作无事发生。额森黑着脸看向福履，无可奈何地说道：“我向来是不收弟子的，不过既然我孙儿引荐了，我就先看看你的刀功如何吧。”
福履相当愉快地笑了起来，迫不及待道：“是。”
额森先是让福履把他刚刚没切完白萝卜给切了，然后做一道最简单不过的素炒白萝卜丝。
可额森和姣绒在旁边看着看着就发觉出不对劲了。福履刚拿起菜刀便直直剁在了萝卜的最中央，发出了一阵惊天巨响。姣绒下意识往后退了一步，皱了下眉向额森问道：“这东西……不用先削皮吗？”
额森也是满脸复杂，他微微咽了口口水，淡淡道：“先看看吧。”
很快，福履就开始笨拙地切起了萝卜。不，切这个字不太准确，确切来说，是砍。
最后姣绒忍不住躲到了额森身后，生怕哪一下见了血。
没过多久，被切得奇形怪状的白萝卜下了锅。福履算是个莽撞人，把菜倒锅里这一下用力太猛，顿时惊起了一锅热油，要不是他自己跑得快，必得把脸烫出几个大泡。
额森在后面看得已经不知道该如何评价了，他平静地转头看向姣绒，凉声道：“你引荐的人？”
姣绒也觉得丢脸，清了清嗓子偏过了头，淡淡地回应道：“有上升空间。”
等到福履把一切都忙活完，他自己脸上都已经多了一层灰。不过福履还是把一盘卖相极其不好看的素炒白萝卜丝拿到了两人身前的木桌上，将筷子递到两人面前，眼睛放光、一脸期待地说道：“来，额森大人，姣绒姐姐，快尝尝。”
姣绒和额森看着这盘焦糊的萝卜丝，互相对视了一番，最终额森率先对姣绒伸出了尊敬的左手：“请。”
姣绒深知让福履做额森的弟子已是给额森增添了相当大的负担，这会儿自然不敢再推拒，只得臭着一张脸接过了木筷，夹起了一根那不忍直视的萝卜丝，然后在两人炙热的目光下送入了口中。
咀嚼了几秒钟后，姣绒的脸色苦了几分，她用力地生咽了下去，然后极其僵硬地说了声：“还行。”
福履的笑容灿烂了几分，积极地追问道：“口感呢？”
姣绒眉头一皱，面颊颤了一下，萝卜丝那股焦味这会儿涌上鼻腔，相当上头。她微微闭了下眼，说出一个词似乎用尽了她半身功力：“入口即化。”
再过一刻钟就到了胤褆和悠贵人每日吃茶点的时间了，姣绒着急回宫，跟福履打点了一下帮忙照顾额森的事，便跑出了膳房。走之前额森在膳房门口对她说道：“这小子我就留下了，也方便替我在宫里跑腿打探你的情况，你自己多保重，出了什么事第一时间来找我。”
“知道了，您快回去吧。”姣绒对额森摆了摆手，微微笑着。
额森点了点头，毫不留情地拍了下福履的背，使唤道：“去送送她。”
“好嘞，师傅。”福履狗腿地应着，转头就跑下了台阶，比先前对姣绒的态度恭敬多了。
福履把姣绒送到御膳房的殿门口，姣绒停下了脚步，脸上的表情又变回了那股冷漠的样子，淡然道：“清单你给我了，承诺我也兑现了，以后没什么事就不要来找我了。”
“你这脸变得是真快……”福履再一次感叹姣绒的不近人情，他看向远方的甬道，对姣绒问道：“额森大人既然是你的祖父，你为什么不直接向他讨要大阿哥的膳食清单？”
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