屋内之人声音淡淡，全听不出半点喜怒，却天生来的一股气势，教人没来由地心惊胆颤。
贾琏闻听说话之人中气十足，便猜度此人乃是当今的皇帝。
想来能支使大内羽林卫都指挥亲自将自己“请”到此处的，那么不是皇帝，就是太上皇。
当今太上皇年逾六旬，禅位后仍然居于大明宫内；而正在壮年的当今圣上，反而要居于太极宫中。
此时贾琏也分不清自己是在哪处宫室，但肯定此处不过是其中一处小小的偏院而已。
既然不是在正经朝堂，又并非具服召见，那么眼下这场对话，就应该是皇帝想听他说些“真话”，而不是场面话，更非是当庭审判。
若是旁人，见了皇帝少不得要战战兢兢，倒是贾琏想得开：
这皇帝就是一《红楼梦》里的NPC，老子干脆就放开胆子玩儿，反正图个痛快得了，就当是跑到《红楼梦》里来“到此一游”了。
于是贾琏朗声答道：
“‘忠勇剑’再尊贵，也不过是一柄剑，忠不忠？勇不勇？不在于剑，而在于持剑之人。
臣家世受皇恩，才有了今日之荣华，子孙虽然年年祭拜先祖的‘忠勇剑’，却已经俱是纨绔膏粱，所余者，唯一片愚忠而已，早已没了当年荣、宁二位国公舍死忘生的忠勇之气。
臣虽是五品同知，但也不过是捐纳而来的一个虚衔罢了。说来惭愧，这许多年来，每日里忝承先祖恩荫，不求闻达，只求苟安，委实愧对皇恩。
如今族长贾珍，为人不察，冒将乱臣废物用于自家儿媳的丧仪之上。臣与之说起此举不合，他亦不以为意，只道此乃一副废板，认定当今圣上宽厚，必不耽于此等琐碎。
但臣以为，君不耽于此，是为君恩，而为臣者，大事小情，皆须恭谨。
尤其今日，臣须以‘忠勇剑’示人，以明我贾氏后人的忠勇之心。”
“哦？你这是故意要当街示人以忠勇咯？”
屋内之人言语仍然淡淡，却是一语诛心。
贾琏心中一凛：“故意当街示人以忠勇”，这话说得好狠！一个答不好，就是个粉身碎骨的罪过。
好在贾琏早有准备，随即朗声答道：
“正是。臣正是要故意当街示人以忠勇。”
屋中之人却似乎没有料到贾琏不加反驳辩解，反倒沉默一阵，方道：
“你说，此举目的何在？”
瞧见没？字数越少，事情越大，古今一理。
贾琏也不犹豫，朗朗答道：
“贾蓉之妻秦氏，乃是养生堂弃婴，为营缮郎秦业所抱养。
虽秦氏贤惠，温柔平和，然秦业一向宦囊羞涩，家境清寒，其女嫁入宁国府，实为贫女得居富室矣。
日前秦氏暴亡，乃是意外，贾珍、贾蓉俱突遭变故，一时过于伤心，丧仪未免过奢。
但无论丧仪如何奢华，终究不过是贾府自家靡费钱财而已，而外人之心，却是贾府不可揣度之危。
今日秦氏大殡，镇国公、理国公、齐国公、治国公、修国公，除了缮国公因诰命亡故未到，当年所封“八公”的袭爵孙辈，尽皆亲自来送殡。因是祖辈旧交，倒也有些过了。
而东平郡王、南安郡王、西宁郡王、北静郡王俱来设祭棚路祭，此举便也有逾越之嫌。
尤其北静王，探丧上祭和设棚路奠之外，还亲自换上了素服来亲自送殡，更将前日圣上亲赐的鹡鸰香念珠，赠与贾政之子贾宝玉，并当众邀请宝玉日后常去王府走动。
虽然北静王说此举仅为‘世交之谊’，然其间多少逾礼之处，亦足以使臣惶恐无则。
他既如此当街示人以拉拢，臣也唯有当街示人以忠勇，唯愿以我先祖宁、荣二位国公之纯忠纯勇，能拒他人之不臣。”
贾琏一番话说完，屋中半晌无语，只听得院中雪片轻轻落下的轻响，和檐上铁马偶尔的叮当之声，空寂得教人阵阵心慌。
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终于，屋中传出一声轻叹：
“北静王当真将鹡鸰香念珠送给了贾宝玉？”
“是。他亲口所说，‘今日初会，仓促竟无敬贺之物，此系前日圣上亲赐鹡鸰香念珠一串，权为贺敬之礼。’”
于是，屋中又是长长的一阵静默。
贾琏心中明白，屋中是当今皇帝无疑。
亲赐鹡鸰香念珠，乃是皇帝特意对这一辈北静王水溶的示好之举。
鹡鸰鸟群居，常发出短促明亮的叫声。一有危险，会及时提醒通知其他鹡鸰鸟，就像兄弟守望相助一样。
《诗·小雅·常棣》有云：“脊令在原，兄弟急难。”后世便以“鹡鸰”比喻兄弟。“岂无鶺鴒，固慎名器”、“冏冏抱明琏，飞飞联鶺鴒”皆是此意。
皇帝知北静王为“四王八公”之首，当年居功至伟，是以世代封王。尤其水溶其人，年轻有为，是以皇帝亲赐鹡鸰香念珠，分明就是皇帝跟北静王称兄道弟的拉拢之意。
而这位潇洒倜傥的“风流人物”北静王水溶可倒好，把大哥亲手给自己的“信物”，一转头，就送给一个头一回见面的小帅哥。
藐视皇帝，拉拢功臣，图谋不轨……水溶大帅哥，你要死就死远点儿，非得把血溅我们一身么？
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“既然你家有人已经接了鹡鸰香念珠，你就不怕也被这等‘不臣’的罪名牵连进去？”
贾琏闻言，心中已是一宽——别看这句话问得看似教人难堪，其实，既然皇帝能这么问出这句话，就说明皇帝已经相信了自己的“忠勇”之心。
于是贾琏答道：
“宝玉年幼，接了北静王的赏赐，不过是‘长者赐，不敢辞’罢了。
至于臣，所做皆出自本心，便有何等罪名，臣认下也就完了。
何况今上英主，光明烛照，必不会容许乱臣弄权。”
“你见过今上？何以得知今上乃为英明之主？”
靠！这皇帝是杠头！
你这话让人怎么答？
贾琏略一思忖，朗声道：
“君不明，则臣不忠。既然臣是忠勇之臣，那么君自然就是英明之君。”
哼！你抬杠，老子就绕圈子，绕晕了你！
“哈哈哈好个大胆的小子！”
屋中传来一阵爽朗的笑声，随即房门一开，出来一个身穿常服的中年男人，中等身量，面色白皙红润，宽额高鼻，双目炯炯有神，只是眼角有点儿耷拉。
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