“明轩，干得不错，这速度比我预想中的可要快多了。”
“我原以为你得卯正前后才能回来。”
老远便瞅见少年座下马背上绑着的那只麻袋的慕大国师应声颔首，就势招呼闲下来的慕修宁将那麻袋里的西商老国君好生“请”回了军帐，湛明轩闻言不大好意思地伸手抓了抓后脑勺：“嘿嘿，没有，是兄弟们的动作利落。”
“属下就冲进去绑了个人。”
“喔对了，小姐，这个给您。”猛然想起来什么的少年眨了眨眼，边说边自怀中摸出了个巴掌大小的细缎布包，随手将之递给了面前的玄衣姑娘。
“属下冲进西商皇庭抓人的时候，见那小老头临被敲晕前，还死命扒拉着想把这东西藏进床头的褥子里，料想应当是他极为重视之物，顺手就把它也薅出来了。”
“您瞅瞅，看这玩意有用没有。”
“唷？能让曾经的一国之君都这么宝贝的东西，那可是不多啊。”慕惜辞闻声挑眉，就手拆了布包上的活结。
上等的细绫缎子散开，露出其内裹着的一块近月形的镶金玉牌，小姑娘低头瞅着那玉牌上錾刻着的、细密又繁复的外族文字，良久后勾唇泄出一声轻嗤。
——怪不得那哈吾勒江分明已经逼宫造反、自立为王了，还要将他父亲囚禁于皇庭之内，不敢当真弑父杀君，斩草除根。
——怪不得那两万余京畿护|卫|军宁可被强调至西北边陲，也不肯归附于新君。
——怪不得……西商朝堂至今仍旧有那两大派别分庭抗礼。
她原以为这是因着哈吾勒江年纪尚轻、资质浅薄，政绩与手腕不足以服众；现在看来……原是那西商老国君暗地里又多留了一手。
啧！
慕大国师无声咂嘴，少顷悠悠抬手拍了拍少年的肩，继而气定神闲地开了口：“明轩，这一次，你可真是立了大功了。”
“啊？”湛明轩闻此微怔，随即稍显惊诧地略略扬了眉梢，“这么说的话，小姐，这东西是……”
“嗯，若我没认错上面的字符的话，”慕惜辞点头，单手把玩着那西商兵符，笑容玩味，“这玉令就当是哈吾勒江寻找多时了的西商京畿护|卫|军兵符。”
“这东西，能调遣西商境内余下的那两万多精锐军。”
“也就是说，眼下我们不但逮了整个西商境内，唯一能威胁到哈吾勒江九五之位的老国君，还拿到了他日思夜想、苦苦搜寻了数月而不得的兵符。”
小姑娘说着假意感慨一句：“看来这一回，那西商新君是想不投降都不行了呀——”
*
“报——王上，皇庭传来紧急奏报，昨夜子时，有两队乾平兵马潜入首府大闹了皇庭，不但损毁了城内多处兵武库，还敲晕了内廷侍从，绑走了太上王！”
西商大军营地，一传令兵士垂着脑袋，踉踉跄跄地闯入君王营帐。
矮几之前，才穿好君王战甲、预备的率军赶去流沙之地捉人的哈吾勒江闻声蹙眉，而后不大耐烦地转眸剜了那兵士一眼，目光阴冷森寒：“你是说，昨夜有乾平人夜袭月城。”
“还拆了武库、带走了父王？”
“是、是的王上！”兵士在那视线压迫下哆哆嗦嗦地软了双膝，遂“扑通”一声跪上了地，他硬着头皮颤声开口，说话是舌头亦近乎打了结。
“现、现下皇都内乱、乱成了一片，以右独鹿王为首的几名王爷嚷着说您治下不力、不配为君，左於陆王请您、请您尽快回皇宫主持大局！”
那兵士话毕猛地叩了首，哈吾勒江听罢却不曾急着应声。
他只静静盯着那传令的兵士看了许久，直到那兵士身上的冷汗近乎打透了背脊，方才似笑非笑地轻钓了眼角：“哦？右独鹿王说本王不配为君，左於陆王又要本王尽快回宫主持大局？”
“是、是的！”那兵士咬着牙关勉强抖出几个字，“王爷、王爷说事态紧急，他们几位王爷实在应付不过来了，这才……”
“混账！”哈吾勒江陡然厉声打断了兵士，翻手劈落了案上酒盏，那酒器落地溅起大片烟尘，他扬着下颌，居高临下地半垂了眼，“前线的探子今晨来报，乾平之人早在昨日午后便已落入了流沙之地。”
“六万大军，至少有三万余人已然身陷流沙而动弹不得，余下近三万人尚在喀勒玛拉之内搜寻着出路。”
“——你告诉本王，这迷身于大漠的六万乾平兵马是如何凭空飞入的皇庭？那月城的事态，又当真是如他们所述的那般紧急，还是他左於陆王有意谎报军情，想让本王功败垂成？！”
“还说什么太上王失踪……谁知道是不是朝中那几个不安分的，故意将他藏了起来，好问罪于本王！”
“这、这这这……王上，您误会了王上，王爷他决计不敢谎报军情，小人才自皇城出来，太上王的确是失踪了，月城现今也的确是大乱了！”
那兵士焦急叩首，一颗头杵在地上敲了个“嘭嘭”作响，眨眼便磕出了满头的血。
“是吗？”哈吾勒江见他这模样确乎不像是在说谎，不由满腹狐疑地回头乜了眼他军中仅剩的那名多智副将，“那那片流沙之地——”
“王上，咱们军中的探子也确实在那片流沙中瞧见了乾平人的身影。”那副将意会，当即垂眼抬臂，恭恭敬敬地冲着青年行过一礼，“并且数量不少。”
“不过，乾平的兵马一向多，是以，微臣也不敢确定，那六万余人里，究竟有没有那么三两千人侥幸绕过了流沙又寻到了大路，趁夜突袭了月城。”
“那依照你的意思，他说的也许也是真的？”哈吾勒江敛眉沉吟，副将闻言，微收了下颌：“也不无这个可能。”
“毕竟，他们乾平的人，惯来狡诈的很。”
“月城的那一出，保不准就是他们故意闹出来的，好让王上您方寸大乱，就此给他们争取到更多逃出流沙之地的时间。”
“——您知道，流沙那东西，并非是真无物不吞的，他们乾平与我们交手了这么多年，说不定真能冒出一两个勘破解法的能人。”
哈吾勒江眉梢微抬：“所以？你觉得本王是该先回月城，还是先去流沙之地？”
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